Vivons-nous la pire période de l’histoire ?
Les Témoins de Jéhovah croient que les « Derniers Jours » ont commencé en 1914. Il s’agit d’une période qui mène à l’Armageddon. Ils en veulent pour preuve l’augmentation supposée des pandémies, des famines, des guerres, des tremblements de terre et de la criminalité depuis 1914. Depuis plus de 100 ans, à chaque catastrophe, les Témoins de Jéhovah se disent que l’Armageddon est sur le point de se produire. Cette section montre que ces conditions n’ont pas empiré depuis 1914, et qu’elles se sont même considérablement améliorées, et que la Watchtower a recours à des informations inexactes et trompeuses pour étayer ses affirmations. Examinons s’il y a eu une augmentation de ces événements depuis 1914.
La Watchtower s’appuie sur des domaines spécifiques comme la guerre, la peste, la famine, les pénuries alimentaires et les tremblements de terre comme marqueurs des derniers jours, en se basant sur le signe de la présence de Jésus dans Matthieu 24:7, et sur l’image des quatre cavaliers dans Apocalypse 6.
Cet article examine la prévalence de ces signes depuis 1914 par rapport aux siècles précédents, ainsi que l’exactitude des commentaires de la Watchtower sur ces sujets.
La meilleure période de l’histoire pour être en vie !
Avant de commencer, il est important de faire le point sur la période dans laquelle nous vivons. Il est courant de souffrir de maladie et de stress financier et de se sentir parfois dépassé par les angoisses de la vie. Mais cela n’en fait pas la pire période de l’histoire pour être en vie, ni n’indique que ce sont les derniers jours.
Imaginez vivre à n’importe quelle autre période de l’histoire. Dans quel siècle auriez-vous préféré naître ?
Avant le développement de la médecine moderne, il y a 200 ans, l’accouchement comportait un risque élevé de décès de l’enfant ou de la mère. Des maladies désormais guérissables entrainaient la mort des malades. Certaines pandémies ont duré des siècles. La guerre continue-t-elle sans relâche, avec des civils régulièrement violés et assassinés ? Des photos datant d’il y a à peine un siècle montrent que la majorité des gens vivaient dans des conditions misérables par rapport aux normes actuelles.
Les progrès technologiques depuis la révolution industrielle ont entraîné une amélioration spectaculaire de la qualité de vie, facilement identifiable par l’espérance de vie mondiale à la naissance qui est passée de 28,5 ans en 1800 à 68 ans en 2007 (Riley, Rising Life Expectancy).
Cela est dû à des facteurs tels qu’une proportion plus faible de décès liés à la guerre, aux progrès de la médecine, à une meilleure distribution de nourriture en cas de famine et à une plus grande préparation aux catastrophes naturelles telles que les tremblements de terre.
Le niveau de vie s’est amélioré dans de nombreux domaines. La vidéo suivante, d’une durée de 55 secondes, montre l’incroyable progrès depuis 1900 en matière de mortalité infantile, de l’espérance de vie, du PIB, de l’éducation des femmes, de l’accès à l’eau et des installations sanitaires de base.
Les affirmations constantes de la Watchtower selon lesquelles les êtres humains connaissent les conditions de vie les plus difficiles de toute l’histoire depuis 1914 reposent soit sur l’ignorance, soit sur une tromperie soigneusement élaborée. Plutôt que d’apprécier à quel point la vie est plus sûre et plus agréable qu’au cours des siècles passés, il est triste que les Témoins de Jéhovah soient obligés de se complaire dans la conviction négative qu’ils vivent l’époque la plus bouleversante qui soit, en attendant avec impatience la fin de ce « système mondial ».
Cet article examine les faits concernant la peste, la famine, la guerre, les tremblements de terre et l’anarchie depuis 1914. Il peut paraître surprenant de constater que les souffrances liées à chacun de ces domaines ont considérablement diminué au cours du siècle dernier.
Pestilence – Le cheval pâle
La peste, autre terme qui désigne une épidémie, a frappé l’humanité tout au long de son histoire. Par exemple, entre 310 et 312 après Jésus-Christ, la peste a tué jusqu’à 99 % des habitants des provinces du nord-ouest de la Chine. (End Time Visions : The Road to Armageddon p.274) Entre 1346 et 1720, l’Europe a connu une peste en moyenne tous les six ans, touchant souvent plus de 30 % de la population. Au cours des années 1800, cinq pandémies de choléra ont tué plus de 40 millions de personnes, certaines estimations allant jusqu’à 100 millions de morts.
La pandémie la plus meurtrière de tous les temps a été la peste noire (bubonique), qui a tué 75 millions de personnes en Europe entre 1347 et 1351 (abc.net.au 29 janvier 2008), et jusqu’à 200 millions au 14ᵉ siècle. (bbc.net.uk 3 oct. 2001). La peste noire a été une « pandémie de 500 ans ». (« The cause of the Black Death finally identified by researchers » [17 août 2022 : Sandra Jacob, Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology].
