Les Témoins de Jéhovah et la barbe

Pourquoi la barbe n’est pas permise chez les Témoins de Jéhovah

Breaking news de décembre 2023: Le collège central, l’organe directeur des Témoins de Jéhovah, revient sur la doctrine de la barbe et autorise officiellement le port celle-ci, mettant ainsi fin à cette absurde doctrine créée par le le Juge Rutherford, le deuxième président de la Watchtower. Les réformes en cours font l’objet d’un article dédié.

Il est rare de voir un Témoin de Jéhovah avec une barbe. De plus, il est pratiquement impossible de voir un frère barbu, dans les pays anglophones, occuper un poste à responsabilité. Pourtant, la norme concernant les barbes a rarement été discutée dans une Tour de garde (le magazine des Témoins de Jéhovah qui définit la doctrine du groupe).

Les conseils de la Watchtower contre la barbe se limitent à de vagues déclarations sur la barbe, à des anecdotes concernant des personnes qui ont enlevé leur barbe lors de leur conversion et à l’absence de Témoins de Jéhovah barbus dans les publications de la Watchtower. Plutôt que d’être appliquée par décret direct, cette norme a été respectée en raison de la pression exercée par l’identification sociale. Cette norme remonte à l’époque de Rutherford.

Les illustrations des publications de la Watchtower ne montrent jamais de barbe chez les Témoins de Jéhovah d’aujourd’hui. L’image suivante montre une congrégation typique de la Watchtower composée d’hommes rasés de près et portant une cravate.

En revanche, si une personne mondaine est représentée sous un jour négatif, il n’est pas rare qu’elle porte la barbe.

Mentions spécifiques de la barbe

L’une des rares mentions de la question de savoir si la barbe est appropriée pour les Témoins de Jéhovah est apparue subtilement dans une édition de 1963 de la Tour de garde.

De même il est possible de dépenser un temps précieux à spéculer sur des questions concernant l’avenir. On pourrait demander: En quelle année Harmaguédon commencera-t-il ? Ies anges fidèles recevront-ils finalement l’immortalité ? Y aura-t-il encore des usines et des machines qui fonctionneront après Harmaguédon ? des hommes porteront-ils de nouveau des barbes ?

Voilà des questions typiques auxquelles Jéhovah n’a pas fourni de réponse à notre époque. Pensez-vous qu’il soit sage pour des chrétiens de perdre leur temps à faire des conjectures sur les réponses alors qu’ils pourraient l’employer à une étude de la Bible plus profitable ?

La Tour de Garde du 15 janvier 1963 – Pages 57, 58

La question de savoir si les hommes porteraient « à nouveau » la barbe dans le nouveau système révèle que les frères ne portaient pas la barbe dans les congrégations à cette époque.

En 1969, il a été décidé que les barbes nuiraient au message de la Watchtower.

Depuis ces dernières années, l’homme qui porte une barbe ou de longs cheveux attire immédiatement l’attention sur lui dans de nombreux pays. Il risque d’être malencontreusement classé, dans l’esprit de la plupart des gens, dans la catégorie des extrémistes ou des individus révoltés contre la société. Les ministres de Dieu ne veulent pas, par leur aspect, détourner de leur ministère l’attention des gens ou empêcher quelqu’un d’écouter la vérité. Ils savent que l’on observe les vrais chrétiens d’un œil critique et que, dans une large mesure, on juge la congrégation et la bonne nouvelle d’après l’aspect du ministre qui représente cette congrégation.

La Tour de Garde du 15 février 1969 – Page 127

Une vague directive sur le rasage figure dans le manuel scolaire de l’école du ministère théocratique de 2002.

Présenter un aspect net peut signifier pour les hommes être bien rasés. Dans les régions du monde où la moustache est communément un attribut respectable, celui qui en porte une devrait l’entretenir soigneusement.

Tirez profit de l’École du ministère théocratique de 2002 – Page 132

Pour les assignations lors de conventions et d’assemblées, des instructions spécifiques sont données contre l’utilisation de frères barbus.

Tenue vestimentaire
Les conférenciers doivent porter un costume. Si votre exposé prévoit une interview ou une démonstration, veuillez ne pas faire appel à un frère qui porte la barbe et veillez à ce que vos participants soient conscients de l’importance d’une bonne hygiène et d’une tenue vestimentaire modeste ».

Plan de l’exposé 2009

Les fausses barbes doivent être préparées ou obtenues. Il n’est pas convenable que les frères se fassent pousser la barbe eux-mêmes.

Le drame de la convention de district de 2002 « Des proclamateurs zélés du Royaume », de la convention de district « Tenir bon dans les temps difficiles (Jérémie) », livret avec le scénario et les directives.

