La Watchtower s’est longtemps enorgueillie de ne pas solliciter d’argent, critiquant les Églises avides qui exigent des collectes et des dîmes. Pourtant, avec des milliards de dollars d’actifs dans le monde entier, la Watchtower est-elle vraiment différente des autres groupes religieux ?
La Watchtower a amassé une fortune. Comme indiqué ci-dessous, les bâtiments du siège de Brooklyn ont été vendus pour plus de deux milliards de dollars américains entre 2004 et 2020. Cet article explique comment la Watchtower est devenue si riche.
La Watchtower s’est appuyée sur cinq piliers principaux pour devenir un empire financier de plusieurs milliards de dollars.
Lors de la création de la Société Watchtower en 1879, le fondateur Russell a affirmé que si Jéhovah soutenait l’organisation, il n’y aurait jamais besoin de mendier, de pétitionner ou de faire une collecte d’argent.
Ne croyez pas que ces remarques soient un appel à l’argent. Non. La « Zion’s Watch Tower » a, nous le croyons, JÉHOVAH pour bailleur de fonds, et tant que ce sera le cas, elle ne demandera jamais ni ne sollicitera le soutien des hommes. Lorsque Celui qui dit : « Tout l’or et l’argent des montagnes sont à moi » ne fournira pas les fonds nécessaires, nous comprendrons qu’il est temps de suspendre la publication.
La Tour de Garde d’août 1879 – Page 20 (anglais)
Nous n’avons jamais considéré qu’il était convenable de solliciter de l’argent pour la cause du Seigneur, selon la coutume courante … . Nous estimons que l’argent collecté au nom de notre Seigneur par les divers moyens de mendicité est offensant, inacceptable pour lui, et n’apporte sa bénédiction ni aux donateurs, ni à l’œuvre accomplie.
La Tour de Garde d’août 1899 – Page 201 (anglais)
Nous ne faisons jamais de collecte. (explique Frère Russell.)
La Tour de Garde du 15 juillet 1915 – Pages 218 et 219.
La position de Russell continue d’être citée avec fierté.
Dès la parution du deuxième numéro de La Tour de Garde, celui d’août 1879 (en anglais), Charles Russell a déclaré: « ‘La Tour de Garde de Sion’ a, nous le croyons, JÉHOVAH comme soutien, et tant qu’il en sera ainsi, elle ne demandera ni ne sollicitera jamais l’appui des hommes. Quand Celui qui dit: `Tout l’or et tout l’argent des montagnes sont à moi’, ne daignera plus pourvoir aux fonds nécessaires, nous comprendrons que le moment est venu d’en suspendre la parution. » Conformément à ces paroles, aucune publication des Témoins de Jéhovah ne quémande de l’argent
Les Témoins de Jéhovah Prédicateurs du Royaume de Dieu – 1993 – Page 340
En 2014, la Watchtower a continué à promettre de ne jamais solliciter d’argent, et que la mendicité est offensante.
Les serviteurs de Jéhovah ne demandent pas d’argent… Nous nous en tenons à cette ligne de conduite plus que centenaire : « Nous n’avons jamais jugé correct de solliciter de l’argent pour la cause du Seigneur, comme cela se fait communément […]. Il nous paraît que tenter d’obtenir de l’argent par différents stratagèmes au nom du Seigneur est choquant, inacceptable à ses yeux, et ne procure de bénédiction ni au donateur ni à l’œuvre accomplie. »
Le Royaume de Dieu en action ! – Pages 195 et 196
Comment est financée notre activité mondiale ?
Nous ne demandons ni dîme ni cotisation et ne faisons pas de quête. Bien que notre activité mondiale ait un coût élevé, nous ne réclamons pas d’argent. Il y a plus d’un siècle, le deuxième numéro de La Tour de Garde affirmait que, croyant que Jéhovah est notre soutien, nous ne demanderions ni ne solliciterions jamais l’appui des hommes. Et nous avons tenu parole ! (Matthieu 10:8).Nos activités sont soutenues par des offrandes volontaires.
Qui fait la volonté de Jéhovah ? – 2014 – Page 27
Certaines Salles du Royaume proclament fièrement qu’il n’y a pas de collecte, comme sur cette photo de 2016.
La Watchtower est très critique à l’égard de la soif d’argent de la chrétienté et de ses procédures d’encaissement frauduleuses.
DANS la chrétienté actuelle, il ne semble pas qu’il y ait encore des dons faits avec joie… Que dire des jeux de bingo, des tombolas organisés dans les églises ? Des enveloppes à la mode, sur lesquelles il faut indiquer non seulement quand le don est fait mais encore le nom du donateur et la somme versée ? Du passage du plateau pour la quête ? De la tendance croissante à décourager les petits dons en embarrassant le donateur afin de l’inciter à donner davantage, au-dessus de ses moyens peut-être ? « Le prêtre d’un petit village français, rapporte le Reader’s Digest de février 1963, « a augmenté ses recettes du dimanche en se servant d’un filet à papillons comme tronc. Les pièces passent au travers des mailles. Seuls les billets sont assez gros pour être acceptés ».
La Tour de garde du 1ᵉʳ décembre 1963 – Page 732
La Watchtower n’a peut-être pas sollicité des dons aussi ostensiblement que certaines organisations religieuses dans le passé, mais ses méthodes sont devenues plus visibles depuis le début du siècle. Cet article examine si la Watchtower est moins répréhensible que d’autres religions dans la manière dont elle a accumulé des richesses, et si elle peut encore prétendre qu’elle ne sollicite pas d’argent comme Russell l’avait promis à l’origine.
1. Vente de littérature
Une société d’édition
La Watchtower se distingue par le fait qu’elle imprimait et distribuait la littérature biblique en faisant des bénéfices dès le début. Pour cette raison, Russell n’a pas eu besoin de solliciter des dons de manière agressive. En moins de 150 ans, la Watchtower a produit plus de 1 000 éditions de magazines et titres de livres différents. (Voir la liste des publications des Témoins de Jéhovah sur Wikipedia).
La Bible met en garde contre la publication excessive de livres.
à faire beaucoup de livres il n’y a pas de fin et s’y consacrer beaucoup est fatigant
Ecclésiaste 12:12
La richesse de la Watchtower est principalement attribuable à ses racines initiales en tant que société d’édition
La vérité biblique doit-elle être réinterprétée chaque mois, chaque année et chaque décennie, ou la Watchtower a-t-elle imprimé cette multitude de publications en raison des profits qu’elle a réalisés en les vendant ? La Watchtower est devenue une organisation multimilliardaire grâce à son statut de maison d’édition qui a utilisé une main-d’œuvre gratuite pour produire et vendre de la littérature à des fins lucratives.
En tant que maison d’édition, la Watchtower a accumulé une richesse considérable grâce à la vente de littérature des années 1800 aux années 1990. Il n’était pas nécessaire de recourir aux efforts de collecte typiques des autres groupes religieux. Cette situation a changé en 1990, à la suite d’une décision fiscale rendue à l’encontre de Jimmy Swaggart. (Voir la section concernant Jimmy Swaggart dans l’article Engagement politique) La Cour suprême des États-Unis a déterminé que, malgré le statut d’organisation religieuse à but non lucratif, Swaggart était redevable de l’impôt sur la vente de matériel religieux. La vente des publications de la Watchtower tombait sous le coup de cette décision. La Watchtower a décidé qu’au lieu de payer des impôts sur l’argent qu’elle recevait de la vente des publications de la Watchtower, il serait préférable de demander aux Témoins de Jéhovah de commencer à demander des dons aux personnes qui acceptaient les revues de la Watchtower dans le cadre de leur ministère de maison en maison. Cela a entraîné une baisse des revenus.
Au cours de cette même période, l’industrie mondiale de l’édition a connu une baisse de ses revenus et de ses bénéfices en raison du lancement généralisé de l’internet en 1995. Cette situation a encore aggravé la baisse des revenus de la Watchtower, qui n’était plus en mesure de vendre ses livres et ses magazines.
La Watchtower n’avait pas besoin de faire passer une collecte lorsqu’elle gagnait de l’argent en vendant des livres. Lorsque cette source de revenus a commencé à se tarir, la Watchtower a été obligée de chercher d’autres sources de revenus et, au XXIe siècle, un changement notable s’est produit dans deux domaines : des demandes de dons plus ouvertes et des changements dans la propriété des Salles du Royaume.
Sans but lucratif
Il est important de comprendre ce que signifie pour la Watch Tower Bible and Tract Society et ses sociétés affiliées d’être classées dans la catégorie des organisations à but non lucratif, car ce terme aveugle de nombreuses personnes non initiées à la finance, qui pensent à tort qu’une organisation « à but non lucratif » ne fait pas de bénéfices. Ce n’est pas du tout le cas.