Le « cheval pâle » ne s’est pas mis en marche à partir de 1914. En fait, les effets de la peste ont considérablement diminué depuis le 20e siècle grâce aux progrès de la médecine. Si la mondialisation peut accélérer la propagation d’une épidémie à d’autres pays, et donc être qualifiée de pandémie, la science médicale a considérablement réduit le taux d’infection et de mortalité. Un article intitulé « Pestilence History of Public Health » dans l’Encyclopaedia Britannica 2002 indique ce qui suit ;
En termes de maladies, on peut considérer que le Moyen Âge commence avec la peste de 542 et se termine avec la peste noire (peste bubonique) de 1348. La lèpre, la peste bubonique, la variole, la tuberculose, la gale, l’érysipèle, la maladie du charbon, le trachome, la suette et la manie dansante étaient des maladies qui prenaient des proportions épidémiques. … Le développement de la microbiologie et de l’immunologie a eu d’immenses conséquences sur la santé communautaire. … Les statistiques relatives à la vaccination contre la diphtérie témoignent de l’efficacité de cette nouvelle phase de la santé publique : dans la ville de New York, le taux de mortalité dû à la diphtérie est passé de 785 pour 100 000 en 1894 à 1,1 pour 100 000 en 1940.
Le simple fait de savoir qu’il faut se laver les mains avec du savon n’est devenu une pratique courante qu’après que l’existence des germes a été communément admise dans les années 1850. Les vaccinations sont devenues courantes au milieu des années 1900, entraînant une diminution spectaculaire des décès dus à la polio, à la diphtérie, au tétanos, à l’anthrax, au choléra, à la peste, à la typhoïde et à la tuberculose.
La Watchtower tente de prouver que la peste a augmenté depuis 1914, mais comme ce n’est pas le cas, elle a été obligée de recourir à la désinformation. L’ouvrage Vous pouvez vivre pour toujours sur la terre affirme de manière sensationnelle que la grippe espagnole a été la plus meurtrière de tous les temps.
Juste après la Première Guerre mondiale, la grippe espagnole a fait plus de victimes que toute autre épidémie dans l’histoire de l’humanité. Le bilan s’élèvait à quelque 21 millions de morts !
Page 151 (version anglaise)
Cette fausse affirmation est démentie par un article antérieur de la Watchtower.
L’article faisait remarquer que le fléau qui, sous Justinien, au sixième siècle, « était censé avoir tué 100 millions de personnes, avait tout de même duré 50 ans ». Au quatorzième siècle, la peste bubonique fit 62 millions de victimes dans le monde, mais elle dura trois ans.
La tour de garde du 15 septembre 1977 – Page 551
Vous pouvez vivre pour toujours sur la terre contenait d’autres raisonnements erronés visant à faire des problèmes cardiaques et du cancer des éléments du « signe » de Jésus.
Et la peste et la maladie continuent leurs ravages. Des millions de gens meurent chaque année de troubles cardiaques et du cancer.
Page 151
Dans Luc 21:11, le médecin Luc a utilisé le mot grec loimoi comme élément du signe. Loimoi fait référence à une maladie infectieuse ou à une peste, indépendamment des mots nosos (maladie) ou malakia (maladie). Par conséquent, Jésus ne faisait pas référence à une augmentation des maladies cardiaques et des cancers.
Les progrès de la médecine dans la lutte contre la peste et les maladies ont entraîné une augmentation significative de l’espérance de vie au cours des 100 dernières années. Un document de travail de l’Université nationale australienne (Australian National University) indique ce qui suit :
La durée moyenne de la vie humaine a approximativement doublé au cours des 200 dernières années. La majeure partie de cette augmentation s’est produite au cours des 100 dernières années. En Australie, l’espérance de vie à la naissance était de 57 ans en 1901-1910 et est passée à 80 ans en 2000. Au début du siècle, les gains les plus importants ont été dus à la réduction de la mortalité due aux maladies infectieuses et parasitaires chez les jeunes, tandis qu’au cours des dernières années, la réduction de la mortalité due aux maladies chroniques chez les personnes d’âge moyen et avancé a été le facteur dominant.
Beyond three score years and ten: Prospects for longevity in Australia Heather Booth & Leonie Tickle
Famine – Le cheval noir
La Tour de Garde a régulièrement (et à tort) affirmé que les plus grandes famines de tous les temps s’étaient produites après 1914.
La Première Guerre mondiale fut suivie de la plus grande famine de toute l’Histoire.
Que ton royaume vienne ! – Page 122
Peu de temps après le premier conflit mondial, la Chine fut désolée par la plus terrible famine de son histoire.
Du paradis perdu au paradis reconquis – Page 181
Ces commentaires sont entièrement faux. Ils font apparemment référence aux famines suivantes.
En 1921, la famine a fait périr environ 5 millions d’humains en U.R.S.S. En 1929, elle en a emporté 3 millions en Chine. Dans les années 1930, 5 millions de personnes sont mortes de faim en URSS. Il y a quelques années, une sécheresse prolongée dans les pays bordant le désert du Sahara a fait d’innombrables réfugiés et jusqu’à 100 000 morts.