Les discussions les plus courantes concernant la barbe se présentent sous la forme d’expériences d’hommes mondains qui enlèvent leur barbe lors de leur conversion. Ces expériences sont apparues régulièrement au cours des décennies, comme les exemples suivants.

Je me suis rasé la barbe et coupé les cheveux ; quant à Sue, elle s’est acheté quelques robes. Nous nous sommes mariés quatre mois plus tard, puis, en avril 1976, nous avons symbolisé par le baptême l’offrande de notre personne a Dieu pour le servir.

Le Reveillez-vous du 7 décembre 2007 – Page 24

Une étude biblique a été commencée, et, à mesure que la vérité biblique touchait son cœur, cet homme a opéré des changements que tous ont remarqués. Une de ses premières initiatives visibles a été de couper ses cheveux longs et de raser sa barbe hirsute.

La Tour de Garde du 1ᵉʳ janvier 1998 – Page 4

Ce jeune Espagnol était toxicomane; il portait barbe et cheveux longs. Toutefois, après avoir reçu le livre, il a opéré une remarquable transformation dans sa vie. Il a rasé sa barbe, s’est fait couper les cheveux et a cessé de se droguer

La Tour de Garde du 15 septembre 1989 – Page 32

Voir aussi (en anglais) g70 3/8 p.14, w73 3/1 pp.139,140, w74 8/15 p.510, w76 2/15 p.109, w77 8/1 p.462, w77 9/1 pp.533,534, w85 12/1 pp.30,31, w88 12/1 pp.30,31, w89 11/1 p.30, w95 5/1 p.24, w99 1/1 p.4, g99 2/8 p.16, w99 4/1 p.24)

Le guide de la correspondance (2007), page 20, mentionne la barbe dans une section consacrée à la tenue vestimentaire appropriée.

Lorsque vous répondez à des demandes spécifiques sur l’habillement et les soins de beauté, les références suivantes dans nos publications peuvent être utiles. Vêtements provocants : w87 9/15 14-15 ; w75 8/15 499-501 ; w72 4/1 222-4. Coiffures : w91 6/1 30-1 ; w91 3/15 30 ; w73 3/1 140-1 ; w69 2/15 114-15 ; w68 3/15 191. Bijoux et cosmétiques : w91 6/1 30-1 ; w91 3/15 30. Port de la barbe : g79 4/22 27-8 ; w75 8/15 500-501 ; w73 3/1 137-40 Les piercings et décorations corporelles : g00 8/8 18-19 ; g00 3/22 11-13.

Le guide de la correspondance de 2007 – Page 20

Celle-ci renvoie aux articles suivants pour obtenir des réponses.

Aussi, plutôt que de chercher à établir une règle dans ce domaine, le mieux est-il d’appliquer le principe sous-jacent à la déclaration biblique dont il a déjà été fait mention: « ‘La conscience’, dis-je non la tienne, mais celle de l’autre. » Le même conseil s’applique au port de la barbe ou bien de certains vêtements. Il y a des régions dans lesquelles la barbe reste pour le public l’apanage des éléments rebelles de la société.

Réveillez-vous du 8 août 1979 – Pages 27, 28

En adoptant une mode extrémiste pour ce qui est des cheveux ou de la barbe, on peut aussi tomber dans un piège du Diable et être une cause d’achoppement. Par exemple, aux États-Unis, un jeune homme qui faisait de bons progrès dans l’étude de la Bible manifesta le désir d’aller prêcher en compagnie d’un témoin expérimenté, afin de faire connaître à ses semblables les bonnes choses qu’il avait apprises. Depuis son adolescence il s’était laissé pousser la barbe. Comme certains hommes de son quartier portaient aussi la barbe, il pensait que les gens qu’il rencontrerait en prédication l’accepteraient ainsi. Mais quand il voulut parler à une dame, il s’était à peine présenté qu’elle lui dit: « Je regrette, jeune homme, mais je ne veux rien avoir à faire avec les étudiants contestataires. » Toutes les explications du jeune homme ne purent dissiper le malentendu. Une fois la conversation terminée et la porte refermée, il demanda une explication au témoin expérimenté. Celui-ci l’invita à considérer sa tenue par rapport à ce qu’il affirmait être, à savoir un serviteur de Dieu. Ne voulant pas qu’à cause de lui ne serait-ce qu’une personne trébuche et manque le chemin qui conduit à la vie éternelle, le jeune homme rasa sa barbe. Seriez-vous disposé à agir ainsi ou à procéder à un rajustement du même genre si votre tenue faisait une mauvaise impression ?