Lorsque je travaillais au Béthel d’Australie au début des années 1990, j’ai découvert que l’impression de chaque magazine de la Tour de Garde coûtait en moyenne 21 cents, alors qu’ils étaient vendus 40 cents australiens. Lorsque j’ai parlé à un ami de cette marge bénéficiaire, il a été choqué car « la Watchtower est une organisation à but non lucratif ». Cette classification n’empêche pas la Watchtower de faire des bénéfices sur la vente de sa littérature.
Les organisations « à but non lucratif » peuvent réaliser d’énormes bénéfices, comme l’a fait la Watchtower. Ce terme signifie simplement qu’en vertu des règles de constitution de l’organisation, les bénéfices ne peuvent être distribués aux actionnaires. D’énormes richesses peuvent être accumulées tant qu’elles sont conservées au sein de l’organisation. En cas de liquidation d’une organisation à but non lucratif, l’excédent de capital doit être distribué à d’autres organisations caritatives. Le certificat d’incorporation modifié de la Watchtower contient une telle clause.
NEUVIÈME : En cas de liquidation et de dissolution de la société, après avoir payé les dettes et les obligations de la société ou y avoir pourvu de manière adéquate, les actifs restants seront transférés à la Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Si la Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania n’existe pas encore et n’est pas une société exonérée de l’impôt fédéral sur le revenu en vertu de l’article 501(c)(3) de l’Internal Revenue Code de 1986, ou de l’article correspondant de tout code fiscal fédéral futur, les actifs restants seront distribués à la société Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, les actifs restants seront alors distribués à toute organisation désignée par l’organe directeur des Témoins de Jéhovah, organisée et gérée exclusivement à des fins religieuses, éducatives et/ou caritatives, et qui est une société exonérée de l’impôt fédéral sur le revenu en vertu de la section 501(c)(3) de l’Internal Revenue Code de 1986, ou de la section correspondante de tout code fiscal fédéral à venir.
Pièce D à la page 27 de la Petition to Transfer Ownership of QCSTelecom, Inc. 22 oct. 2013 (lien officiel ici)
L’absence de but lucratif n’empêche pas une entreprise de devenir incroyablement riche ou d’utiliser sa richesse pour offrir un style de vie somptueux à ses dirigeants.
Prenons l’exemple de Rutherford à la tête de la Watchtower. Pendant la Grande Dépression, alors que le taux de chômage aux États-Unis dépassait les 20 % et que les adeptes luttaient pour se nourrir et se loger, Rutherford possédait une luxueuse Bugatti et une maison d’hiver en Californie, appelée Beth Sarim.
Le statut d’organisation à but non lucratif présente l’avantage non négligeable d’être exemptée du paiement d’une série d’impôts. La Watchtower l’a confirmé dans une lettre adressée à la New Your State Public Service Commission, Petition to Transfer Ownership of QCSTelecom, Inc. 22 oct. 2013, un document de 34 pages demandant le transfert de la société de télécommunications d’un adepte sous son propre nom. Le document indique :
La Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc. est une société new-yorkaise à but non lucratif constituée le 4 mars 1909 et reconnue comme exonérée de l’impôt fédéral sur le revenu en vertu de l’article 501(c)(3) de l’Internal Revenue Code de 1986.
2. Dons financiers
Les contributions honorent Dieu
Dans la vidéo du culte du matin 2022, Anthony Morris : Jehovah aime celui qui donne avec joie (Ezra 8:34), Morris prétend ne pas solliciter d’argent, critique la chrétienté qui le fait, puis affirme de manière coercitive que nous devons tous donner de l’argent pour que « Jéhovah nous aime ».
« nous n’avons jamais considéré qu’il était approprié de solliciter de l’argent », mais poursuit en affirmant que cela ne signifie pas que « nous ne pouvons pas parler d’argent. … « nous ne demandons pas d’argent, mais nous devons néanmoins en parler… Car Dieu aime ceux qui donnent avec joie – voilà, nous sommes heureux de donner à Jéhovah. … Nous n’avons jamais l’impression d’imposer aux gens de donner, même à contrecœur, simplement pour obtenir de l’argent. Ce n’est pas notre organisation. Bien sûr, la chrétienté est experte dans l’art de mendier de l’argent. … Une traduction le dit joliment : « Dieu aime les gens qui aiment donner ». Et c’est vrai. Nous voulons donc que Jéhovah nous aime. C’est pourquoi nous sommes heureux de donner l’argent dont nous disposons, quel qu’en soit le montant, en fonction de notre situation personnelle, pour servir les intérêts du royaume. … Jéhovah n’approuve pas le fait de venir les mains vides. … L’argent répond à tout et nous devons en tenir compte, même si nous sommes dans la catégorie des pauvres
De même, la vidéo de 2022 Gajus Glockentin : Faites-vous des amis au moyen des richesses injustes (Luc 16:9) commence par dire :
Le texte nous rappelle que nous devons nous servir de nos biens matériels pour être ami avec Jéhovah et Jésus. Alors oin sait que Jéhovah possède tout, mais quand il nous voit être généreux et offrir des sacrifices, ça le réjouit.
La Watchtower critique les Églises pour les pétitions de dons alors que c’est exactement ce qu’elle fait. Les demandes de dons ont augmenté de façon spectaculaire depuis 2010. Outre l’augmentation des demandes de dons dans la Tour de Garde, mise en évidence dans le graphique ci-dessous, des demandes de dons apparaissent fréquemment dans les vidéos de jw.org.
Il n’existe peut-être pas de plateau de collecte physiquement distribué aux membres, mais des boîtes à offrandes se trouvent dans les coins des Salles du Royaume depuis des décennies.
Aucun plateau de collecte ne circule durant les offices. Les dons peuvent être déposés dans une « boîte à offrandes », ou tronc, disposée dans la salle à cet effet.
La Tour de Garde – édition publique – Mai 2010 – Page 31
Vers la fin de chaque année, un article de la Watchtower apparaît pour motiver les dons des Témoins de Jéhovah en affirmant que les offrandes « honorent Dieu ».
Nous pouvons honorer Dieu par nos offrandes volontaires. Elles servent à soutenir l’activité mondiale de prédication, y compris l’activité des missionnaires et des autres serviteurs spéciaux à plein temps. Elles permettent aussi de financer la préparation et la traduction des publications et des vidéos, les opérations de secours après des catastrophes et la construction de Salles du Royaume. Nous pouvons être sûrs que « les personnes généreuses seront bénies ». De plus, quand nous donnons à Jéhovah nos « choses de valeur », nous l’honorons
La Tour de Garde de novembre 2017 – Page 18
L’article est suivi d’instructions décrivant les moyens recommandés pour faire un don. Il s’agit d’argent liquide, de chèques, de contrats d’assurance vie, de prélèvements bancaires, de donations tels que des biens immobiliers, de testaments (+ dans la version anglaise de cette même Tour de Garde: d’actions, d’obligations, de plans de retraite et de bijoux et d’autres biens personnels)
Des informations similaires figurent désormais sur le site officiel de la Watchtower, sous l’article Comment les Témoins de Jéhnovah financent-ils leurs activités ? des Questions fréquentes.
Les articles du « Ministère du Royaume » expliquent comment inclure la Watchtower comme bénéficiaire d’un testament ou d’une fiducie. L’extrait traduit suivant est uniquement présent dans la version anglaise.
Voici quelques commentaires de la vidéo Merci pour ce que vous « mettez de côté »
Alors on s’est organisés. On a fait le calcul de nos dépenses, on a analysé notre situation et on a prié. Et puis, on a compris l’importance de rédiger un testament. Jéhovah nous a tout donné, donc je pense qu’on ne fait que rendre ce qu’il nous a donné. Je me rend compte qu’en général, nos offrandes ne dépendent pas de ce qu’il y a dans notre poche, mais de ce qu’on a dans le coeur.
Étant donné que certains couples de Témoins de Jéhovah choisissent de ne pas avoir d’enfants parce qu’ils s’attendent à ce que l’Armageddon soit proche, la Watchtower est un choix logique auquel ils peuvent léguer leurs biens. D’autres Témoins de Jéhovah ont exclu de leur testament les enfants excommuniés (renvoyés) et peuvent laisser l’argent à la Watchtower à la place. Pendant de nombreuses années, mon père passait une semaine dans la branche australienne de Béthel pour vérifier les comptes, et ma mère était chargée de vendre des objets tels que des bijoux reçus de Témoins de Jéhovah décédés.
Les demandes de dons de la Watchtower ressemblent à ce qui sort de la bouche des télévangélistes, affirmant que les dons mèneront au bonheur et à la bénédiction.
« Honore Jéhovah avec ce que tu as de meilleur. » Ce que nous avons « de meilleur » englobe notre temps, nos capacités, nos forces et nos ressources matérielles. Quand nous utilisons ces choses pour soutenir le vrai culte, nous donnons à Jéhovah, et cela nous rend très heureux. Donner de nos ressources matérielles à Jéhovah est un aspect de notre culte. Qu’est-ce qui nous aidera à ne pas le négliger ?