La tour de garde du 15 juillet 1983 – Pages 5 et 6
Une fois de plus, la Watchtower a recours à la distorsion de la réalité pour étayer sa théorie de 1914. Les décès liés à la famine depuis 1914 sont insignifiants par rapport aux siècles précédents. Au cours des 2000 ans qui ont précédé la Première Guerre mondiale, le monde a connu une terrible histoire de famine, avec plusieurs milliers de famines référencées par des chercheurs tels que F. Curschmann, L. Delisle et A. Schultz. Pour se rendre compte de la fréquence des famines avant 1914 et de l’ampleur de leur impact, il suffit d’examiner les chiffres suivants :
- Chine – 1876 – 9 millions de morts
- Inde – 1876 -78 – 5 millions de morts
- Perse – 1871-73 – 1,5 million de morts
- Inde – 1865-66 – 3 millions de morts
- Chine – 1849 – 14 millions de morts
- Irlande – 1846 – 1 million de morts
- Inde – 1769-70 – 10+ millions de morts
- France – 1709 – 1 million de morts
Au cours des seules années 1800, plus de 100 millions de Chinois sont morts de la famine. De nombreux rapports font état de personnes originaires de Chine, d’Inde, d’Irlande et d’Angleterre ayant recours au cannibalisme (y compris de leurs propres enfants) pour tenter de survivre.
La famine a considérablement diminué depuis 1914, comme on peut le constater en comparant les chiffres ci-dessus concernant les années 1800 avec les chiffres de la Tour de Garde de 1983 pour les années 1900. L’Inde et la Chine ont pratiquement éradiqué la famine au cours des 50 dernières années. Au début des années 1980, les organisations caritatives ont réussi à limiter à un million le nombre de morts dans l’Afrique frappée par la sécheresse. Depuis lors, grâce à la combinaison d’une technologie agricole avancée et d’efforts caritatifs mondiaux, les décès liés à la famine ne se comptent plus par millions.
L’article Global Hunger : Calamitous famine eradicated in last 50 years par l’Associated Press, 12 octobre 2015 montre à quel point la réduction de la famine a été frappante.
L’étude, qui fait partie de l’Indice mondial de la faim 2015, indique qu’il s’agit de l’une des « réussites méconnues » des 50 dernières années : l’élimination des famines catastrophiques qui causent plus d’un million de morts et la réduction « presque jusqu’à un point de disparition » des grandes famines, qui causent plus de 100 000 morts.
Les tendances sont frappantes », a déclaré l’auteur Alex de Waal, directeur exécutif de la World Peace Foundation à l’université de Tufts. Jusqu’au milieu du XXe siècle, des millions de personnes sont mortes de la famine chaque décennie – de 27 millions en 1900-1909 et plus de 15 millions dans les années 1920, 1940, 1950 et 1960, jusqu’à un minimum de 1,4 million dans les années 1990. Depuis le début de ce siècle, le nombre de morts avoisine les 600 000.
cnsnews.com
La décennie précédant 1914 s’est soldée par 27 millions de décès dus à la famine, celle précédant 2014 par moins de 0,5 million. Compte tenu de l’augmentation de la population, qui est passée de 1,75 milliard en 1910 à 6,9 milliards en 2010, les décès dus à la famine ne représentent que 1,9 % de ce qu’ils étaient avant 1914, malgré les discours de la Watchtower selon lesquels nous sommes au cœur des derniers jours.
Guerre – Le cheval rouge
La « preuve » la plus citée que Jésus a commencé à régner en 1914 est probablement le fait que la Première Guerre mondiale a débuté cette année-là. La Watchtower a tenté de présenter la Première Guerre mondiale comme un tournant unique dans l’histoire. Voici quelques-unes de ses affirmations :
LA PREMIÈRE Guerre mondiale a été de loin le conflit le plus étendu et le plus meurtrier que l’homme avait connu jusque-là
La tour de garde du 1er août 1984 – Page 4
Ainsi, avant 1914, aucune génération n’avait vécu une guerre mondiale, alors que la nôtre en a vu deux.
La tour de garde du 15 octobre 1983 – Page 7
En fait, cette époque se prolonge depuis 1914, l’année cruciale de l’histoire moderne où a éclaté la Première Guerre mondiale. Nombre d’historiens parlent très justement de cette année-là comme ayant été décisive pour l’humanité, du fait que le monde est alors entré dans une période de difficultés à une échelle encore jamais vue: celle du globe.
La tour de garde du 15 janvier 1981 – Page 14
Pour les historiens, la Première Guerre mondiale fut le premier conflit aux dimensions planétaires
Le réveillez-vous! du 8 août 1981 – Page 8
La Première Guerre mondiale en fut la preuve, puisqu’elle dépassa de loin en horreur tous les conflits que l’on avait livrés jusque-là, de sorte qu’on finit même par l’appeler la « Grande Guerre ». Ce fut le premier conflit à l’échelle du globe, un conflit total qui eut des répercussions sur presque toutes les nations de la terre.
La tour de garde du 15 janvier 1981 – Page 14
Chacun de ces commentaires est faux. La Première Guerre mondiale n’a pas été la première guerre « mondiale », ni la plus destructrice, ni la seule. Les guerres précédentes sont également qualifiées de guerres mondiales, certaines impliquant plus de morts et/ou plus de pays. Les guerres suivantes sont toutes classées comme des guerres mondiales :
- La guerre de succession d’Espagne 1702-1713
- La guerre de Sept Ans 1756-1763
- La guerre d’indépendance des États-Unis 1775-1783
- Les guerres napoléoniennes 1792-1815
Halvdan Koht, dans Folkets Tidsalder (Stolkhome 1982), p. 7, affirme que les guerres napoléoniennes ont été « une guerre mondiale de plus de vingt ans, menée sur tous les continents ». En revanche, la Grande Guerre de 1914 (comme on l’appelait à l’origine) était largement limitée à l’Europe.