Tour de Garde du 1ᵉʳ décembre 1975 – Page 725

Supposons que vous ayez vécu au temps d’Israël, sous la Loi, et que vous n’aimiez pas la barbe. Peut-être
auriez-vous préféré être comme les Égyptiens qui se rasaient de près. Qu’auriez-vous fait? Auriez-vous exercé votre droit de vous raser ? Non, car vous n’auriez pas eu ce droit. Il vous aurait fallu porter la barbe, car la Loi ordonnait ceci à tous les hommes: « Vous ne couperez point en rond les coins de votre chevelure, et tu ne raseras point Ies coins de ta barbe. » Lév. 19:27; 21:5.

La Tour de Garde du 15 juin 1973 – Pages 363, 364

Il est étrange de constater que l’article de la Tour de garde de 1975 contre la barbe cite l’exemple de l’obligation pour les hommes israélites de porter la barbe. L’article précise également que les hommes ne doivent pas s’habiller de manière à ressembler à des femmes. Qu’y a-t-il de plus masculin qu’une barbe ? Si le fait est que la barbe est inacceptable dans la société moderne et que les Témoins de Jéhovah ne devraient pas insister sur leur droit d’en porter une, le raisonnement est plus efficacement utilisé pour encourager les hommes à porter la barbe.

La discussion la plus directe que j’ai trouvée concernant les barbes est une lettre de trois pages de la Watchtower datée du 24 février 2009, en réponse à une demande d’information personnelle d’un frère. Le frère demande ce que la Branche pense de la barbe, étant donné qu’elle est courante chez les hommes professionnels et qu’il n’y a pas de conseils directs dans les publications de la Watchtower.

Chers frères,

Je m’appelle — et je fréquente la congrégation de — à —. J’ai une question à laquelle je n’ai pas trouvé de réponse directe. Ma question concerne les barbes et la question de savoir si elles sont acceptables dans la congrégation chrétienne. Si elles sont acceptées au niveau local et national, pourquoi ne sont-elles pas acceptées dans la congrégation ? Mon frère et moi nous sommes récemment rendus en Angleterre pour des vacances d’été et avons assisté à la convention qui s’y tenait. Nous avons remarqué qu’un grand nombre de frères portaient la barbe et d’autres types de pilosité faciale, comme le bouc. En fait, il y avait un surveillant de circuit qui avait une barbe et un ancien dans la salle qui avait un bouc. Ce n’est ni plus ni moins acceptable publiquement là-bas qu’ici, alors pourquoi est-ce différent ? Ces dernières années, il est devenu plus normal d’avoir une pilosité faciale que de ne pas en avoir, y compris chez les médecins, les avocats et les hommes d’affaires. J’ai également remarqué que des personnalités publiques, telles que le président de la Réserve Fédérale des États-Unis, portaient une belle barbe bien taillée. Jéhovah nous a créés pour que nous ayons une pilosité faciale et même Jésus en avait une. La plupart des frères à qui j’ai parlé aimeraient avoir cette possibilité. Je sais que presque tous les anciens et les serviteurs ministériels, moi y compris, ne se rasent pas lorsqu’ils partent en vacances. Si nous représentons Jéhovah où que nous soyons, cela ne serait pas acceptable non plus. J’en ai parlé à plusieurs anciens et ils n’avaient pas de réponse à me donner. Ils ont donc soulevé la question lors de leur réunion trimestrielle et m’ont dit qu’ils allaient contacter la branche sur ce sujet. Je me demande donc ce que dit la branche à ce sujet. J’ai fait des recherches sur la bibliothèque de la Watchtower et je n’ai rien trouvé de concluant. Au moins cinquante pour cent des hommes à mon travail ont un bouc ou une barbe. Que dirais-je donc si quelqu’un me demandait « pourquoi ne pouvez-vous pas avoir de barbe » ? Si quelqu’un dit qu’il est mondain de porter une barbe, pourquoi cela serait différent avec la moustache ? Mon but est de plaire à Jéhovah et de bien le servir en témoignant à chaque occasion pour aider ceux qui sont dégoûtés par ce système de choses à apprendre à connaître Jéhovah et ce que son royaume fera pour l’humanité, et je ne vois pas en quoi une barbe (lorsqu’elle est acceptable dans une région) a un quelconque effet sur cela.

25 Columbia Heights, Brooklyin, NY 11201-2483.

Lettre originale en anglais

La réponse de la Watchtower:

Ce qui ressort de la réponse détaillée de la Watchtower, c’est qu’il n’y a pas de raison convaincante de dire que la barbe n’est pas une bonne chose. Elle n’utilise rien d’autre que le raisonnement selon lequel les frères doivent être pudiques, et certaines personnes peuvent considérer la barbe comme impudique. Pourtant, le message est clair : une barbe peut faire trébucher et c’est peu de chose que d’adhérer à la directive contre la barbe. La réponse contient le commentaire intéressant suivant :

Par conséquent, le fait qu’une personne choisisse de porter la barbe ne détermine pas son salut et ne l’empêche pas de se faire baptiser, de participer au ministère sur le terrain ou de s’inscrire à l’école théocratique.