La Tour de Garde d’étude de novembre 2018 – Page 32
L’article de la Tour de Garde (étude) 2017 juillet page 7 « Recherchons les vraies richesses » commence par la question suivante :
Comment utiliser nos biens matériels pour renforcer notre amitié avec Dieu ? …
Tout cela n’est qu’une partie de l’héritage précieux promis à ceux qui se font des amis au ciel.
La Tour de garde de juillet 2017 – Pages 7 et 11
Honore Jéhovah avec ce que tu as de meilleur est une chanson publiée en 2019 qui figure sur jw.org :
Qu’y a-t-il de mieux, pour te plaire en retour,
Que t’offrir ce que j’ai de meilleur ? …
Je veux te faire honneur.
Je veux t’offrir ce que j’ai de meilleur.
La version anglaise « Honor Jehovah With Your Valuable Things » (Honore Jéhovah avec tes biens précieux) de cette chanson est encore plus explicite :
What more can I do to give honor to you (Que puis-je faire de plus pour t’honorer) ?,
Than to give you my valuable things (Que de vous donner mes biens précieux) ?
… No matter what life brings (Peu importe ce que la vie nous apporte)
I’ll honor you with my valuable things. (Je t’honorerai avec mes biens précieux)
Elle est accompagnée d’une vidéo de motivation montrant des images de Témoins de Jéhovah déposant de l’argent dans la boîte à offrandes, étudiant les publications de la Watchtower, prêchant, examinant la « Demande de participation au programme de bénévolat temporaire », remplissant un formulaire de rapport de service sur le terrain, faisant des dons en ligne et nettoyant la salle du Royaume.
Il est manipulateur de dire que les dons sont un cadeau à Jéhovah alors que Jéhovah n’a pas besoin d’argent et qu’en réalité l’argent va sur le compte bancaire d’une société.
Coercition émotionnelle
La Watchtower tente de contraindre émotionnellement les adeptes en leur promettant qu’en faisant don de « leurs objets de valeur », ils obtiendront d’abondantes bénédictions.
HONORE Jéhovah de tes choses de valeur et des prémices de tous tes produits. » Ces paroles sages que Jéhovah a inspirées voilà quelque 2 600 ans révèlent comment recevoir ses abondantes bénédictions. Leur rédacteur ajoute en effet : » Alors tes dépôts de vivres seront remplis d’abondance, et tes cuves déborderont de vin nouveau. » — Proverbes 3:9, 10… Bien que la prospérité matérielle ne garantisse pas en soi la prospérité spirituelle, nous retirons d’abondantes bénédictions à honorer Jéhovah en utilisant généreusement nos choses de valeur, qu’il s’agisse de notre temps, de nos forces ou de nos ressources matérielles.
La Tour de Garde de Garde du 1er novembre 1997 – Pages 26 et 29
Des exemples bibliques sont utilisés pour contraindre les adeptes, comme l’histoire du denier de la veuve dans Marc 12:41-44 et Luc 21:1-4.
Elle ne pouvait sans doute pas non plus faire grand chose pour améliorer sa situation financière. Pourtant, elle a volontairement donné « deux petites pièces de monnaie », « tout ce qu’elle avait pour vivre ». Elle a manifesté une entière confiance en Jéhovah, sachant que, si elle accordait la priorité aux choses spirituelles, il pourvoirait à ses besoins matériels.
La Tour de Garde de janvier 2017 – Page 11
il y a plus (le bonheur à donner qu’à recevoir « . (Actes 20:35.) Ce principe à l’esprit, voyez-vous comment, dans votre situation, vous pourriez goûter à ce bonheur en ayant « l’habitude de donner » ?
La Tour de Garde du 15 juillet 2009 – Page 29
Un autre exemple consiste à comparer le financement du tabernacle par les Israélites au soutien financier pour « la construction et la maintenance des Salles du Royaume, des Salles d’assemblées, des antennes de traduction, des Béthels et de tout autre bâtiment lié au culte de Jéhovah.
Nous pouvons aussi en apprendre beaucoup des Juifs qui n’ont pas pu retourner à Jérusalem. L’âge, une maladie grave ou des obligations familiales imposaient des limites à certains d’entre eux. Malgré cela, ils ont volontiers soutenu sur le plan matériel ceux qui sont retournés à Jérusalem (Esd. 1:5, 6). Apparemment, environ 19 ans après l’arrivée du premier groupe d’exilés, ils leur envoyaient encore des dons (Zach. 6:10).
Même si nous ne pouvons pas faire tout ce que nous aimerions faire au service de Jéhovah, soyons certains qu’il apprécie les efforts sincères que nous fournissons pour lui plaire. Qu’est-ce qui nous permet d’en être sûrs ? Jéhovah a demandé au prophète Zacharie de fabriquer une couronne avec l’or et l’argent qui avaient été envoyés par les Juifs restés à Babylone (Zach. 6:11). Cette « couronne magnifique » devrait rester dans le temple de Jéhovah « en mémoire » de leurs généreuses offrandes (Zach. 6:14, note). Soyons-en convaincus : Jéhovah n’oubliera jamais les efforts sincères que nous fournissons pour le servir malgré les incertitudes de la vie et les difficultés (Héb. 6:10).
La Tour de Garde – Edition d’étude de Novembre 2023 – Page 19
Pour couvrir les dépenses
Lors des assemblées et des conventions, il est toujours question de demander des dons pour couvrir les frais de fonctionnement. Les boîtes à offrandes et les terminaux de cartes sont nombreux. Le premier jour, une annonce encourage les assistants à faire des dons en soulignant un déficit important entre les dépenses et les dons collectés, sachant pertinemment que la majorité des dons sont faits le dimanche après-midi. Le manque de transparence sur les coûts réels fait que le total des dons collectés dépasse généralement les coûts, l’excédent étant envoyé au siège de la Watchtower.
Les dons sont répartis par groupes. Les Témoins de Jéhovah sont censés faire des dons pour couvrir les frais de fonctionnement de leur Salle du Royaume locale et s’engager, en tant qu’assemblée locale, à verser un montant à l’« œuvre mondiale ». Les boîtes à offrandes peuvent même être étiquetées en tant que telles. Par exemple, pour l’assemblée annuelle de 2017, la lettre d’un ancien précisait ce qui suit :
- « Veuillez placer des étiquettes temporaires sur les boîtes à offrandes afin que toutes les boîtes soient clairement étiquetées « Œuvre mondiale »
- Les anciens peuvent estimer les dépenses encourues lors de l’utilisation de la salle du Royaume pour la réunion annuelle et déduire le total des contributions reçues. Les dépenses peuvent inclure les services publics et les fournitures, mais pas l’achat ou la location d’équipement audio/vidéo. » (10/2/17-E Lettre aux anciens des États-Unis. Re : Contributions reçues lors de la réunion annuelle de 2017)
Dans certaines assemblées locales, les anciens demandent aux fidèles de s’engager à faire un don unique ou permanent, généralement lors de l’établissement du budget pour la construction d’une nouvelle Salle du Royaume. Cette démarche a pour effet de pousser les fidèles à s’engager, même s’il s’agit d’une enquête anonyme.
La Watchtower est suffisamment importante pour s’auto-assurer par le biais du programme mondial de secours (Global Assistance Arrangement / GAA) et demande à l’assemblée locale de donner de l’argent supplémentaire destiné au GAA.
Le programme mondial de secours (GAA) est conçu pour prévenir et payer les pertes résultant d’« événements inattendus » qui pourraient affecter l’organisation. (Eccl. 9:11) Elle couvre les incidents survenus dans les Salles du Royaume, les Salles de Rassemblement et les installations des filiales ou partout où il y a des dommages résultant d’une catastrophe naturelle, d’un incendie, de l’humidité ou d’actes de vandalisme. L’arrangement est basé sur le principe énoncé dans 2 Corinthiens 8:14, où l’on trouve l’encouragement de l’apôtre Paul à ce qu’une « égalisation » ait lieu en ce qui concerne le soutien financier.
Britain Branch Letter TO ALL CONGREGATIONS September 21, 2016
La lettre a été lue à toutes les assemblées locales britanniques. Elle soulignait que le GAA nécessitait que chaque proclamateur offre un don moyen de 3 £ pour couvrir son coût annuel prévu. Une page supplémentaire était incluse à l’intention des anciens seulement. Elle leur suggerait donc de multiplier le nombre de proclamateurs par 3 £ pour arriver à un montant total à proposer à l’assemblée sous forme de résolution comme don, et fournissait même la formulation suivante pour cette résolution.
Même en temps de crise, la Watchtower pousse ses membres à faire des dons. Pendant la période où de nombreux pays ont imposé l’isolement à cause de la Covid-19, entraînant la perte d’emplois et de revenus, la Watchtower a publié une annonce rappelant aux membres qu’ils pouvaient continuer à faire des dons en ligne, sachant que « Jéhovah remarque même les plus petits dons » et « « « bénira vos efforts pour montrer votre appréciation… ».