La Watchtower fournit des chiffres sensationnels, mais contradictoires, concernant le nombre de morts de la Première Guerre mondiale.
- 37 millions Réveillez-vous! du 22 mai 1961 – Page 5
- 14 millions Réveillez-vous ! du 22 avril 1972 – Page 16
- 21 millions Réveillez-vous ! 1983 Oct 8 p.12
Le chiffre généralement admis des décès de soldats et de civils pour la Première Guerre mondiale est de 10 à 12 millions. Ce chiffre fait pâle figure à côté de la Révolte des Taiping de 1850-1864, qui a fait 40 millions de morts, et est assez proche des 10 millions de morts de la guerre de Trente Ans de 1618-1648.
Une déclaration encore moins véridique que la Watchtower a choisi de citer se trouve dans la Tour de garde du 15 avril 1976:
D’après une étude, la Première Guerre mondiale aurait été sept fois plus importante que l’ensemble des 901 guerres principales qui ont eu lieu au cours des 2400 ans précédents.
Page 249
Il s’agit d’une affirmation ridicule, car les décès causés par les six guerres susmentionnées représentent à eux seuls bien plus que ceux causés par la Première Guerre mondiale.
Le fait est que la guerre s’est poursuivie sans relâche tout au long de l’histoire de l’humanité. Le nombre de guerres historiques et de décès liés à la guerre est difficile à déterminer, notamment parce qu’il n’existe pas de définition unique de ce qui constitue une guerre. Les variables comprennent l’inclusion ou non des guerres civiles, le nombre de morts requis pour qu’une guerre soit considérée comme telle, et l’inclusion ou non de la mort des soldats, des civils et des décès dus à la famine et aux maladies qui en résultent. L’ampleur des guerres historiques est illustrée par un chiffre cité par la Watchtower.
A en croire les calculs effectués par l’Académie norvégienne des sciences en 1969, le monde n’a connu que 292 années de paix depuis l’an 3600 avant notre ère, tandis que sur cette même période, 14 531 guerres ont éclaté.
La tour de garde du 1er juillet 1983 – Page 3
Bien qu’il ne soit pas mentionné dans la Tour de Garde de 1983, le rapport susmentionné précise que ces 14 531 guerres ont entraîné la mort de 3 640 000 000 (3,6 milliards) de personnes ! Francis Beer a examiné et confirmé ces estimations. À la lumière de ces chiffres, on peut comprendre l’exactitude du commentaire suivant.
Aussi improbable que cela puisse paraître, il est possible qu’il n’y ait pas eu de changement significatif au fil du temps dans l’incidence de la paix et de la guerre et dans le nombre de victimes de la violence.
Francis Beer, Peace Against War (San Francisco, 1981) pp.46,47
La Seconde Guerre mondiale est considérée comme la guerre la plus destructrice de toutes. Pourtant, depuis lors, le monde est entré dans ce qui est considéré comme la plus grande période de paix de l’histoire. Les chercheurs sur la guerre, tels que Q. Wright, mais aussi Singer et Small, montrent une réduction de la fréquence et de la durée des guerres au cours du 20e siècle.
Dans A History of Violence de Steven Pinker, il est démontré que la violence et les guerres ont diminué au cours des siècles. Cela est particulièrement vrai depuis les années 1950.
La violence a reculé sur de longues périodes de l’histoire et nous vivons probablement aujourd’hui le moment le plus paisible de l’histoire de notre espèce sur terre. Selon des anthropologues comme Lawrence Keeley, Stephen LeBlanc, Phillip Walker et Bruce Knauft, ces facteurs se combinent pour produire des taux de mortalité à l’échelle de la population dans les guerres tribales qui éclipsent ceux de l’époque moderne. Si les guerres du XXe siècle avaient tué la même proportion de la population que celle qui meurt dans les guerres d’une société tribale typique, il y aurait eu deux milliards de morts, et non 100 millions. Selon le Human Security Brief 2006, le nombre de morts au combat dans les guerres interétatiques est passé de plus de 65 000 par an dans les années 1950 à moins de 2 000 par an au cours de la présente décennie.
Tremblements de terre
Les publications de la Watchtower, telles que Comment assurer votre survie et hériter une nouvelle terre (1984) page 23, affirment de manière exagérée que le nombre de tremblements de terre a été multiplié par vingt depuis 1914.
La fréquence des tremblements de terre n’a pas augmenté depuis 1914 et il n’y a pas eu d’augmentation de la taille des tremblements de terre. Il n’y a même pas eu plus de décès liés aux tremblements de terre au XXe siècle qu’au cours des siècles précédents. Ces informations sont facilement accessibles dans les encyclopédies et sur le site web de l’United States Geological Survey, qui déclare :
De nombreuses personnes à travers le monde continuent de nous demander si les tremblements de terre sont en augmentation. Bien qu’il semble que les tremblements de terre soient plus nombreux, les tremblements de terre de magnitude 7,0 ou plus sont restés relativement constants. … D’après les relevés à long terme (depuis 1900 environ), nous nous attendons à environ 17 séismes majeurs (7,0 – 7,9) et un grand séisme (8,0 ou plus) au cours d’une année donnée.
Mythes courants sur les tremblements de terre – earthquake.usgs.gov
Les affirmations contraires de la Watchtower ont été inexactes et malhonnêtes à un point tel qu’elles méritent une section à part entière. Pour une analyse détaillée, veuillez vous référer à l’article Tremblements de terre depuis 1914 sur jwfacts.com.