Réponse de la Watchtower – Pages 1, 2, 3

En ce qui concerne les postes à responsabilité, la Watchtower indique que la barbe n’est pas acceptable, mais de manière très vague.

Si un homme chrétien cherche à obtenir des privilèges spéciaux et désire néanmoins porter la barbe, il devrait se demander si le fait de porter une barbe, même bien taillée, ne pourrait pas devenir un sujet de trouble ou de controverse dans la congrégation. (1 Timothée 3:1) Si la plupart des hommes chrétiens d’une congrégation ou d’une communauté se sont abstenus de porter la barbe pour les raisons scripturaires exposées ci-dessus, il est raisonnable de s’attendre à ce que ceux qui prennent la tête des serviteurs ministériels ou des anciens soient exemplaires à cet égard. »

Réponse de la Watchtower – Pages 1, 2, 3

Bien que la Watchtower montre que la barbe était une tenue normale pour les chrétiens dans la Bible et qu’elle reconnaisse que la barbe est aujourd’hui une mode courante et acceptable dans de nombreuses régions du monde, la lettre conclut en suggérant de manière passive et agressive qu’un frère qui choisit de se raser pour annoncer la bonne nouvelle manifeste le même esprit d’abnégation [que Timothée] ».

La Watchtower utilise également des illustrations pour exercer une influence subliminale. Alors que certaines illustrations du « nouveau système » montrent des personnages bibliques portant la barbe, les exemples suivants montrent des personnes nouvellement ressuscitées portant la barbe, mais qui, lorsqu’elles apprennent les exigences de Dieu, sont par la suite rasées de près.

Il n’est pas réaliste qu’au paradis, les hommes nouvellement ressuscités soient censés se raser, sous prétexte que c’est ce que le Collège Central considère comme une norme de mode acceptable pour les Américains du vingt-et-unième siècle. Mais à la base, cette image déclenche dans l’esprit du témoin l’idée qu’en se rasant, cet homme a accepté les principes de la Bible, bien qu’il n’y ait pas d’instruction biblique de se raser.

Lorsque cet article de jwfacts a été publié en 2013, les Témoins de Jéhovah étaient pour la plupart imberbes depuis près d’un siècle. En mai 2016, la Watchtower a publié son numéro de septembre, assouplissant légèrement sa position en indiquant que les barbes peuvent être acceptables dans certaines cultures.

Entre la publication de cet article de jwfacts en novembre 2013 et mai 2016, celui-ci a été consulté plus de 44 000 fois. Je me demande si mon article a eu une quelconque influence sur cette parution de la Watchtower.

La Tour de garde de septembre 2016 déclare : « Dans d’autres cultures ou pays, la barbe n’est pas dans les mœurs et n’est pas considérée comme acceptable pour un chrétien ». Quelles cultures, par qui et pourquoi ? Ce flou laisse encore peu de place à la barbe, en particulier lorsqu’il y a des surveillants qui ont une opinion très tranchée sur le sujet.

Montrant un manque d’aisance persistant avec les frères barbus, Stephen Lett, membre du Collège Central, a suggéré, lors d’un entretien en février 2018, que nous ne voulions pas insister sur le droit à la barbe si cela risquait de faire trébucher quelqu’un.

Changement de norme

L’indication de la Watchtower selon laquelle la barbe doit être évitée parce qu’elle est un signe de rébellion culturelle m’a amené à penser que cette position avait dû commencer à l’époque des hippies dans les années 1960.

Cependant, la lutte contre la barbe avait déjà commencé avec Rutherford, le deuxième dirigeant de la Watchtower. L’apparence rasée de Rutherford et l’imposition de ce style aux frères était une façon de distancer la religion de la direction du président Russell. Beaucoup n’acceptaient pas Rutherford comme second dirigeant légitime de la Watchtower, et Rutherford se sentait insulté par les frères qui portaient la barbe en imitant Russell. Cela est expliqué dans le livre « 30 ans comme esclave de la Watchtower (en anglais)« , qui relate une expérience datant de 1925.

Un incident amusant s’est produit lors de la visite du juge (Rutherford). Le directeur de notre branche allemande, comme beaucoup d’autres avant lui, s’était laissé pousser une grande barbe, sur le modèle de celle de Charles T. Russell. Le juge ne voulait pas qu’il reste quoi que ce soit qui puisse lui rappeler Russell – pas même la culture de la barbe. C’est ainsi qu’un soir, assis à table, à portée de ma voix, le directeur a demandé au juge une autre grande presse rotative. Le juge n’a rien dit pendant un moment, il s’est contenté de manger. Soudain, il a levé les yeux, les a fixés sur l’énorme barbe du directeur et a dit : « Je t’achèterai la presse si tu enlèves ce truc », en montrant la barbe. Cela a certainement choqué la sensibilité du directeur, mais il a docilement tenu compte de l’avertissement et est apparu honteusement par la suite sans la barbe.

