La Royal Commission of Inquiry
La Royal Commission of Inquiry est une Commission d’enquête de Nouvelle-Zélande, similaire à la Royal Commission into Institutional Responses to Child Sexual Abuse d’Australie. Elle a été créée en 2018 pour enquêter sur les abus et la négligence des enfants, des jeunes et des adultes dans les soins de l’État et des institutions religieuses entre 1950 et 1999.
L’étude de cas sur les Témoins de Jéhovah est une référence qui aborde de manière approfondie et systématique divers aspects liés à la prise en charge et aux allégations de maltraitance au sein de cette communauté religieuse. Sans surprise, l’enquête révèle les mêmes dérives observées ailleurs dans le monde.
Sujets abordés
L’étude est divisée en 203 points pour couvrir l’ensemble de la problématique chez les Témoins de Jéhovah. Voici les sections principales.
- Résumé exécutif : Cette section donne un aperçu des conclusions principales de l’enquête, mettant en évidence les principales lacunes et défaillances dans la gestion des cas de maltraitance.
- Objectif de l’étude : Le premier chapitre définit clairement l’objectif de l’étude, qui est d’examiner les soins fournis par les Témoins de Jéhovah, les allégations de maltraitance, les facteurs de risque et les mesures prises pour prévenir et répondre aux abus.
- Contexte : Le deuxième chapitre offre un contexte historique et organisationnel sur les Témoins de Jéhovah, y compris le rôle des Anciens, les caractéristiques de la religion et le processus pour devenir Témoin de Jéhovah.
- Soins fournis pendant la période d’enquête : Le troisième chapitre examine en détail les différents types de soins fournis par les Témoins de Jéhovah, y compris les activités de prédication, le soutien pastoral, les chantiers bénévoles et les comités judiciaires.
- Facteurs de risque et allégations de maltraitance : Le quatrième chapitre identifie les facteurs de risque spécifiques au sein de la communauté des Témoins de Jéhovah qui pourraient favoriser la maltraitance, tels que le déséquilibre de pouvoir, les obstacles à la divulgation des abus, et les allégations spécifiques d’abus sexuels et autres formes de maltraitance.
- Mesures préventives et réponses aux abus : Le cinquième chapitre évalue les politiques, règles, et pratiques mises en place par les Témoins de Jéhovah pour prévenir et répondre aux abus, y compris l’efficacité des processus de plainte et la règle des deux témoins. Il examine également les pratiques de tenue de registres et compare les mesures prises en Nouvelle-Zélande avec celles d’autres juridictions internationales.
- Résumé des conclusions : Le dernier chapitre résume les principales constatations de l’enquête, fournissant une vue d’ensemble des conclusions sur les mesures prises (ou non prises) par les Témoins de Jéhovah pour protéger les enfants et les jeunes dans leur care.
Résumé exécutif
Le chapitre « Résumé exécutif » de cette étude permet d’obtenir une vue d’ensemble de l’étude.
Résumé exécutif
1. Les Témoins de Jéhovah sont actifs en Aotearoa Nouvelle-Zélande depuis plus de 100 ans, le mouvement s’étant considérablement développé juste avant la période d’enquête. La religion chrétienne s’appuie sur une interprétation littérale de la Bible et sur les principes du premier siècle pour définir les pratiques, les politiques et les procédures.
2. Les Témoins de Jéhovah sont dirigés au niveau mondial par un Collège Central qui donne des orientations et des conseils à toutes les congrégations. Le Collège Central est actuellement composé de huit hommes à New York. Au sein des congrégations, le pouvoir et l’autorité reviennent aux Anciens masculins, dont les attributs pour la nomination sont fondés sur la Bible. Pendant la période de l’enquête, la religion a exercé un degré élevé d’influence sur la vie quotidienne des membres, notamment sur la façon dont ils passaient une grande partie de leur temps, sur le niveau d’éducation qu’ils atteignaient, sur leurs relations et sur l’accès à certains traitements médicaux. Deux témoins se sont décrits comme étant sous le « contrôle » de la religion, une description que la religion a contestée.
3. Des enfants et des jeunes ont été pris en charge par les Témoins de Jéhovah au cours d’activités religieuses, y compris la prédication ou le témoignage au porte-à-porte, le soutien pastoral, les abeilles de travail (working bees) et d’autres activités organisées, ainsi que les procédures d’enquête et de comité judiciaire. Les Témoins de Jéhovah ont contesté le fait que ces situations relèvent du mandat de l’enquête, mais l’enquête est convaincue que les enfants et les jeunes ont été pris en charge par les Témoins de Jéhovah dans ces situations, pour les raisons exposées ci-dessous.