L’anarchie
Faute de place, nous ne pouvons présenter d’autres témoignages du mépris manifesté de nos jours envers les lois de Dieu. Toutefois, ceux que nous avons produits jusque-là démontrent à l’évidence qu’on assiste depuis 1914 à une escalade de l’iniquité (anarchie dans la version anglaise) sans pareille dans toute l’Histoire.
La tour de garde du 1 septembre 1983 – Page 8
Les études sur l’anarchie sur de longues périodes montrent que la société devient plus douce et moins violente. Les taux de criminalité augmentent et diminuent sur des périodes de plusieurs décennies, mais sur des siècles, l’histoire montre qu’avant le 20e siècle, la société était au minimum autant anarchique qu’aujourd’hui. Cependant, une tendance malheureuse des humains peut être de se concentrer sur le négatif, comme le montre la concentration sur les informations nocturnes sur les mauvais événements de la journée ainsi que sur le dicton « le bon vieux temps ». Les gens de tous les siècles sont prompt à se plaindre d’une hausse de la criminalité.
La plupart des Anglais du XIXe siècle étaient convaincus que la criminalité augmentait comme jamais auparavant ; les commentateurs du XVIIIe siècle étaient profondément alarmés par ce qu’ils considéraient comme une marée montante de criminalité violente ; et des plaintes concernant l’effondrement imminent de la loi et de l’ordre qui ont ponctué le Moyen-Âge.
J.S. Cockburn, Crime in England 1500-1800, Princeton, New Jersey, 1977 p.49
Les affirmations de la Watchtower selon lesquelles l’anarchie atteint aujourd’hui des niveaux sans précédent sont sans fondement. Je suis certain que peu de gens souhaiteraient vivre à l’âge sombre plutôt qu’aujourd’hui. Elles ne souhaiteraient pas non plus vivre dans des siècles où la religion imposait la prostitution dans les temples et les sacrifices humains. Des progrès considérables ont été accomplis pour renforcer les droits des femmes et réduire la violence à leur encontre. Les châteaux fortifiés, comme l’explique le livre suivant, sont un témoignage de la menace constante de violence à laquelle les gens d’autrefois étaient confrontés.
Une vision à plus long terme, au Moyen-Âge ou même au XVIIIe siècle, pourrait donner plus de substance à la théorie. Malgré tous nos crimes, notre société dans son ensemble est plus sûre, moins sauvage que la leur. Le simple fait que les villes devaient être fortifiées, que les châteaux devaient servir de refuge aux villageois environnants et à leurs biens, que les voyageurs devaient emporter leur propre protection avec eux, témoigne de la menace constante des brigands ainsi que des besoins de la guerre.
Sir Leon Radzinowics and Joan King, The Growth of Crime (London, 1977) pp.10,11
Des études (comme celles de Lodhi et Tilly) montrent que des pays comme la France ont connu une baisse spectaculaire de la criminalité envers à la population.
Dans la plupart des pays occidentaux modernes, le niveau de criminalité a été tellement réduit que les méfaits de quelques-uns servent plutôt à divertir le citoyen ordinaire qu’à lui inspirer un sentiment de peur.
John Bellamy, Crime and Public Order in England in the Later Middle Ages, London and Toronto, 1973, p.3
Les chrétiens ont été livrés en pâture aux lions pendant 300 ans après la mort de Jésus. On peut difficilement comparer les émeutes occasionnelles du football avec les jeux de gladiateurs romains où les gens étaient forcés de se battre jusqu’à la mort.
Freakonomics explique que l’étude de l’économie permet d’affiner le comportement humain sur la base de trois incitations : économique, morale et sociale. Il inclut un tableau montrant la chute des taux d’homicide au cours des 900 dernières années, afin de souligner à quel point les améliorations ont été spectaculaires dans le domaine de la criminalité.
Prenons l’exemple de l’évolution historique des homicides (hors guerres), qui est à la fois la forme de criminalité la plus fiable et le meilleur baromètre du taux de criminalité global d’une société. Ces statistiques, compilées par le criminologue Manuel Eisner, retracent les niveaux historiques d’homicides dans cinq régions européennes. La forte baisse de ces chiffres au fil des siècles suggère que, pour l’une des préoccupations humaines les plus graves – se faire assassiner – les incitations que nous élaborons collectivement fonctionnent de mieux en mieux.
Freakonomics pp.18,19 Revised edition 2006 SD Levitt & SJ Dubner
Pinker souligne l’ampleur du mouvement contre la violence dans des domaines que nous considérons aujourd’hui comme acquis.
… les XVIIe et XVIIIe siècles … ont vu les premiers mouvements organisés pour abolir les formes de violence sanctionnées par la société, comme le despotisme, l’esclavage, le duel, la torture judiciaire, les meurtres superstitieux, les châtiments sadiques et la cruauté envers les animaux, ainsi que les premières manifestations d’un pacifisme systématique. Les historiens appellent parfois cette transition la révolution humanitaire.