L’annonce du 1er juillet 2022 a introduit un « type de don supplémentaire … le type de don « Construction audio/vidéo du siège mondial » », ainsi qu’un exemple de rapport d’assemblée locale montrant une ligne pour la construction du siège mondial.
Les commentaires motivés expliquent que l’argent est nécessaire pour soutenir la « croissance rapide ».
Il est vraiment passionnant de voir que la croissance rapide de l’organisation de Jéhovah crée un besoin d’installations théocratiques élargies pour soutenir la production audio/vidéo.
7/1/22-E_Us
Une croissance rapide ? Au cours des cinq années précédant 2022, la croissance a été inférieure au taux de croissance de la population mondiale, et il n’y a eu pratiquement aucune croissance pendant les trois années précédant l’annonce de 2022. Non seulement les dirigeants de la Watchtower ont commencé à solliciter activement des dons, mais ils contraignent les adeptes par des mensonges.
Année/Moyenne des proclamateurs
| Année | Moyenne mensuelle du nombre de proclamateurs |
|---|---|
| 2016 | 8’132’358 |
| 2017 | 8’248’892 |
| 2018 | 8’360’594 |
| 2019 | 8’471’008 |
| 2020 | 8’424’185 |
| 2021 | 8’480’147 |
Progrès électronique
J’ai été choqué d’apprendre que des terminaux de cartes de crédit apparaissaient dans les salles et les assemblées pour recueillir les dons.
Il s’agit d’un long chemin parcouru, car la Watchtower critiquait les donations par carte de crédit dans une église catholique en 1973.
Certaines organisations religieuses ne reculent devant rien pour obtenir de l’argent. L’église catholique Coronation of the Blessed Virgin Mary à Buffalo, dans l’État de New York, accepte désormais les cartes de crédit, et non plus seulement les dons en espèces. Un membre du comité des finances déclare : « Une église ne peut pas survivre avec des dons en espèces de 50 cents ». Les dons par carte de crédit peuvent atteindre 30 dollars. Les visiteurs de la cathédrale londonienne de Salisbury, qui date du XIIIe siècle, doivent désormais s’acquitter d’un droit d’entrée. Un article du London Observer parle d’une « tentative de dernière chance pour trouver un moyen de répondre au besoin désespéré de fonds ».
Le Réveillez-vous ! du 9 décembre 1973 – Page 29 (version anglaise)
En 2003, « Coup d’oeil sur le monde » mettait encore en lumière les églises qui acceptaient les dons par carte plastique.
De plus en plus d’églises canadiennes adoptent des instruments de paiement modernes; elles voient dans les cartes bancaires et les cartes de crédit un moyen pratique pour les paroissiens d’effectuer des dons sur le plateau de quête « , déclare le Vancouvet Sun. Dans les salles paroissiales, on a installé des caisses automatiques et placé « des enveloppes de dons avec des possibilités de prélèvement automatique et de paiement par carte de crédit ». Les gens n’ont qu’à insérer leur carte, entrer le montant de leur don et mettre une copie du reçu sur le plateau de quête. Un pasteur a fait cette observation : » La société entre dans l’ère de la monnaie électronique. Pourquoi pas l’Eglise ? Le trésorier d’une église a dit en plaisantant: « En payant par carte, vous gagnez des miles, et de plus vous irez au ciel pour votre générosité. Considérez-le comme des point-cadeaux qui comptent double. »
Réveillez-vous ! du 8 août 2003 – Page 29
Pourtant, en l’espace d’une décennie, la Watchtower vantait les avantages des dons par carte plastique.
En 2019, la dernière page de La Tour de Garde de novembre 2019 – Page 32 comportait un lien et des instructions pour effectuer des dons en ligne ponctuels ou récurrents sur le site donate.jw.org.
La mise en place d’un prélèvement automatique perd la spontanéité sincère dont la Watchtower parlait fièrement dans le passé.
Les témoins insistent beaucoup sur le fait que les dons doivent être volontaires et spontanés, autrement dit il faut qu’ils viennent du coeur
La Tour de Garde du 15 juin 1972 – Page 381
Les anciens disposent d’un accès à jw.org qui leur permet d’envoyer les dons des congrégations en ligne, comme indiqué dans l’annonce du 10 avril 2020.
Les enfants
Les demandes de dons de la Watchtower comprennent l’endoctrinement des enfants Témoins de Jéhovah, en utilisant la culpabilité pour les encourager à faire des dons. La vidéo pour enfants de 2015 Deviens l’ami de Jéhovah – Sois généreux indique qu’il y a plus de bonheur à donner de l’argent à la salle du Royaume qu’à l’utiliser pour acheter une glace.
La lettre des anciens (Elders letter) britannique du 17 décembre 2015, qui décrit les méthodes de don d’argent, fait l’éloge de deux enfants qui ont fait don de l’argent destiné à un voyage dans un cirque.
Vous, chers frères, vous avez bien fait, en envoyant des dons, petits et grands. Par exemple, deux enfants de cinq et sept ans ont envoyé leur argent de poche pour aider à la construction de notre nouveau Béthel au lieu d’aller au cirque, en écrivant : « C’est bien mieux que ça ! ».
Voir l’original ici
3. Main-d’œuvre gratuite
Les Témoins de Jéhovah consacrent beaucoup de temps au fonctionnement et au développement de leur organisation. On sait depuis longtemps que cela a plus de valeur que l’argent.
Nous donner nous-mêmes à Dieu dans son service en tant que proclamateurs de son Royaume, voilà qui est plus important et a des résultats plus puissants que si nous lui faisons simplement un don d’argent.
La Tour de Garde du 15 juillet 1948 – Page 218
Les Témoins de Jéhovah ne sont pas rémunérés pour le travail qu’ils effectuent pour la religion, qu’il s’agisse d’interventions publiques, de prédications ou de l’entretien de la salle du Royaume. Les anciens, l’équivalent d’un prêtre ou d’un membre du clergé, consacrent de nombreuses heures chaque semaine à donner des conférences et à faire paître le troupeau sans être rémunérés. Seul un petit groupe de personnes – les Surveillants de circonscription, les Missionnaires et les Béthélites – reçoit une petite allocation de dépenses.
Comment les Témoins de Jéhovah utilisent-ils les dons qu’ils reçoivent ?
Nous n’utilisons jamais l’argent des dons pour enrichir qui que ce soit. Nos anciens et autres ministres du culte ne sont pas rémunérés, et les Témoins de Jéhovah ne sont pas payés pour le porte-à-porte qu’ils effectuent. Ceux qui se dépensent dans nos filiales ou à notre siège mondial, y compris les membres du Collège central, appartiennent à un ordre religieux et ne perçoivent pas de salaire.
faq jw.org
Tous les Témoins de Jéhovah sont censés consacrer du temps au fonctionnement et à la croissance de l’organisation ; en fait, il faut déclarer un minimum d’une heure de prédication par mois pour être compté parmi les Témoins de Jéhovah dans le rapport annuel, la moyenne étant de 10 heures de prédication par mois. (Le Ministère du Royaume du 8 octobre 2002, page 8, a permis aux personnes âgées ou gravement malades d’être comptabilisées comme proclamateur lorsqu’elles ne déclarent que 15 minutes de prédication par mois. Cette disposition a été étendue à tous les Témoins de Jéhovah pendant la pandémie COVID-19 dans la directive relative à la pandémie COVID-19 pour les collège des anciens, le 9 décembre 2020).
Les articles de la Watchtower encouragent les adeptes à faire plus pour l’organisation que le minimum requis de 10 heures de prédication par mois, par exemple en devenant pionniers, en aidant à la construction de Salles du Royaume ou en posant leur candidature pour travailler à Bethel.
Aujourd’hui, tu as toi aussi beaucoup de possibilités d’offrir de ton temps, de tes ressources matérielles et de tes compétences pour aider tes frères et sœurs. Cela te procurera une grande joie et de nombreux bienfaits… Pourrais-tu servir dans un endroit où il y a besoin de proclamateurs, peut-être en tant que pionnier ? Que dirais-tu de servir au Béthel ou de participer à des constructions de bâtiments liés au culte, soit pour une certaine période de temps, soit de façon régulière, un ou plusieurs jours par semaine ? L’organisation de Jéhovah a constamment besoin de volontaires prêts à servir là où on les enverra et à effectuer n’importe quelle tâche, même si elle ne correspond pas au domaine dans lequel ils ont de l’expérience. Jéhovah est reconnaissant quand il voit que nous sommes prêts à faire des sacrifices et à servir là où il y a besoin de renfort.
La Tour de Garde d’août 2018 – Pages 24 à 27
A noter que depuis le 1er novembre 2023, seuls les missionnaires, les responsables de circonscription et leurs femmes, les pionniers spéciaux, les pionniers permanents et les pionniers auxiliaires doivent rapporter le nombre d’heures qu’ils passent dans le ministère. Les autres adeptes indiquent simplement s’ils ont effectué une activité de ministère pour le mois ou non.