30 Years a Watchtower Slave – Schnell pp.51-52

L’annuaire de la Watchtower de 1974 confirme le récit de Schnell.

Mais il fallait davantage de matériel. Frère Balzereit demanda donc à frère Rutherford l’autorisation d’acheter une presse rotative. La demande était justifiée, frère Rutherford donna son accord mais à une condition. Il avait remarqué que depuis quelques années frère Balzereit s’était laissé pousser la barbe, qui était devenue semblable à celle de frère Russell. D’autres frères qui désiraient ressembler à frère Russell n’avaient pas tardé à suivre son exemple. Cette tendance risquait de donner naissance au culte de l’homme, ce que frère Rutherford désirait empêcher. Aussi, lors de sa visite suivante et devant toute la famille de la Maison de la Bible, il dit à Frère Balzereit qu’il pouvait acheter la presse rotative mais à condition qu’il se rasât la barbe. Frère Balzereit accepta tristement et se rendit ensuite chez le barbier. Au cours des quelques jours qui ont suivi, il y eut des quiproquos et des situations comiques, car les membres de la famille ne reconnaissaient pas toujours l' »étranger » qui était parmi eux.

Annuaire de 1974 – Page 98

La carte postale suivante, qui représente le repas de Noël des Bethel en 1926, montre qu’à cette époque, tous les membres de la famille Bethel étaient rasés de près.

Il semble toutefois que certains Témoins de Jéhovah portaient encore la barbe dans les années 1940, comme le montre la photo suivante.

L’abandon de la barbe a également été largement influencé par la mode. Les barbes étaient courantes des années 1850 aux années 1920. La prédominance du rasage coïncide avec la mise sur le marché du premier rasoir de sécurité jetable par Gillette en 1903, puis du rasoir électrique, breveté pour la première fois en 1930. C’est au cours de cette période que les adeptes de la Watchtower ont également commencé à se raser.

La barbe a été remise à la mode par la contre-culture : les Beatnix dans les années 1950, puis les hippies dans les années 1960. Il est compréhensible que les dirigeants de la Watchtower, à cette époque, se soient méfiés de leurs adeptes qui semblaient s’aligner sur ces groupes. Cependant, dans les années 1970, les barbes étaient également courantes dans le monde des affaires.

La Watchtower explique aux adeptes, que l’évolution vers le rasage de près, s’inscrit dans le cadre d’une évolution de la mode.

Avec la chute de l’Empire romain. Cependant, la barbe s’imposa une fois de plus et ce pendant mille ans, jusqu’à la seconde moitié du XVII^e siècle, époque à laquelle se raser revint à la mode. Le look « bien rasé » traversa le XVIII^e siècle, puis, à partir du milieu, voire de la fin du XIX^e siècle, le courant commença de nouveau à s’inverser. D’où les photos de Charles Russell, premier président de la Société Watch Tower, et de son compagnon chrétien William
Van Amburgh, qui montrent les deux hommes portant une barbe élégante et soignée qui était convenable et conférait une certaine dignité à l’époque. Toutefois, au début du XX^e siècle, se raser connut un nouvel élan de
popularité qui a persisté dans la majeure partie du monde jusqu’à nos jours.

Le Réveillez-vous du 22 janvier 2000 – Page 24

Ce que cet article ne dit pas, c’est qu’après que la barbe soit devenue un élément courant et acceptable de la mode, l’organisation a continué à condamner les frères barbus, sans autre soutien que le sens dépassé de la mode des leaders de la Watchtower.

S’il est vrai que la popularité de la barbe varie et augmente, ce raisonnement ne justifie pas de lui imposer un tabou total, car la barbe est parfaitement acceptable dans la société occidentale. Lorsque la revue Réveillez-vous ! a été publié en 2000, je travaillais avec des dirigeants d’entreprise et des professionnels du logiciel en Australie, et il était courant qu’ils portent la barbe. Au moment où j’écris cet article, en 2013, l’entreprise mondiale de logiciels pour laquelle je travaille compte de nombreux professionnels barbus. La barbe n’est pas un signe de hippie ni de rébellion, elle apparaît sur les membres de la famille royale, les hommes politiques, les hommes d’État, les icônes publiques internationales et les chefs d’industrie. Pourtant, on attend toujours des Témoins de Jéhovah qu’ils se rasent, au motif sans fondement qu’il s’agit d’une norme d’entreprise et que la barbe est un signe de rébellion, un vestige des insécurités de Rutherford et du sens de la mode d’un Collège Central américain vieillissant.