The Better Angels of Our Nature – Why Violence Has Declined Steven Pinker (2011 Viking Penguin) Preface
Les histoires sociales de l’Occident témoignent de nombreuses pratiques barbares devenues obsolètes au cours des cinq derniers siècles, telles que l’esclavage, l’amputation, l’aveuglement, le marquage au fer rouge, l’écorchage, l’éviscération, le bûcher, le bris de roue, etc. En revanche, pour un autre type de violence, l’homicide, les données sont abondantes et frappantes. Le criminologue Manuel Eisner a rassemblé des centaines d’estimations d’homicides provenant de localités d’Europe occidentale qui ont tenu des registres à un moment ou à un autre entre 1200 et le milieu des années 1990. Dans tous les pays qu’il a analysés, les taux d’homicide ont fortement diminué, passant par exemple de 24 homicides pour 100 000 Anglais au quatorzième siècle à 0,6 pour 100 000 au début des années 1960.
Archive de edge.org qui cite A History of Violence de Steven Pinker
Les lecteurs auront peut-être du mal à croire ces chiffres, et Pinker explique pourquoi.
Quel que soit le faible pourcentage de morts violentes, en chiffres absolus, il y en aura toujours assez pour remplir les journaux télévisés du soir, de sorte que les impressions des gens sur la violence seront déconnectées des proportions réelles.
The Better Angels of Our Nature – Why Violence Has Declined Steven Pinker (2011 Viking Penguin) Preface
Augmentation de la population
Les taux de croissance de la population au fil du temps sont une indication forte de l’importance du nombre de morts résultant de la guerre, de la famine et de la peste avant le 20e siècle. La population devrait augmenter de manière exponentielle, comme cela a été le cas au cours des années 1900. Ce n’était pas le cas avant 1900.
L’article de Réveillez-vous ! du 8 janvier 1968, page 4, montre qu’il a fallu 1600 ans à partir de Jésus pour que la population double, passant de 250 millions à 500 millions d’habitants.
Pourtant, au cours des 200 dernières années, elle a été multipliée par quatre.
L’augmentation de l’espérance de vie joue un rôle prépondérant dans cette croissance démographique rapide. L’augmentation de l’espérance de vie n’est pas seulement le résultat de l’amélioration des taux de mortalité à la naissance et dans la petite enfance, comme le montre l’augmentation de l’espérance de vie dans toutes les tranches d’âge.
Sachant qu’avant le 20e siècle, la peste et la famine emportaient régulièrement 30 % et parfois jusqu’à 90 % de populations entières, on comprend pourquoi il a fallu 1600 ans pour doubler la population depuis Jésus. Au XIXe siècle, plus de 250 millions de personnes sont mortes de la famine, de la guerre, des tremblements de terre et de la peste, un pourcentage énorme alors que la population mondiale atteignait à peine un milliard d’habitants, et qui n’a certainement pas été égalé depuis 1914. Il est regrettable qu’au cours d’un siècle de paix et d’abondance sans précédent, la Watchtower ait l’intention de convaincre ses membres que la vie n’a jamais été aussi mauvaise.
Les derniers des derniers jours
En 2019, la Watchtower a inventé l’expression « les derniers des derniers jours ».
… nous sommes convaincus que nous vivons la « période finale des jours » (Mich. 4:1). Comme beaucoup de temps a passé depuis 1914, nous vivons certainement aujourd’hui les derniers des « derniers jours ».
La tour de garde édition d’étude d’octobre 2019 – Page 8
Dans le JW télédiffusion de mars 2020, Lett a utilisé la COVID-19 comme preuve que:
nous vivons la dernière partie des Derniers Jours. Sans aucun doute, la dernière partie de la dernière partie des Derniers Jours, peu avant le dernier des Derniers Jours.
Les Témoins de Jéhovah ont ensuite envoyé une multitude de messages aux membres inactifs de leur famille pour les inviter à revenir d’urgence à la religion. L’expression « derniers des derniers jours » a continué à être utilisée depuis lors.
nous sommes convaincus que nous vivons la « période finale des jours » (Mich.4:1). Comme beaucoup de temps a passé depuis 1914, nous vivons certainement aujourd’hui les derniers des « derniers jours ».
Examinons les Écritures chaque jour – 22 avril 2021
Alors que nous endurons les derniers des « derniers jours », nous nous attendons à des troubles de plus en plus intenses.
Life and Ministry Meeting Workbook Mai-Juin 2021
Les articles de la Watchtower cités ci-dessus se réfèrent de manière trompeuse à Michée 4:1 pour étayer leur expression « les derniers des derniers jours », bien que Michée 4:1 n’indique pas un tel concept. La Traduction du Monde Nouveau est l’unique à traduire Michée 4:1 par « Dans la période finale des jours », alors que la plupart des traductions utilisent « les derniers jours ». Les articles de la Watchtower ajoutent maintenant le mot « derniers » utilisé dans d’autres traductions au mot « final » utilisé dans la Traduction du Monde Nouveau, changeant ainsi l’Ecriture de « Dans la période finale des jours » à « la période finale des derniers jours », puis aux « derniers des derniers jours ».
Quand les derniers jours ont-ils commencé ?
Pierre a montré que les derniers jours commençaient au premier siècle lorsqu’il a appliqué la prophétie de Joël à l’effusion du Saint-Esprit en l’an 33 de notre ère.
Dans les derniers jours, dit Dieu, je répandrai de mon Esprit sur toute chair; Vos fils et vos filles prophétiseront, Vos jeunes gens auront des visions, Et vos vieillards auront des songes.