Béthel
Béthel est le nom donné aux bureaux de la Watchtower, dont le siège mondial est situé à New York, avec 87 bureaux régionaux en 2018. Les chiffres des Témoins de Jéhovah de 2020 indiquent que 20 994 personnes travaillent dans les bureaux régionaux, la majorité des Béthélites vivant et travaillant à plein temps au Béthel. Ces bureaux s’occupent de la production de littérature, des questions juridiques, des questions relatives aux assemblées locales, de la liaison avec les hôpitaux, des surveillants itinérants, de la construction, des assemblées et des secours en cas de catastrophe.
Le personnel à temps plein des antennes est tenu de signer un « vœu de pauvreté ». En signant ce vœu, ils s’engagent à travailler à temps plein en tant que bénévoles et ne sont donc pas couverts par les lois locales exigeant un salaire minimum. Les repas, l’hébergement en dortoir et une petite allocation de dépenses sont fournis, comme convenu aux clauses 7 et 8 :
VOEU D’OBÉISSANCE ET DE PAUVRETÉ à l’ORDRE DES SERVANTS SPÉCIAUX À TEMPS PLEIN DES TÉMOINS DE JÉHOVAH. (anglais)
- Accepter les dispositions prises pour les membres de l’Ordre (qu’il s’agisse de repas, de logement, de remboursement de frais ou autres) dans le pays où je sers, quel que soit le niveau de mes responsabilités ou la valeur de mes services ;
- D’être content et satisfait du soutien modeste que je reçois de l’Ordre tant que j’ai le privilège de servir dans l’Ordre et de ne pas attendre d’autre rémunération si je choisis de quitter l’Ordre ou si l’Ordre détermine que je ne suis plus qualifié pour servir dans l’Ordre.
Lorsque j’étais au Béthel d’Australie dans les années 1990, le salaire hebdomadaire australien moyen était d’environ 800 dollars australiens par semaine. L’allocation hebdomadaire versée par la Watchtower était d’environ 20 dollars, soit seulement 5 % d’un salaire moyen.
La Watchtower décourage les Témoins de Jéhovah de poursuivre des études supérieures, mais demande à ceux qui ont des compétences professionnelles de les offrir au Béthel, comme l’a fait la lettre aux anciens américain du 2 octobre 2020, qui demande des développeurs de logiciels.
Pionnier
Les pionniers s’engagent à consacrer un certain nombre d’heures par mois à la prédication, soit en tant que pionnier permanent, soit en tant que pionnier auxiliaire. À un moment donné, les pionniers permanents s’engageaient à prêcher 100 heures par mois. Ce nombre a été réduit à 83,3 heures (1 000 heures par an) et, au moment de la rédaction du présent document, il est de 50 heures par mois, soit 12 heures par semaine. 12 heures équivalent à 30 % d’un emploi à temps plein de 40 heures. En 2020, il y avait près de 1,3 million de pionniers permanents et 338 568 pionniers auxiliaires. Les heures passées à prêcher sont essentiellement du travail gratuit consacré à la croissance de l’organisation.
Un article de la Watchtower encourageant le travail de pionnier compare le travail de prédication à la veuve de Marc 12 faisant don de tout ce qu’elle possédait, une comparaison pertinente étant donné que la Watchtower encourage à donner la priorité à la prédication, quelles que soient les difficultés financières des adeptes.
Le regard de Jésus s’arrête sur une femme. Tout autre que lui n’aurait peut-être rien vu de remarquable chez elle ou dans son offrande. Mais Jésus, qui connaît les coeurs, sait qu’il s’agit d' »une pauvre veuve ». Il connaît également le montant exact de son
La Tour de Garde du 15 octobre 1997 – Pages 17 et 18
offrande: « deux petites pièces de monnaie, qui ont très peu de valeur ». — Marc 12:41, 42. Jésus appelle ses disciples, car il veut
qu’ils entendent de sa bouche la leçon qu’il va enseigner. Cette veuve, dit-il, » a mis plus que tous ceux qui ont mis de l’argent dans les troncs du trésor « . Du point de vue de Jésus, elle a donné plus que tous les autres réunis. Elle a donné « tout ce qu’elle avait » — ses dernières pièces. Ce faisant, elle s’en est remise entièrement à la bienveillance de Jéhovah.
Construction
Plutôt que de se réunir dans des bâtiments d’église luxueux, les Témoins de Jéhovah célèbrent leur culte dans des Salles du Royaume. Comme leur nom l’indique, ces salles ressemblent davantage à des salles communautaires. Lorsqu’une nouvelle salle du Royaume est nécessaire, les Témoins de Jéhovah font des dons pour couvrir les frais et peuvent également se porter volontaires pour aider à la construction de la salle. Il est possible d’acheter un bâtiment existant et de le rénover, mais il est courant de construire à partir de zéro. Dans les années 1980, les Témoins de Jéhovah ont mis au point un nouveau processus qui leur permettait de collaborer à la construction d’une nouvelle salle en quelques jours, appelée « Salle du Royaume champignon ».
L’un des événements marquants de l’année de service a été la construction des deux premières « Salles du Royaume champignons » en Grande-Bretagne. La filiale raconte: « Il a fallu quatre jours pour construire la première à Northampton. La deuxième, à Dolgellau, au pays de Galles, a été achevée en moins de deux jours
Annnuaire 1985 – Page 38
J’ai travaillé sur trois Salles du Royaume champignons en Tasmanie. Il était remarquable d’arriver sur une dalle de béton le samedi matin, de travailler aux côtés d’une centaine d’autres Témoins de Jéhovah et, le dimanche soir, de se trouver à l’intérieur d’une salle du Royaume fonctionnelle, avec tous les travaux de maçonnerie, de toiture, d’électricité, de plomberie, de peinture et de moquette terminés. Bien qu’impressionnant, le travail de préparation a été immense avant ce dernier week-end. Mon père était responsable de la salle centrale de Hobart et j’ai travaillé avec lui et d’autres membres de la congrégation pendant des mois pour tout organiser en vue de ce week-end.
Des formulaires tels que la demande de volontariat local en conception/construction 2016 DC-50-E 6/16 peuvent être soumis pour obtenir l’autorisation de participer à des projets de construction locaux et mondiaux, couvrant les domaines suivants : » construction/entretien, secours en cas de catastrophe, ingénierie/conception, recherche/évaluation de biens immobiliers ».
Aide humanitaire en cas de catastrophe
Il est courant que des organisations religieuses telles que la Watchtower soient enregistrées en tant qu’organisations caritatives afin de bénéficier des avantages fiscaux qui y sont associés. Les dons versés à « notre œuvre mondiale » sont en partie affectés à des œuvres de bienfaisance qui relèvent de l’aide aux victimes de catastrophes ou d’activités humanitaires. Les Témoins de Jéhovah peuvent être félicités pour l’efficacité avec laquelle ils aident les membres touchés par des catastrophes naturelles.
Opérations de secours : Nous fournissons de la nourriture, de l’eau et un logement à ceux qui ont subi une catastrophe naturelle ou provoquée par l’homme. Ces activités humanitaires profitent à « ceux qui sont nos frères et sœurs dans la foi », mais aussi à des non-Témoins
FAQ Comment les Témoins de Jéhovah utilisent-ils les dons qu’ils reçoivent ?
En dépit de ce que dit la citation ci-dessus, les « non-témoins » n’ont reçu qu’une aide minimale. Contrairement aux organisations caritatives religieuses qui aident les gens indépendamment de leur confession, l’aide de la Watchtower s’adresse presque exclusivement aux croyants.
Les articles suivants montrent ce que la Watchtower pense réellement de l’aide humanitaire apportée aux non-témoins.
Beaucoup pensent aussi que nous devrions construire des écoles ou des hôpitaux, ou nous consacrer à des œuvres de charité. Ils trébuchent parce que notre objectif principal est de prêcher la bonne nouvelle, et non de résoudre les problèmes du monde… Ne nous laissons jamais distraire de notre tâche par les questions politiques ou sociales de ce monde.
La Tour de Garde – édition d’étude – mai 2021 – Page 7
Comme le bon Samaritain de la parabole de Jésus, nous voulons secourir les gens qui souffrent, y compris ceux qui ne sont pas Témoins (Luc 10:33-37). La meilleure façon de les aider est de leur prêcher la bonne nouvelle. « C’est important de bien faire savoir dès le début que nous sommes Témoins de Jéhovah et que notre mission première est de les aider spirituellement, et non matériellement, observe un ancien qui s’est occupé de nombreux réfugiés. Sinon, ils risquent de nous fréquenter uniquement par intérêt. »
La Tour de Garde – édition d’étude – mai 2017 – Page 7
Ce n’est pas nouveau, comme le montre une citation de la Watchtower datant de 1948, qui se félicite d’apporter une aide spirituelle aux nations et un soutien financier aux adeptes.