La barbe de Jésus

Entre 1930 et 1968, les illustrations de la Watchtower sont allées jusqu’à représenter Jésus rasé de près et les cheveux courts.

En 1954, la rubrique « Questions des lecteurs » consacre deux pages entières à l’explication détaillée des « preuves » historiques et scripturales de l’absence de barbe de Jésus.

L’image traditionnelle de Jésus le montre avec des cheveux longs et une barbe, mais les publications de la Watch Tower le montrent imberbe et avec des cheveux courts. Qu’est-ce qui est correct ? – M.H., États-Unis.

Les publications ultérieures de la Watch Tower montrent Jésus imberbe et aux cheveux courts parce qu’il est représenté de cette manière dans des images plus anciennes que l’image traditionnelle à l’aspect efféminé.

…

Comme la Bible ne décrit pas l’aspect du visage de Jésus et n’indique pas qu’il portait une longue barbe, nous suivons les preuves archéologiques les plus anciennes plutôt que la vision traditionnelle plus tardive qui fait apparaître Jésus comme efféminé, pâle et moralisateur. Certains utilisent Isaïe 50:6 comme preuve que Jésus portait la barbe : « J’ai offert mon dos à ceux qui me frappaient et mes joues à ceux qui m’arrachaient la barbe. Je n’ai pas caché mon visage aux humiliations et aux crachats ». Il se peut que cette phrase ait été littéralement accomplie d’une manière typique par Ésaïe, préfigurant les insultes et les reproches honteux qui seront adressés à la classe des serviteurs, dont le premier est le Christ Jésus. Chaque membre de la classe des serviteurs subit des reproches, mais pas nécessairement tous ceux qui sont spécifiés ici. Le récit montre que Jésus a été fouetté, giflé et qu’on lui a craché dessus, mais il n’est pas fait mention de l’épilation de la barbe. Si cela s’était produit, pourquoi n’aurait-il pas été mentionné avec les autres abus et insultes ? En fait, la version Septante d’Isaïe 50:6 ne mentionne pas l’épilation des joues, mais plutôt la gifle (Matt. 27:26 ; Marc 14:65, NW) : « J’ai abandonné mon dos aux flagellations, et mes joues aux soufflets, et je n’ai point détourné mon visage de l’humiliation des crachats ». Le récit des Évangiles indique que tout cela est littéralement arrivé à Jésus.

La Tour de Garde du 15 août 1954 (anglais) – Page 511

Plus d’une décennie s’écoulera avant que la barbe de Jésus ne réapparaisse, les « Questions de lecteurs » de 1969 prenant deux pages entières pour expliquer la certitude de l’existence de la barbe de Jésus.

Quand Jésus-Christ était sur la terre en tant qu’homme, portait-il une barbe ?
C’est la Bible qui fournit le témoignage le plus digne de foi à ce sujet. Un nouvel examen sérieux de cette question nous révèle que Jésus avait effectivement une barbe.

La tour de garde du 15 février 1969 – Page 125

On peut se demander pourquoi les preuves bibliques et l’esprit saint ont conduit le Collège Central à la conclusion opposée lorsqu’il a introduit une « nouvelle lumière » contre la barbe de Jésus en 1930, non pas sur un coup de tête, mais avec un raisonnement détaillé, comme cela a été fait en 1954. La réponse est évidente : le Collège Central n’est pas guidé par l’esprit saint et manipule l’interprétation de la Bible en fonction de ses propres objectifs.

Non biblique

Les allées et venues de la barbe de Jésus révèlent comment la Watchtower manipule sélectivement les informations à sa guise. La « Question de lecteurs » de 1954 a prouvé avec force que Jésus n’avait pas de barbe, alors qu’en 1968, un niveau de détail similaire a permis de prouver aux Témoins de Jéhovah que Jésus avait une barbe.

Les Écritures sont forcées pour en déterminer le sens. Un bon exemple en est la façon dont la Watchtower utilise le Lévitique 19:28 pour soutenir qu’un tatouage n’est pas approprié pour un chrétien, mais ignore le verset 27, qui dit qu’il n’est pas correct de se raser la barbe.

Vous ne devez pas vous raser les côtés de la tête, et tu ne dois pas abîmer les bords de ta barbe. 28 « “Vous ne devez pas vous faire d’entailles sur le corps pour un mort et vous ne devez pas vous faire de tatouage. Je suis Jéhovah.

Lévitique 19:27,28

Remarquez comment la Watchtower présente l’interdiction des tatouages de la Loi Mosaïque comme ayant encore de la valeur pour les chrétiens.