Actes 2:17
Les signes des derniers jours annoncés par Jésus ont pris fin avec la chute du temple de Jérusalem en 70 après Jésus-Christ. Matthieu 24 insiste sur ce point tout au long du texte, avec des références au temple aux versets 1 à 3, au lieu saint au verset 15, à la Judée au verset 16 et au sabbat au verset 20.
Pour que la Watchtower parvienne à l’idée que les Derniers Jours ont commencé en 1914, elle réunit cinq concepts disparates. C’est ce que présente cette concoction ;
- Les derniers jours mentionnés par Paul, Jacques et Pierre,
- ont eu un accomplissement mineur et majeur,
- l’accomplissement majeur commençant à la fin des temps des Gentils auxquels Luc fait allusion,
- prédite en 1914 par la prophétie des Sept Temps de Daniel,
- qui sont maintenant confirmés par les signes de Jésus dans Matthieu 24 et Luc 21.
Il n’y a aucune raison valable de combiner ces concepts en un seul.
Puisque Pierre montre que les derniers jours ont commencé en 33 après Jésus-Christ et que les signes de Jésus ont pris fin avec la chute du temple de Jérusalem en 70 après Jésus-Christ, la Watchtower est obligée de prétendre que les derniers jours ont deux accomplissements, l’un mineur et l’autre majeur. Cette affirmation repose sur des vœux pieux plutôt que sur un raisonnement scripturaire solide. Jésus lui-même a dit que la grande tribulation qui s’est produite en 70 après Jésus-Christ ne se produirait qu’une seule fois.
Car alors, la détresse sera si grande qu’il n’y en a point eu de pareille depuis le commencement du monde jusqu’à présent, et qu’il n’y en aura jamais.
Matthieu 24:21
Luc 21:28 prouve que les derniers jours n’ont pas commencé en 1914 en disant :
Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-vous et levez vos têtes, parce que votre délivrance approche.
La délivrance de ceux qui ont vu « ces choses commencer à se produire » en 1914 n’a jamais eu lieu. En 2023, seules quelques centaines de personnes vivant en 1914 sont encore en vie. Ceci s’applique également à la doctrine illogique du chevauchement des générations.
Jésus a mis en garde contre la tentation de suivre ceux qui prétendaient que la fin était proche.
Jésus répondit: Prenez garde que vous ne soyez séduits. Car plusieurs viendront en mon nom, disant: C’est moi, et le temps approche. Ne les suivez pas.
Luc 21:8
Conclusion
Les religions apocalyptiques, telles que les Témoins de Jéhovah, insistent sur le fait que les Derniers Jours sont une courte période de temps dans laquelle ils vivent actuellement.
Oui, le monde bascula en 1914!
Le réveillez-vous! du 8 août 1981 – Page 8
Les signes des derniers jours sont tellement génériques qu’il est facile de les appliquer à n’importe quelle période. Chaque siècle depuis Jésus a eu son lot de sectes chrétiennes revendiquant leur siècle comme la pire période de l’histoire. Il y a 300 ans, Newton écrivait :
Je ne dis pas cela pour affirmer quand sera le temps de la fin, mais pour mettre un terme aux conjectures irréfléchies d’hommes fantaisistes qui prédisent fréquemment le temps de la fin et qui, ce faisant, jettent le discrédit sur les prophéties sacrées aussi souvent que leurs prédictions échouent
La première page de la première Tour de Garde affirmait que les années 1800 étaient les Derniers Jours.
Que nous vivions « dans les derniers jours » – « le jour du Seigneur » – « la fin » de l’ère évangélique, et par conséquent, à l’aube de l’ère « nouvelle », sont des faits non seulement discernables par l’étudiant attentif de la Parole, conduit par l’esprit, mais les signes extérieurs reconnaissables par le monde portent le même témoignage, et nous désirons que la « maison de la foi » soit pleinement éveillée à ce fait, …
La tour de garde du 1er juillet 1879 – Page 1
Le fondateur de la Watchtower, Charles Taze Russell, enseignait que le « temps de la fin » avait commencé en 1799, empruntant son eschatologie complexe au mouvement adventiste du XIXe siècle. Il affirmait que sa vie, les années 1800, avait connu les pires conditions de l’histoire, ce qui prouvait que les derniers jours se termineraient en 1914.
… nos lecteurs nous écrivent pour savoir s’il n’y a pas une erreur dans la date de 1914. Ils ne voient pas comment les conditions actuelles peuvent résister aussi longtemps à la pression.
La tour de garde du 15 juillet 1894 – Page 224
L’échec de chacune des prédictions adventistes de Russell a nécessité des ajustements de la part du deuxième dirigeant de la Watchtower, Rutherford, qui a reporté le début des Derniers Jours à sa propre époque. Rutherford a transformé une explication du dix-neuvième siècle en une explication du vingtième siècle et, à partir des années 1930, il a déclaré que les Derniers Jours avaient commencé en 1914. Voir Eschatologie.
Actuellement, la Watchtower indique que le 20e et maintenant le 21e siècle ont été le théâtre de guerres, de tremblements de terre, de pestes et de pénuries alimentaires.
Pour étayer sa théorie selon laquelle le règne céleste invisible de Jésus a commencé en 1914, la Watchtower parle de 1914 comme :
ayant été décisive pour l’humanité, du fait que le monde est alors entré dans une période de difficultés à une échelle encore jamais vue: celle du globe.