Le secours relatif à la famine spirituelle que les témoins de Jéhovah prodiguent à toutes les nations en diffusant la connaissance vitale de Jéhovah Dieu et du Royaume de son Christ, est d’une importance, d’une valeur beaucoup plus grande que les secours matériels distribués par des organismes politiques, sociaux, commerciaux et religieux. La vie éternelle dans le Monde Nouveau de la perfection est certainement d’une importance et d’une valeur autrement durables et réelles que la vie et un confort temporaires dans ce monde corrompu. Cependant, les témoins de Jéhovah ont suivi l’exemple de leurs frères chrétiens du premier siècle de notre ère en donnant géné reusement des choses matérielles, afin de nourrir, vêtir et loger leurs frères indigents en Europe et en Orient. Ils ont envoyé des tonnes et des tonnes de vêtements et de victuailles aux fidèles ministres de Dieu dans les différents pays d’Europe, dans les Iles Philippines et au Japon.
La Tour de Garde du 15 août 1948 – Page 249
La Watchtower considère tout travail lié à la prédication comme un service caritatif, ce qu’elle admet dans ses documents juridiques. Par exemple, la demande de transfert de QCSTelcom mentionne les Béthélites comme étant engagés dans un service caritatif.
Les installations institutionnelles de la Watchtower à Patterson et Wallkill et les installations institutionnelles proposées à Tuxedo et Warwick accueillent collectivement environ 5 000 personnes qui vivent et travaillent sur place. Elles fournissent des services religieux et caritatifs gratuits au public et soutiennent plus de cent mille congrégations de Témoins de Jéhovah dans le monde entier …
Page 2 de la Petition to Transfer Ownership of QCSTelecom, Inc. 22 oct. 2013 (lien officiel ici)
Ce qui est le plus inquiétant, et que l’on ignore généralement, c’est que les catastrophes sont une occasion de gagner de l’argent pour la Watchtower, en particulier dans les pays riches. Bien que je ne dispose d’aucun document écrit à l’appui de ce qui suit, plus d’une personne affectée au programme d’aide en cas de catastrophe m’en a confirmé les détails. Si les Témoins de Jéhovah dont la maison a été endommagée sont couverts par une assurance, un représentant de la Watchtower leur demande de signer pour que la Watchtower soit le réparateur contractuel. La Watchtower dépose une réclamation auprès de la compagnie d’assurance pour le coût de reconstruction standard qu’un entrepreneur facturerait, bien que les Témoins de Jéhovah bénévoles fournissent la main-d’œuvre gratuitement. En général, la Watchtower ne rembourse même pas les frais encourus par ces bénévoles pour se rendre dans la zone sinistrée. Alors que de nombreuses maisons ont été reconstruites après l’ouragan Katrina aux États-Unis, les Témoins de Jéhovah en Haïti n’étaient pour la plupart pas assurés et, par conséquent, seules les Salles du royaume ont été reconstruites après les tremblements de terre haïtiens.
4. L’immobilier
Le portefeuille immobilier de la Watchtower vaut des milliards de dollars, la plupart du temps achetés avec l’argent des dons et construits grâce au travail gratuit des Témoins de Jéhovah.
Les adorateurs de Jéhovah font de gros efforts pour construire des Salles du Royaume dans le monde. Gratuitement, des volontaires dessinent des plans, construisent, et réparent ou améliorent ces salles. Ainsi, pendant les 15 dernières années, nous avons construit plus de 28 000 belles Salles du Royaume dans le monde, ce qui fait en moyenne 5 salles par jour.
La Tour de Garde (version simplifiée) – juillet 2024 – page 24
Nous pourrions nous aussi être encouragés à soutenir un projet. Par exemple, ta congrégation prévoit-elle de rénover sa Salle du Royaume ou d’en construire une nouvelle ? Y a-t-il besoin d’argent pour rénover le Béthel de ton territoire, organiser ton assemblée régionale, ou aider des frères et sœurs victimes d’une catastrophe naturelle ? Les offrandes permettent également de soutenir les missionnaires, les pionniers spéciaux, les serviteurs itinérants, ainsi que ceux qui servent au siège mondial et dans les Béthels du monde entier. Enfin, ta congrégation envoie peut-être régulièrement de l’argent pour soutenir le programme mondial de construction de Salles d’assemblées et de Salles du Royaume en faveur des frères d’autres régions du monde.
La Tour de Garde (édition d’étude) | Janvier 2018 – Page 19
64 501 Salles du Royaume ont accueilli les 115 416 congrégations en 2014. (Voir le calendrier 2016 et le rapport annuel 2014.) Il y avait 87 succursales selon l’annuaire 2018 des Témoins de Jéhovah. Alors que certaines branches de Béthel sont situées dans de petits bâtiments en centre-ville, elles s’étendent régulièrement sur de vastes terrains d’une valeur de plusieurs millions de dollars, comme la branche australienne présentée dans l’image ci-dessous.
Des biens immobiliers de la Watchtower d’une valeur de plus de 2,7 milliards de dollars ont été identifié avoir été mis en vente sur des sites immobiliers en ligne entre 2004 et 2020. Le site de suivi des ventes Watchtower Property Sales Tracking détaille chacune de ces propriétés, avec des liens vers leurs annonces en ligne. Environ 2 milliards de dollars pour le siège de la Watchtower à Brooklyn, et un autre demi-milliard de dollars pour les Salles du Royaume, Salles d’Assemblée et succursales. Il s’agit de la valeur d’environ 500 propriétés seulement qui ont été trouvées annoncées à la vente en ligne sur une période de 15 ans, et non de la valeur des 64 000 propriétés de la Watchtower. Les Salles du Royaume sont vendues en Grande-Bretagne, en Australie et aux États-Unis pour environ 1 million de dollars pièce et 100 000 dollars dans les pays où les prix de l’immobilier sont plus bas, comme la Pologne. Selon les hypothèses présentées dans le tableau ci-dessous, la valeur totale des Salles du Royaume est estimée à plus de 15 milliards de dollars.
ET ENFIN, il y a les complexes du siège de la Watchtower, répartis dans trois régions du nord de l’État de New York.
- Siège mondial des Témoins de Jéhovah, Warwick
- Watchtower Farms, Wallkill
- Centre éducatif Watchtower, Patterson
Le siège de Warwick, situé à 60 miles au nord-ouest de Brooklyn, est magnifique, comme le montre l’illustration ci-dessous.
En 2004, les opérations d’impression et d’expédition aux États-Unis ont été transférées à Wallkill, New York – voir Les Témoins déplacent leur siège mondial – 21 janv. 2021). En 2016, la Watchtower a déménagé son comité de branche et son département de service à Wallkill et son siège social à Warwick.
Ici aux États-Unis, des membres de la famille du Béthel ont quitté Brooklyn pour s’installer au nouveau siège mondial, à Warwick (État de New York) ou dans les autres complexes, ou encore pour s’établir dans différentes régions. Dans de nombreuses filiales du monde entier, des béthélites ont aussi été occupés par des constructions, des rénovations, des regroupements ou des déménagements dans de nouveaux endroits.
Annuaire 2017 des Témoins de Jéhovah – Page 5
Les travaux d’extension des installations à Wallkill (État de New York) se sont achevés le 1er février 2016. Le transfert du Comité de la filiale des États-Unis, du département pour le service et d’autres services de la filiale des États-Unis a eu lieu sur ce site. Les travaux du nouveau siège mondial à Warwick arrivant à leur terme, la famille du Béthel de Brooklyn a entrepris la tâche colossale de déménager de New York pour se rendre à la campagne.
Annuaire 2017 des Témoins de Jéhovah – Pages 10 à 13
Pendant de nombreuses décennies, le siège de la Watchtower a été situé sur un terrain de premier ordre au bord de l’eau à Brooklyn.
La Watchtower a reçu plus de deux milliards de dollars américains lors de la vente de son siège à Brooklyn. 32 propriétés de Brooklyn qui avaient été utilisées pour le siège, les départements connexes et le logement du personnel ont été vendues entre 2004 et 2018.
Vente de la succursale de Bethel, Brooklin, NY, 11201, USA:
Voir Brooklyn Realestate Transfers pour une compilation PDF des documents de transfert scannés.
Un changement aussi important pour Brooklyn a fait l’objet d’une grande couverture médiatique locale.
Jared Kushner, le gendre de Donald Trump, a participé à la vente de certaines propriétés de la Watchtower à Brooklyn.
L’utilisation de l’immobilier comme source de richesse reproduit la formule bien connue de MacDonald’s, dont le succès financier est dû à l’investissement dans des biens immobiliers soigneusement choisis autant qu’au produit alimentaire qu’il vend. (Voir La véritable façon dont McDonald’s gagne de l’argent – ce n’est pas grâce à sa nourriture). Les dernières conceptions de Salles du Royaume se prêtent même à être vendues à des chaînes de restauration rapide.
La Watchtower présente deux avantages par rapport à McDonald’s. Elle ne doit pas payer d’impôt sur les bénéfices réalisés par la vente de biens immobiliers ni de taxe foncière annuelle. Elle n’a pas à payer d’impôt sur les bénéfices tirés de la vente de biens immobiliers, ni de taxe foncière annuelle, et elle construit de nouveaux bâtiments grâce à des dons et à du travail bénévole. Crain’s New York Business estime qu’en raison du statut fiscal religieux de la Watchtower, « les Témoins de Jéhovah ont économisé 368 millions de dollars en impôts fonciers au cours des 12 dernières années » sur ses propriétés de Brooklyn.
C’est pourquoi, plutôt que d’acheter les meilleurs emplacements et de les conserver, comme McDonald’s a tendance à le faire, Watchtower se trouve dans un cycle de « vente » de salles à profit, et utilise ensuite les dons et la main-d’œuvre bénévole pour construire des salles de remplacement.
5. Les plans d’investissement
La Watchtower décrit le monde commercial comme appartenant à Satan.
Les éléments religieux, politique et commercial de ce monde, y compris leurs moyens d’information, sont sous l’influence du « dieu de ce système de choses », Satan le Diable.
La Tour de Garde (édition d’étude) | Août 2015 – Page 25
Ne te laisse pas entraîner dans les affaires commerciales de la vie
Rien ne ferait plus plaisir à Satan que de nous voir dépenser tout notre temps et notre énergie à travailler comme des esclaves pour son monde commercial
La Tour de Garde (édition d’étude) | Juillet 2017 – Page 10
Malgré cela, la Watchtower dispose d’une équipe d’investissement expérimentée, qui utilise des actions, des obligations et des fiducies (trusts) comme véhicules d’investissement pour accumuler des richesses. La Watchtower a détenu des actions de Rand, un fournisseur du ministère américain de la défense.
Voir le dépôt auprès de la SEC ou la copie PDF en français.
Ils ont détenu une participation enregistrée dans le fonds de la H M Riley Trust, qui a été reçu de la succession de Henrietta Riley. Ce fonds investit dans un large éventail d’obligations et d’actions de sociétés telles que Exxon Mobil, Coca Cola, Procter & Gamble, Phillip Morris et Cardinal Health.
Ce fonds investit dans un large éventail d’obligations et d’actions de sociétés telles que Exxon Mobil, Coca Cola, Procter & Gamble, Phillip Morris (l’un des plus grands fabricants de cigarettes au monde) et Cardinal Health (qui fournit du matériel médical, y compris pour les transfusions sanguines).
En 2007, la Watchtower a déposé un dossier auprès de la SEC pour un fonds spéculatif de 40 millions de dollars via le K2 STB Fund Ltd, situé aux îles Caïmans. Pour une description complète, voir watchtowerlies.org. En 2012, la valeur du fonds dépassait 3,5 millions de dollars et a fourni à la Watchtower un revenu net d’impôts de 752 859 dollars, comme indiqué dans le « Return of Organization Exempt From Income Tax« .
La Watchtower a également assisté au Goldman Sachs 2012 Growth Markets Summit, intitulé « Growth Markets Insights: Shaping Global Investment Themes ».
Tout en critiquant les systèmes politiques et commerciaux du monde, la Watchtower en tire volontiers des avantages financiers lorsqu’elle le peut. Par exemple, une lettre aux anciens de Grande-Bretagne, datée du 17 décembre 2015 conseillait aux Témoins de Jéhovah qui faisaient des dons à l’organisation d’indiquer s’ils étaient des contribuables, afin que la Watchtower puisse réclamer 25 % de plus au gouvernement.
La façon dont la Watchtower recherche l’argent est une indication de l’avidité de l’entreprise.
La Watch Tower Bible & Tract Society of Pennsylvania contre la Fifth Third Bank (voir aussi traduction FR automatique) décrit une affaire où la Watchtower a passé cinq ans à se battre pour obtenir le compte bancaire d’une personne décédée contenant 99 865 $. Luther Loy Dietrich avait initialement désigné sa mère comme bénéficiaire de ses comptes à la Fifth Third Bank. Il a ensuite changé le bénéficiaire en faveur de la Watchtower, mais n’a pas déposé de formulaire de bénéficiaire « payable au décès » auprès de la banque. À la mort de Dietrich en 2005, la Watchtower a envoyé une notification à la Fifth Third Bank pour récupérer les fonds du compte, mais sans les formulaires requis, la banque a versé l’argent à la succession de Dietrich, qui a été distribué à ses proches. En 2008, la Watchtower a intenté un procès contre la Fifth Third Bank pour négligence et rupture de contrat, mais a perdu. La Watchtower a fait appel et a de nouveau perdu en 2011. La Watchtower a poursuivi l’affaire pendant cinq ans, malgré le fait que 99 865 $ soient insignifiants pour elle en tant que société pesant des milliards de dollars.
La Watchtower a cherché à obtenir des fonds du Holocaust Victim Assets Litigation Fund (Banques Suisses) CV-96-4849, qui avait été créé pour indemniser les victimes de l’Holocauste. Dans une lettre datée du 7 décembre 1999, la Watchtower a demandé une compensation payable à l’organisme Jehovah’s Witness Holocaust-era Survivors Fund, Inc., qu’elle a incorporé le 27 octobre 2000.
Assister les survivants de l’Holocauste parmi les Témoins de Jéhovah peut sembler louable, mais l’intention principale devient évidente lorsqu’on lit l’argumentation de la Watchtower sur les raisons pour lesquelles elle devrait recevoir les fonds de tous les Témoins de Jéhovah éligibles qui étaient décédés et « n’avaient laissé aucun héritier ».
Certains Témoins sont décédés prématurément et n’ont laissé aucun héritier pour faire une réclamation au Swiss Bank Settlement Fund. Cependant, l’héritage de leur résistance spirituelle qu’ils ont laissé est d’une grande valeur pour l’éducation des générations futures sur l’importance de défendre la dignité et la valeur de la vie humaine. Représentant ces individus, la Watch Tower serait honorée de consacrer toute somme allouée exclusivement aux intérêts de l’éducation sur l’Holocauste et à la commémoration des prisonniers ayant porté le triangle violet, selon les stipulations de la cour.
Proposition de plan d’allocation pour les Témoins de Jéhovah (en anglais)
Changement de procédures
Le nouveau siècle a annoncé des changements dans la manière dont la Watchtower s’y prend pour collecter des fonds. Avec la baisse des recettes provenant de la vente de livres, les demandes d’argent sont devenues plus ouvertes et plus régulières. Comme nous l’avons vu plus haut, les terminaux de cartes de crédit et les instructions pour les dons en ligne sont monnaie courante. Le Collège Central demande désormais régulièrement des dons « volontaires » sur JW Télédiffusion
Il est assez surprenant de constater qu’un dialogue ouvert s’est instauré au sujet de l’insuffisance des recettes. L’épisode de mai 2015 de JW Télédiffusion a admis que l’organisation prévoyait un manque de liquidités, les dépenses devant être supérieures aux recettes au cours de la prochaine période fiscale. Bien qu’il ait alors demandé des dons, M. Lett a ironiquement affirmé que l’organisation différait des Églises qui contraignent leurs adeptes à verser de l’argent. Quel changement par rapport à l’époque où la Watchtower pouvait affirmer que « Les Témoins de Jéhovah n’ont jamais mendié de l’argent ». (La Tour de Garde du 1er décembre 1962 – Page 554).
Parmi les changements subtils, le recueil de chants de 2016 « Chantons joyeusement pour Jéhovah ! » a modifié deux lignes de la chanson « Prière d’offrande de soi » de « Prends ma voix pour qu’elle chante » à « Prends de moi argent et or ». (Voir avant et après).
Un changement important est intervenu en 2014 en ce qui concerne les Salles du Royaume. Auparavant, si une congrégation avait besoin de construire une nouvelle salle du Royaume, elle empruntait l’argent nécessaire à la Watchtower et le remboursait au moyen de dons promis anonymement par chaque membre de la congrégation. En 1983, le « Fonds de la Société pour Salles du Royaume » a été créé afin que les Témoins de Jéhovah puissent également faire des dons pour la construction de Salles du Royaume dans des régions où les proclamateurs n’étaient pas en mesure d’assumer le coût de la construction d’une salle. (Voir Les Témoins de Jéhovah: prédicateurs du Royaume de Dieu – pages 344 et 345)
En 2014, une lettre du 29 mars adressée à toutes les congrégations a annoncé que la Watchtower n’accorderait plus de prêts pour les Salles du Royaume et fermerait « Fonds de la Société pour Salles du Royaume ». Au lieu de cela, toutes les congrégations ont été invitées à envoyer les fonds excédentaires et à envisager de s’engager à verser un montant permanent pour la construction de Salles du Royaume et de salles d’assemblée. Ce montant serait ajouté au montant destiné au fonds de l’Œuvre mondiale. Ceci indépendamment du fait que la congrégation ait mis de côté des économies en vue d’une nouvelle salle ou qu’elle ait déjà remboursé sa salle existante. Une lettre ultérieure, datée du 12 mai 2014, expliquait que les congrégations pouvaient mettre de côté des fonds de réserve pour couvrir leur responsabilité en matière de dépenses de fonctionnement mensuelles et de réparations mineures. Une lettre aux anciens datée d’août 2020 a précisé que le don attendu de la congrégation au fonds de travail mondial pour les Salles du Royaume devrait être « basé sur un montant mensuel par proclamateur suggéré par le bureau de la branche » et examiné par les anciens de la congrégation locale.
À première vue, il peut sembler que les congrégations bénéficiaient de l’effacement de leurs prêts par la Watchtower. Toutefois, cet arrangement n’était pas nécessairement considéré comme équitable. Les congrégations situées dans des salles nouvellement construites et présentant des soldes importants ont bénéficié d’un avantage. D’autre part, les membres des congrégations qui s’étaient investis financièrement pendant de nombreuses années pour rembourser leur prêt pour la salle du Royaume recevaient maintenant de la Watchtower un montant suggéré à donner pour les Salles du Royaume d’autres congrégations.
C’est ici que les choses se compliquent.
Bien que la structure juridique varie d’un pays à l’autre afin de se conformer aux exigences légales locales, les Salles du Royaume étaient généralement constituées en tant qu’entités juridiques distinctes, gérées par des anciens représentant les congrégations locales utilisant la salle.La Watchtower s’est d’abord montrée généreuse lorsqu’elle a commencé à effacer les dettes des Salles du Royaume, jusqu’à ce que son objectif final devienne clair lorsqu’elle a commencé à changer la propriété des Salle du Royaume des congrégations locales pour en faire la propriété de la Watchtower.La Watchtower a supprimé la responsabilité de certaines congrégations, mais elle a obtenu le contrôle direct d’une valeur bien plus importante d’actifs, tout en faisant pression pour une augmentation générale des dons liés aux Salles du Royaume.
Un exemple de la manière dont les actifs sont transférés des congrégations à la Watchtower figure dans le procès-verbal de décembre 2020 d’une congrégation britannique, qui attribue à l’Œuvre mondiale des Témoins de Jéhovah de la Watchtower le produit de la vente des droits d’utilisation de l’eau de la congrégation britannique.
Les statuts et le règlement intérieur de cette même congrégation britannique contiennent également une clause selon laquelle, en cas de dissolution de la congrégation, les actifs seront transférés à la Watchtower Bible and Tract Society de New York.
Une série de congrégations ont été fermées et fusionnées avec des congrégations voisines dans le monde entier. L’avantage pour la Watchtower est que le produit de la vente d’une Salle du Royaume est transféré à la société new-yorkaise de la Watchtower, telle que définie dans les statuts de la congrégation.
Bien sûr ! Voici la traduction en français :
Bien que les changements mentionnés ci-dessus soient financièrement obscurs et peut-être inconnus du Témoin de Jéhovah moyen, les conséquences qui en découlent provoquent du mécontentement. Le transfert de la propriété des Salles du Royaume a été suivi par la consolidation des congrégations et la vente de Salles du Royaume. Cette situation peut être traumatisante pour les personnes qui ont fait des dons et participé à la construction d’une salle que la Watchtower a ensuite vendue et dont elle a ordonné que les membres de la congrégation soient séparés et affectés à une autre congrégation se réunissant dans une autre salle du Royaume.
Conclusion
La Watchtower a été fondée sur le principe que si elle avait besoin de solliciter de l’argent, Jéhovah ne la soutenait pas. Les citations ci-dessus montrent que la Watchtower sollicite régulièrement, voire mendie, des dons. Selon les propres termes de la Watchtower, n’est-ce pas la preuve qu’elle n’a pas le soutien de Jéhovah ?
Les articles continuent de critiquer et de ridiculiser les Églises pour leurs tactiques de collecte d’argent, alors qu’elles ont une forte culture de la collecte d’argent et de l’enrichissement. La Tour de Garde de 2013 s’attaque à la cupidité religieuse, affichant en couverture un prédicateur portant une Rolex, alors qu’un certain nombre de membres du Collège Central sont apparus sembler porter eux aussi des montres Rolex lors de présentations de la Watchtower.
La Watchtower critique les Eglises qui exigent la dîme. La dîme est basée sur l’exigence de la loi mosaïque de donner 10% de son salaire.
N’est-ce pas un réconfort pour eux de savoir que, dans la congrégation locale des Témoins de Jéhovah, ils ne seront jamais soumis à une dîme pour verser un pourcentage de leur revenu ?
Le réveillez-vous! du 8 septembre 1975 – Page 26
Il peut sembler excessif pour une religion de demander une dîme de 10 %, mais de nombreux Témoins de Jéhovah consacrent bien plus que cela, si l’on tient compte de tous les éléments. Le rapport annuel 2020 affirme que 1 299 619 des 8 424 185 proclamateurs sont des pionniers permanents. Les pionniers permanents s’engagent à consacrer en moyenne 16 heures par semaine à la prédication, soit plus de 30 % des heures requises pour un emploi à temps plein, ce qui dépasse largement une dîme de 10 %.
Décennie après décennie, la Watchtower se vante de ne pas faire appel à l’argent.
Les Salles du Royaume des chrétiens heureux sont ouvertes. Vous pouvez y venir gratuitement, sans risque d’être gêné par le passage d’un plateau en vue d’une quête.
La Tour de Garde de janvier 1975 – Page 16
Il n’y a jamais de quête ; ils ne font pas non plus d’appel aux dons par courrier. Ceux qui sont reconnaissants pour l’enseignement biblique reçu peuvent mettre un don, discrètement, dans une boîte placée à cet effet dans la Salle du Royaume. Évidemment, il faut de l’argent pour imprimer et expédier la présente revue. Pourtant, vous n’y trouverez jamais aucune publicité commerciale ni aucun appel aux dons. Son but est de diffuser les vérités bibliques.
La Tour de Garde de juillet 2013 – Page 4
Il s’agit tout simplement d’un mensonge. Les magazines de la Watchtower contenaient des appels à l’argent, y compris des informations détaillées sur la manière de faire des dons. Lors des réunions de la Salle du Royaume, les finances des congrégations locales sont discutées et des dons sont demandés. Il en va de même lors des assemblées. Des résolutions sont proposées et votées lors des réunions qui engagent la congrégation à fixer des montants de dons pour l’Œuvre mondiale.
La déclaration de Russell selon laquelle il ne solliciterait pas d’argent semblait admirable, différente des églises traditionnelles de son époque. Il a pu être aussi audacieux parce que la Watchtower a commencé comme une société d’édition de livres, utilisant du travail bénévole pour imprimer et distribuer ses publications avec un bénéfice. Toute société d’édition est censée faire des bénéfices, mais peu d’entre elles ont eu le luxe de la Watchtower de ne pas payer ses employés. Pendant près d’un siècle, la Watchtower a imprimé et vendu plus de littérature religieuse que toute autre organisation. Grâce aux revenus garantis par ses adeptes et aux ventes supplémentaires réalisées dans le cadre des activités de prédication, des milliards de dollars de bénéfices ont été générés. Lorsque les revenus lucratifs des ventes de littérature ont commencé à diminuer à partir de 1990, la Watchtower a été contrainte d’adopter la même position que les autres organisations religieuses et d’insister davantage pour obtenir des dons afin de couvrir ses frais.
La Watchtower a le luxe de posséder des milliards de dollars de biens immobiliers stratégiquement placés, tous payés par des dons et de la main-d’œuvre gratuite.
La Watchtower n’a pas hésité à tirer profit du monde des affaires et de la politique, son service d’investissement ayant bénéficié de la hausse du marché boursier au fil des décennies. Si la plupart des adeptes ne sont pas assez riches pour négocier des actions, leurs dons ont permis à la Watchtower de le faire.
N’oublions pas les dons. Bien qu’à l’origine les demandes de dons aient été moins visibles que dans certaines Églises, elles ont toujours été attendues de la part des Témoins de Jéhovah. Les boîtes à offrandes occupent une place de choix dans les Salles du Royaume et lors des assemblées. Les annonces font régulièrement état de la nécessité de faire des dons et promettent les bénédictions accordées par Jéhovah à ceux qui donnent avec bonne humeur.
Les Témoins de Jéhovah feraient bien de prendre du recul et de savourer les paroles du fondateur de la religion selon lesquelles les demandes d’argent de la Watchtower indiquent le retrait de la bénédiction de Dieu et le moment de « suspendre la publication ».