Ce n’est donc pas par hasard que la Loi mosaïque interdisait au peuple de Dieu de se tatouer. On lit en Lévitique 19:28 :  » Vous ne devez pas vous faire d’entailles dans la chair pour une âme décédée, et vous ne devez pas faire sur vous de tatouage. Je suis Jéhovah. … Même si les chrétiens ne sont plus sous la Loi mosaïque, l’interdiction qu’elle pose sur le tatouage donne à réfléchir.

Reveillez-vous du 22 septembre 2003 – Page 26

Tout en affirmant que le verset 28 du Lévitique est important lorsque les chrétiens décident de ne pas se faire tatouer, le verset 27 est considéré comme non pertinent lorsque la Watchtower demande à ses adeptes de se couper la barbe.

L’obligation de se raser imposée par la Watchtower va à l’encontre du raisonnement habituel qui sous-tend d’autres doctrines. Si elle suivait le raisonnement utilisé pour expliquer pourquoi les Témoins de Jéhovah ne sont pas autorisés à célébrer des anniversaires, il serait interdit de se raser, sur la base suivante :

1. Les hommes portent naturellement la barbe, car c’est un dessein de Dieu.
2. La Bible nous donne l’exemple d’hommes israélites et chrétiens portant la barbe, comme un guide à suivre aujourd’hui.
3. La Loi Mosaïque interdisait aux hommes de se raser (Lévitique 19:27), soulignant ainsi les sentiments de Dieu à l’encontre des hommes rasés de près.
4. Le rasage est efféminé et constitue une mode androgyne d’inspiration homosexuelle.
5. Le rasage a des racines païennes. Il a probablement été pratiqué pour la première fois par des prêtres égyptiens, puis promu par Alexandre le Grand. (Voir Wikipédia) À l’époque chrétienne, les chrétiens portaient la barbe alors que les Romains païens, comme Ponce Pilate qui a autorisé l’empalement de Jésus, étaient rasés de près. (w05 9/15 p.10)

La moustache

La moustache est acceptable sur un frère Témoin, et les publications de la Watchtower contiennent des illustrations de frères en règle portant la moustache.

Samuel F. Herd est devenu membre du Collège Central en 1999 et porte la moustache.

Expériences

Expérience au Royaume-Uni

Je me suis laissé pousser la barbe lorsque j’étais ancien au Royaume-Uni, consciencieusement, après avoir parcouru la bibliothèque de la Watchtower, pour y trouver toute référence à la barbe, à la moustache, à la pilosité faciale et au toilettage. On m’a rapidement répondu que nous n’avions pas de barbe. J’ai expliqué que j’avais pris une décision consciencieuse et que j’étais désolé que vous ayez été dérangés, mais que je n’avais rien trouvé dans la Watchtower ou dans la Bible qui me l’interdise, à l’exception d’un article clairement inspiré par les hippies, qui a été facilement écarté.

On m’a dit que si j’insistais pour le garder, il faudrait téléphoner aux trois prochaines congrégations où je donnerais des conférences publiques pour voir si c’était un problème pour elles, et si c’était le cas, je ne pourrais pas y aller. Deux des trois congrégations n’y voyaient pas d’inconvénient, mais l’une d’entre elles en voyait un. On m’a clairement fait comprendre que je créais un problème en ne valorisant pas les privilèges si je m’obstinais à défendre mon principe barbu. J’ai donc capitulé.

Ma question serait la suivante : « Sur quelle base les anciens sont-ils invités à agir de la sorte ? D’annoncer à l’avance aux congrégations où des conférences publiques doivent être données ? Parce qu’au cours de mes dix années en tant qu’ancien, je n’ai pas eu connaissance de cette directive, et je ne l’ai jamais lue dans les lettres des anciens ou dans le livre des anciens.

Expérience concernant les assignations de la convention de décembre 2017

Je me suis fait baptiser à l’adolescence et je n’ai jamais vraiment remis en question ce qu’on m’enseignait. Mais en raison de problèmes de peau et de nerfs, il m’est difficile de me raser, alors à 21 ans, je me suis laissé pousser la barbe. Et aujourd’hui, près de 20 ans plus tard, je l’ai toujours.

Certains Témoins m’ont évidemment donné du fil à retordre à cause de ma barbe, mais dans l’ensemble, la plupart des membres de ma congrégation ne disent plus rien à ce sujet parce que je l’ai depuis si longtemps et qu’ils y sont habitués. En ce qui concerne les responsabilités au sein de la congrégation, je n’en ai généralement pas, mais on me donne parfois quelque chose à faire, généralement pour une brève période de temps avant de me l’enlever à nouveau. Cela m’a toujours dérangé, mais je ne blâmais pas l’organisation pour tout cela, car je pensais que c’était simplement la faute d’individus qui jugeaient trop. Enfin, jusqu’à l’été dernier.