La tour de garde du 15 janvier 1981 – Page 14
Il s’agit d’une grave déformation des faits, car l’histoire prouve qu’il n’y a jamais eu de période plus sûre et plus souhaitable pour vivre.
Il y a toujours eu des sectes d’apocalypse. Cliquez ici pour une liste des prédictions ratées d’avant 1914.
Chaque siècle a connu des guerres, des pestes, des pénuries alimentaires et des tremblements de terre, souvent à une échelle supérieure à celle des temps modernes. Par exemple, au XIVe siècle, la « grande famine » qui a sévi en Europe entre 1315 et 1317 a provoqué des conditions si difficiles que des parents ont mangé leurs propres enfants et que la criminalité a fortement augmenté. Dans Medieval Europe : Crisis and Renewal, T.F. Ruiz montre que le viol et le meurtre étaient beaucoup plus fréquents au XIVe siècle qu’au XXe. L’Empire mongol a tué environ 40 millions de personnes au cours de sa conquête de l’Eurasie. En pourcentage, c’est deux fois plus que la Seconde Guerre mondiale. L’année 1337 marqua le début de la plus longue guerre de l’histoire, la guerre de Cent Ans entre la France et l’Angleterre. Chaque siècle eut son lot de tremblements de terre qui causèrent des ravages, des morts et des destructions. La population affaiblie succomba ensuite à la peste noire, une peste bubonique qui débuta en 1347 et qui tua un tiers de l’Europe, causant au total plus de 70 millions de morts. On estime qu’en l’espace d’un siècle, la population mondiale est passée de 450 millions à 350 millions d’habitants.
Au XVIe siècle, les commentaires des écrivains religieux font écho à ceux de la Watchtower aujourd’hui.
6 000 ans se sont écoulés depuis la création et le monde ne devrait pas durer plus longtemps. Dieu devrait alors punir l’humanité par la peste, la famine et la mort dans les derniers jours – et ne l’a-t-il pas fait ?
L’évêque Pierre Palladius, 1555
Le monde est si mauvais qu’il ne peut pas devenir plus mauvais. Un enfant de 7 ans en sait plus sur la méchanceté que les personnes âgées auparavant. La fidélité et l’amour n’existent plus. Les signes dans les cieux ne peuvent être compris. Il y a du sang, de la douleur, de la souffrance, des diables et des démons partout.
L’évêque Olaus Petri, vers 1550
La fin est proche.
L’historien et théologien John Carion, 1532
Une grande bataille a eu lieu dans les cieux. L’Antéchrist sera chassé en 1672. Il y aura ensuite une courte période pendant laquelle la Parole du Christ sera prêchée dans le monde entier dans toute sa pureté, sa clarté et sa limpidité, avant que le Christ ne vienne pour la seconde fois.
Le théologien Andrew Osiander vers 1550
En 1828, John Stuart Mill a déclaré : « J’ai observé que ce n’est pas l’homme qui espère quand les autres désespèrent, mais l’homme qui désespère quand les autres espèrent, qui est admiré par une grande classe de personnes comme un sage ». Le pessimisme naturel de la nature humaine fait partie de notre nature de survie, mais il a été exploité par des chefs religieux, tels que le fondateur de la Watchtower, Charles Taze Russell.
Un rapide coup d’œil à la salle de presse de jw.org montre que cette attitude pessimiste reste l’axe principal de la religion. Un instantané d’octobre 2018 a montré tous les communiqués de presse actuels liés soit à des catastrophes naturelles, soit à l’idée que les Témoins de Jéhovah sont persécutés.
La rhétorique de la Watchtower sur ces deux sujets est fausse. Non seulement les tremblements de terre ne sont pas plus fréquents qu’au cours des siècles précédents, mais les communiqués de presse font état de typhons et de tsunamis, qui ne font pas partie du signe de Jésus. Il s’agit simplement d’histoires pessimistes qui incitent les adeptes à s’apitoyer sur le caractère pitoyable de la vie.
L’idée que les Témoins de Jéhovah sont persécutés, étayée par des membres emprisonnés pour avoir refusé de faire leur service militaire, est tout aussi creuse. Le nombre de Témoins de Jéhovah qui souffrent pour leurs croyances est sans commune mesure avec les morts et les souffrances dont sont victimes d’autres groupes religieux. Il n’est en rien comparable à ce que les premiers chrétiens ont subi de la part de l’Empire romain.
La tragédie de la mentalité apocalyptique et de la tromperie de la Watchtower concernant la situation mondiale est qu’elle perpétue la négativité à l’égard de la vie actuelle et un manque d’appréciation pour les grandes avancées du siècle dernier. En outre, elle dissuade de toute tentative d’amélioration. Un tel état d’esprit inutile est un fléau pour la nature humaine et, il y a plusieurs milliers d’années, Salomon a qualifié ceux qui y croient d’imprudents :
Ne dis pas: D’où vient que les jours passés étaient meilleurs que ceux ci? Car ce n’est point par sagesse que tu demandes cela.
Ecclésiaste 7:10
L’adoration ne doit pas être basée sur le fait de servir une date ou de gagner le salut à Armageddon ; elle doit tourner autour du service envers Dieu. Il n’est pas nécessaire de savoir quand Jésus reviendra. Le christianisme se manifeste par l’amour de Dieu et l’amour du prochain, indépendamment de l’avenir.