4. Plusieurs facteurs au sein de la religion ont augmenté le risque d’abus au cours de la période d’enquête, notamment le statut des anciens et le pouvoir et l’influence qu’ils exerçaient, en particulier sur les enfants et les jeunes. La religion comportait des obstacles importants à la divulgation des abus, ce qui rendait plus difficile la divulgation de tout abus, que ce soit à d’autres membres de la religion ou aux autorités séculières. Ces obstacles comprennent la position inférieure des femmes au sein de la religion, la rigidité des procédures de divulgation, la peur d’être rejeté et la relative déconnexion avec les non-Témoins de Jéhovah, autant d’éléments qui ont probablement empêché ou retardé la divulgation des abus par les victimes. Les anciens n’ont pas fait l’objet d’un contrôle adéquat et n’ont pas été suffisamment formés à la prévention des abus ou à la réaction à ceux-ci.
5. L’approche de la religion en matière de tenue de dossiers n’a pas fourni une base adéquate pour une prise de décision bien informée et basée sur le risque afin d’assurer la sécurité des enfants et des jeunes pris en charge par la religion. Le manque de détails dans les dossiers conservés par la religion a également empêché l’enquête d’évaluer l’ampleur des abus commis par la religion, en raison du manque de détails sur la nature des relations entre les anciens et les enfants et jeunes gens victimes d’abus.
6. Malgré les obstacles importants à la divulgation et l’approche inadéquate de la religion en matière de tenue de registres, la Commission d’enquête a entendu le témoignage d’une personne ayant subi des abus sexuels sous la garde de la religion au cours de la période d’enquête, et d’autres personnes ayant subi des abus psychologiques et émotionnels au cours des enquêtes et des procédures de la commission judiciaire.
7. L’enquête conclut que les Témoins de Jéhovah ont pris des mesures inadéquates pour prévenir et réagir aux abus commis dans le cadre de la prise en charge des enfants pendant la période couverte par l’enquête. Les politiques, les règles et les normes relatives aux abus sexuels sur les enfants étaient principalement basées sur des passages de la Bible et se trouvaient dans de nombreuses publications différentes des Témoins de Jéhovah. Les procédures de traitement et de réponse aux révélations d’abus de toute nature étaient obsolètes et inefficaces, comme l’obligation d’avoir deux témoins pour les abus commis sur les enfants. Il n’y avait pas de signalement aux autorités extérieures et les conséquences pour les auteurs d’abus au sein de la religion étaient inadéquates. Ces facteurs s’appliquaient également aux abus commis dans le cadre de la prise en charge des enfants.
8. L’approche des Témoins de Jéhovah à l’égard de cette enquête et de leurs activités partait du principe qu’aucun enfant ou jeune n’était jamais sous leur responsabilité. Le fait que les Témoins de Jéhovah n’aient jamais reconnu que des enfants et des jeunes gens étaient sous leur responsabilité suscite des inquiétudes au sein de l’enquête quant à l’approche globale des Témoins de Jéhovah en ce qui concerne la sécurité des enfants et des jeunes gens sous leur responsabilité au cours de la période couverte par l’enquête.
Page 5 et 6 (anglais et français)
Synthèse des conclusions
L’enquête constate qu’au cours de la période de l’enquête :
a. Les anciens (poste à responsabilité) Témoins de Jéhovah occupaient des positions de pouvoir et avaient un statut et une autorité qui leur étaient conférés par la religion.
b. La religion assume la responsabilité de la prise en charge des enfants et des jeunes placés sous la responsabilité des anciens dans le cadre d’activités de prédication, de soutien et de soins pastoraux, d’abeilles de travail et d’autres activités organisées, ainsi que d’enquêtes et de procédures de comités judiciaires. La responsabilité de la religion à l’égard de ces enfants et de ces jeunes découle de l’autorité et de la confiance qu’elle confère aux anciens, ainsi que des actions des anciens qui prennent en charge des enfants et des jeunes, sans surveillance, dans ces contextes. Dans ces situations, les enfants et les jeunes étaient sous la responsabilité de la religion.
c. Il existe des preuves crédibles que :i. des abus sexuels ont été commis dans le cadre de la foi des Témoins de Jéhovah ;
ii. la pratique des anciens consistant à interroger les enfants ou les jeunes victimes d’abus sexuels au cours des enquêtes et des procédures des comités judiciaires était inappropriée et abusive sur le plan émotionnel ou psychologique.d. Certains facteurs ont augmenté le risque de maltraitance dans le cadre de la prise en charge par les Témoins de Jéhovah, notamment :
i. le statut des dirigeants et le déséquilibre des pouvoirs entre eux et les membres de la religion dans le contexte de niveaux élevés d’influence au sein de la religion ;
ii. les obstacles à la divulgation des abus, y compris la place des femmes dans la foi, la peur de l’exclusion et la déconnexion relative du monde séculier ;
iii. le manque de contrôle et de formation des anciens en matière de protection de l’enfance et de prévention des abus.e. Il n’est pas possible de quantifier l’ampleur des abus commis dans le cadre de la religion, notamment en raison de l’insuffisance des registres et des obstacles à la divulgation décrits ci-dessus.
f. Les mesures prises par la communauté religieuse pour prévenir et réagir aux abus commis dans le cadre de la prise en charge des enfants sont inadéquates. En particulier :i. le contrôle et la formation des anciens en matière de protection de l’enfance et de prévention des abus étaient inadéquats ;
Page 57 (anglais et français)
ii. les politiques, les règles et les normes relatives aux abus sexuels sur les enfants provenaient de diverses directives distinctes du Collège Central, dans de nombreux numéros différents de différentes publications, toutes fondées principalement sur des passages des Écritures ;
iii. les procédures pour soulever, traiter et répondre aux préoccupations ou aux plaintes d’abus dans le cadre de la prise en charge étaient inadéquates.
Autres extraits
L’étude est remarquablement bien organisée et chaque point traité est si pertinent qu’il est difficile d’en faire une sélection. Il est donc recommandé de la parcourir en entier. En anglais ou en français.
D’anciens Anciens qui ont témoigné lors de l’enquête ont souligné qu’on enseigne aux Témoins de Jéhovah que les anciens sont nommés par l’esprit saint, et sont fortement encouragés à coopérer avec ce qu’ils disent.
Point 16 (anglais et français)
Une fois qu’un membre devient un Ancien, Mme Grew a déclaré : « Ils dirigent les lieux. Tout passe par eux. » Une Témoin de Jéhovah a déclaré que sa mère faisait implicitement confiance à tous les anciens.
Point 18 (anglais et français)
De même, La Tour de Garde (février 2022) fait référence au collège central comme à « l’esclave fidèle et avisé » qui donne des directives aux anciens, et dit que les membres de la congrégation montrent qu’ils font confiance à Jéhovah (Dieu) en suivant les directives des anciens.
Point 20 (anglais et français)
Les membres des Témoins de Jéhovah apprennent à être obéissants et soumis à ceux qui occupent des postes d’autorité au sein de l’organisation, y compris les ancien. D’autres croyances de la foi pertinentes pour cette étude de cas comprennent :
a. Interprétation stricte de la Bible et recours aux principes du premier siècle pour établir les pratiques, les politiques et les procédures ;
Point 23 (anglais et français)
b. Croire que la fin du monde est imminente ;
c. La « direction masculine », ou la croyance en une structure d’autorité patriarcale stricte impliquant l’obéissance et la soumission à la fois dans l’organisation et dans la famille ;
d. Maintenir une séparation avec ceux qui ne sont pas membres de l’organisation et faire preuve de prudence dans ses relations avec eux ;
e. L’importance de la prédication de porte en porte, ou de l’évangélisation.
L’étude a conclu que l’exclusion menace quatre besoins sociaux fondamentaux : l’appartenance, l’estime de soi, le contrôle et une existence significative. Elle éloigne une personne du groupe auquel elle s’identifie, menaçant l’appartenance, et crée des sentiments d’inadéquation et de doute sur soi, menaçant l’estime de soi.
Point 28 (anglais et français)
L’exclusion et l’ostracisme qui en résulte peuvent avoir des conséquences graves et durables pour l’individu. Si un individu est exclu, une annonce est lue à haute voix en présence de la congrégation indiquant que l’individu n’est plus membre de la congrégation. Ceux qui ont été victimes d’exclusion ont déclaré à l’enquête que cela avait eu un impact émotionnel ou psychologique grave sur eux et sur d’autres personnes qu’ils avaient observées dans la même situation. L’un d’eux a déclaré que la peur d’être excommunié était un abus émotionnel et psychologique. L’ancien ancien Shayne Mechen a déclaré à l’Enquête : « lorsque des jeunes sont exclus ou rejetés, tout leur système de soutien leur est retiré… Certains décrocheurs sont tellement touchés par le fait d’être séparés de tout ce qu’ils connaissent qu’ils deviennent suicidaires.
Point 29 (anglais et français)
Jasmine Grew a déclaré : « Ils m’ont fait porter le chapeau. Ils ont dit que je portais des vêtements séduisants. J’avais entre cinq et huit ans à l’époque où il abusait sexuellement de moi. ».
Point 98 (anglais et français)
La relative insularité des Témoins de Jéhovah et leur méfiance à l’égard des agences gouvernementales signifient que les problèmes sont généralement traités en interne. Naomi Burnett a déclaré à la commission d’enquête que « les membres sont découragés de signaler des problèmes à la police » et que « les anciens au sein de la religion ont leurs propres procédures pour traiter les problèmes qui se posent ». Elle a également expliqué que les croyants voient les choses différemment du monde séculier. Par exemple, « ils considèrent la maltraitance des enfants dans la foi comme un “péché” plutôt que comme un « crime » et ils ont une règle de « deux témoins » lorsqu’il s’agit d’établir la culpabilité ». Elise Neame a fait écho à ce point, notant que « des délits comme la maltraitance des enfants ne sont pas signalés à la police, mais les personnes concernées doivent le faire auprès des anciens de l’église ».
Point 112 (anglais et français)
Les membres des Témoins de Jéhovah ne sont en aucun cas autorisés à effectuer des recherches en ligne. Les Témoins de Jéhovah interdisent à leurs membres d’accéder à des informations autres que celles publiées sur leur propre site web. Ils prétendent que tout ce qui se trouve sur l’internet est un mensonge, et si les membres sont surpris à faire des recherches, ils sont qualifiés d’apostats.
Point 112 (anglais et français)
Un témoin anonyme a décrit son enfance comme « caractérisée par l’isolement social et la peur par la religion ». Certains anciens membres ont déclaré que leur appartenance aux Témoins de Jéhovah leur avait appris à se méfier des organismes gouvernementaux, y compris de la police.
Point 113 (anglais et français)
Les Témoins de Jéhovah ont appris à ne pas fréquenter les personnes « mondaines » (qui n’ont pas la foi) et à considérer que ces personnes font partie du « monde de Satan ». D’anciens membres ont expliqué qu’ils ne voyaient pas souvent leur famille élargie qui n’était pas croyante. Ils ont déclaré que, bien que la foi n’ait pas complètement coupé tout contact avec les personnes extérieures à la foi, ils n’étaient pas autorisés à avoir des amis ou des relations en dehors des Témoins de Jéhovah et étaient « découragés de nouer des liens avec des non-fidèles ».
Point 114 (anglais et français)
Elise Neame a déclaré à la commission d’enquête : « Je me suis sentie isolée quand j’étais enfant, et même si j’ai maintenant quitté la religion, je me sens toujours isolée en tant qu’adulte. Le sentiment d’être une paria et d’être différente des autres ne vous quitte jamais ».
Point 115 (anglais et français)
Jasmine Grew a déclaré qu’elle n’avait pas le droit d’aller chez ses amis après l’école ou de faire des soirées pyjama.
Point 116 (anglais et français)
Je croyais que toutes les personnes « mondaines » étaient mauvaises et que les seules personnes « bonnes » étaient les TJ et l’organisation.
Point 116 (anglais et français)
Un témoin a déclaré qu’il « croyait que l’Armageddon allait se produire sous peu et [qu’il] mourrait en même temps que les humains, à l’exception des TJ fidèles ».Mme Grew a déclaré qu’elle pensait que « la peur d’être détruits dans l’Armageddon fait que les gens restent fidèles à la religion ».
Point 80 (anglais et français)
Les témoins ont décrit les options en matière d’éducation et d’emploi futur comme étant limitées, avec un mépris général pour l’enseignement supérieur au sein de la religion. Un témoin anonyme a raconté qu’il avait quitté l’école à l’âge de 14 ans. C’était un élève brillant, mais on l’a fortement découragé de poursuivre ses études parce que l’Église avait besoin de lui pour faire son travail.
Point 82 (anglais et français)
Sources
- https://www.abuseincare.org.nz
- Etude de cas sur les Témoins de Jéhovah en anglais et traduction en français
- Voir aussi le résume de l’enquête Australienne