Lors de la convention régionale, on nous a demandé, à ma femme et à moi, de participer au nettoyage d’un secteur assigné à la congrégation. Nous avons accepté. Le nettoyage n’a jamais été une activité contraignante pour moi, alors je ne pensais pas que ce serait le cas cette fois-ci. Mais je me trompais. Environ une semaine avant la convention, on m’a dit que je ne serais finalement pas autorisée à aider au nettoyage. Lorsque j’ai posé des questions, j’ai fini par découvrir, après avoir parlé à plusieurs frères, qu’il y avait une lettre de la branche à ce sujet. On m’a dit que la lettre n’avait pas été envoyée aux congrégations, mais au comité de la convention et qu’elle stipulait qu’aucun frère portant la barbe n’était autorisé à aider dans un département, à quelque titre que ce soit, avant, pendant ou après la convention. On m’a dit spécifiquement qu’il n’y avait pas d’exception médicale à cette règle.

Contrôle excessif

Un contrôle excessif du comportement est le signe d’un régime totalitaire et est courant dans les religions qui recourent à la coercition persuasive.

J’ai lu des récits de frères marqués pour avoir refusé de se raser la barbe et, dans l’une de mes congrégations, un frère d’une cinquantaine d’années s’est vu signifier qu’il ne serait pas nommé ancien tant qu’il refuserait de se raser la barbe. J’ai connu un très petit nombre de Témoins de Jéhovah qui portaient la barbe, comme un ami qui prétendait ne pas pouvoir se raser à cause d’un problème de peau, mais en Australie, je n’ai jamais rencontré d’ancien ou de pionnier portant la barbe.

Tout au long de l’histoire de la Bible, les disciples de Dieu portaient la barbe. Jésus aurait porté la barbe, tout comme le fondateur de la Watchtower, Charles Russell. Il est remarquable que la Watchtower se sente justifiée d’ignorer les exemples bibliques en imposant un contrôle aussi rigide sur le choix de la mode de ses membres, et que les congrégations d’hommes imberbes soient si universelles parmi les Témoins de Jéhovah, simplement grâce à une suggestion subtile de la Watchtower. Cela illustre le niveau de pression exercée par les pairs sur les Témoins pour qu’ils se conforment.

Ce contrôle excessif qui va au-delà, voire à l’encontre, des exemples bibliques, nous rappelle plusieurs passages des Écritures.

Or, frères, ces choses, je me les suis appliquées, à moi ainsi qu’à Apollos, pour votre bien, afin qu’à travers nous, vous appreniez cette règle : « N’allez pas au-delà de ce qui est écrit », et que vous ne vous gonfliez pas d’orgueil en plaçant quelqu’un au-dessus d’un autre. Car qui te rend différent d’un autre ? Oui, qu’as-​tu que tu n’aies reçu ? Et puisque tu l’as reçu, pourquoi te vantes-​tu comme si tu ne l’avais pas reçu ?

1 Corinthiens 4:6-7

 Mais il leur dit : « Les rois des nations les dominent, et ceux qui exercent le pouvoir sur elles sont appelés Bienfaiteurs. Mais vous, vous ne devez pas être comme eux. Au contraire, que le plus grand parmi vous devienne comme le plus jeune, et que celui qui dirige devienne comme celui qui sert.

Luc 22:25-26

Il leur répondit : « Et vous, pourquoi, à cause de votre tradition, ne respectez-​vous pas les commandements de Dieu ? … Ainsi, à cause de votre tradition, vous avez annulé la parole de Dieu. Hypocrites ! Isaïe avait raison quand il a prophétisé à votre sujet : “Ce peuple m’honore des lèvres, mais son cœur est très éloigné de moi. Ils continuent à me rendre un culte, mais cela ne sert à rien parce qu’ils enseignent pour doctrines des commandements d’hommes.

Matthieu 15:3-9

Lecture complémentaire

Le rasage, une mode inoffensive ? est une satire intelligente montrant comment la Watchtower pourrait introduire une « nouvelle lumière » selon laquelle les frères devraient se laisser pousser la barbe.

Annexes jwinfo.ch

Décembre 2023 – La barbe est autorisée officiellement

Stephen Lett, dirigeant des Témoins de Jéhovah, a annoncé lors de la communication du Collège Central de décembre 2023, que la barbe est officiellement autorisée, mettant ainsi fin à l’une des nombreuses règles qui caractérisent l’environnement de contrôle de cette organisation.

Cela a donné lieu à de nombreux mèmes au sein des communautés des Ex-Témoins de Jéhovah: