Le 11 novembre 2024, le ministère de l’enfance et de la famille de Norvège a rejeté la requête des Témoins de Jéhovah visant à annuler le refus des subventions de l’État ainsi que de l’enregistrement en tant que communauté religieuse.
Pour rappel, les Témoins de Jéhovah avaient informé celui-ci le 24 octobre 2024 d’un « récent ajustement, intervenu à l’échelle mondiale » concernant « la limitation des contacts avec une personne qui a été exclue de la congrégation ou qui s’est elle-même retirée ». Cette demande était complétée le 31 octobre 2024 par une lettre de Jean Zermatten, expert international en droits de l’enfant, afin de plaider leur cause. Un commentaire des Témoins de Jéhovah à la lettre de Jean Zermatten concluait que « les pratiques religieuses des Témoins de Jéhovah sont conformes à la Convention relative aux droits de l’enfant des Nations Unies et protégées par celle-ci ».
Voici quelques extraits de la réponse du ministère de l’enfance et de la famille de Norvège:
Les Témoins de Jéhovah soulignent que la décision susmentionnée « trouve son origine dans les enseignements religieux des Témoins de Jéhovah concernant la limitation des contacts avec une personne qui a été exclue de la congrégation ou qui s’est elle-même retirée ». Les Témoins de Jéhovah informent d’un « récent ajustement, intervenu à l’échelle mondiale, dans notre pratique religieuse dans ce domaine ». Les ajustements les plus importants sont ensuite résumés en quatre points. Entre autres, il est indiqué :
« Si un mineur baptisé commet un péché grave, deux anciens auront une conversation avec le mineur et ses parents ou tuteurs chrétiens, pour savoir ce que les parents ont déjà fait pour aider leur enfant à faire les changements nécessaires et à se repentir. Si le mineur a une bonne attitude et que les parents parviennent à le contacter, il se peut que les deux anciens en viennent à la conclusion qu’il n’est pas nécessaire de faire autre chose à ce sujet. Ce sont les parents qui ont la responsabilité biblique de corriger leurs enfants avec amour. C’est pour cette raison qu’il sera encore plus rare qu’un mineur baptisé ayant commis un péché grave puisse être exclu de la congrégation. »
« Les membres de la congrégation choisissent s’ils souhaitent inviter à une réunion de la congrégation une personne qui a été exclue de la congrégation ou qui s’est retirée. Ils peuvent également choisir de saluer la personne et de lui souhaiter la bienvenue à la réunion. Si la personne exprime son souhait de retourner dans la congrégation, les anciens peuvent également faire en sorte qu’un membre de la congrégation étudie la Bible avec elle, même si elle n’a pas encore été réintégrée. Une personne qui a été exclue ou qui a choisi de se retirer peut être réintégrée dans quelques mois si elle fait preuve d’un véritable repentir. »
…
À notre avis, le contenu des deux citations ci-dessus permet de confirmer que l’administrateur de l’État et le ministère ont fondé leurs décisions sur une compréhension correcte de la pratique des Témoins de Jéhovah concernant les contacts envers les personnes exclues ou dissociées. Les principales caractéristiques de la pratique demeurent. Il est fait référence à l’Article 35 de l’étude La Tour de Garde d’août 2024, « Comment les anciens aident ceux qui sont renvoyés de l’assemblée » , où ce qui suit est indiqué dans la section 14 (souligné par La Watchtower) :
« Cela signifie-t-il que nous allons complètement ignorer une personne qui a été renvoyée de l’assemblée ? Pas forcément. Bien sûr, nous n’allons pas la fréquenter : nous n’allons pas passer de temps ni nous divertir avec elle. Par contre, pouvons-nous l’inviter à une de nos réunions, notamment si nous étions proches d’elle ou qu’elle est un membre de notre famille ? Chaque chrétien prendra sa propre décision sur la base de sa conscience éduquée par la Bible. Et si cette personne assiste à la réunion ? Dans le passé, nous ne l’aurions pas saluée. Mais là encore, chaque chrétien fera maintenant un choix basé sur sa conscience éduquée par la Bible. Certains ne verront pas d’inconvénient à la saluer et à lui souhaiter la bienvenue. Cependant, nous n’aurons pas une longue conversation avec elle ni ne voudrons la fréquenter. »
Nous supposons qu’il est toujours vrai que
- toute personne baptisée peut être exclue des Témoins de Jéhovah – y compris les enfants
- l’exclusion entraîne un ostracisme social strict, systématique et ciblé de la personne exclue – également de la part de la famille et des proches qui ne vivent pas dans le même foyer que la personne exclue
- les personnes baptisées qui se retirent des Témoins de Jéhovah, y compris les enfants, seront soumis à la même exclusion sociale que les personnes exclues
La pratique de l’exclusion viole les droits des enfants, cf. les appréciations dans les décisions de l’administrateur de l’État et du ministère.
Concernant la déclaration de Jean Zermatten, jointe à la lettre du 31 octobre 2024, notons tout d’abord qu’elle semble reposer sur une compréhension de la pratique des Témoins de Jéhovah différente de celle que le ministère se base, cf. les points ci-dessus.
…
« Dans le cas présent, être exclu de la communauté religieuse ne signifie pas nécessairement rejet ou isolement, même si l’adolescent est effectivement éloigné des autres membres, mais pas nécessairement de tous et pas de sa famille »
« il semblerait que la relation des enfants avec leurs parents ne soit pas affectée et que tout isolement social ne concernerait que les autres membres de la communauté. »
Les décisions dans cette affaire sont basées sur des preuves – principalement les propres textes des Témoins de Jéhovah – qui soutiennent la compréhension suivante de la pratique : les membres ne devraient normalement pas avoir de contacts sociaux généraux avec des membres de la famille exclus et dissociés qui ne vivent pas dans le même foyer, y compris enfants et frères et sœurs. Dès qu’un enfant qui a été exclu ou s’est retiré des Témoins de Jéhovah devient majeur et déménage seul, on s’attend à ce que les parents et les frères et sœurs membres des Témoins de Jéhovah n’aient plus de contacts sociaux réguliers avec lui. L’érudit religieux George Chryssides, qui a écrit plusieurs livres sur les Témoins de Jéhovah, déclare à ce sujet dans l’article : « Les Témoins de Jéhovah : La révocation, l’exclusion et l’arrêt de Gand« , publié dans Binter Winter du 20 avril 2021 (nous soulignons) :
« La sanction d’exclusion de la Société s’applique aux membres baptisés (adultes et mineurs) et à ceux qui se sont dissociés, c’est-à-dire ceux qui ont formellement exprimé par écrit le désir de ne plus faire partie de l’organisation Watch Tower, ou dont les actions démontrent clairement un désir de partir, comme fréquenter régulièrement une église traditionnelle, rejoindre l’armée ou accepter volontairement une transfusion sanguine.
[…]Les membres ne peuvent pas s’associer avec la personne exclue ou dissociée.Il convient également de noter que la réintégration est possible, et même encouragée : les anciens tenteront de rendre visite au membre exclu au moins une fois par an pour lui offrir des conseils et déterminer si l’ex-membre pourrait être persuadé de revenir.
[…] Cependant, il est fallacieux de croire que les liens familiaux restent intacts et que seule la communion spirituelle est supprimée. Bitter Winter cite cette déclaration : « Puisque l’excommunication ne rompt pas les liens familiaux, les activités familiales et les contacts qui sont du ressort de la vie quotidienne normale pourront donc peut-être se poursuivre. Toutefois, par son comportement, le pécheur a fait le choix de rompre le lien spirituel qui l’unissait à sa famille croyante. (Gardez-vous dans l’amour de Dieu – 2008,2014 – Page 208) »
Cela pourrait suggérer que les relations familiales restent les mêmes, mais que le membre exclu ne peut pas participer à la soirée hebdomadaire de culte familial. La situation n’est pas aussi simple. Tant que le ménage reste ensemble, les activités familiales normales ont lieu. Si le père de famille a été exclu, il aura toujours le droit de manger avec les autres, de regarder la télévision, de faire des sorties en famille et d’avoir des relations normales avec sa femme, y compris des relations sexuelles. Il est toujours le chef de famille, auquel sa femme doit être soumise, à moins que ses exigences ne soient contraires à la loi de Jéhovah. Si un autre membre de la famille est exclu, les relations familiales normales sont intactes, mais ils seront exclus de la soirée de culte familial. Au lieu de cela, le père est encouragé à leur donner des conseils spirituels individuels. En revanche, le délinquant ne peut pas parler aux Témoins qui ne font pas partie de sa famille et qui l’appellent.
Le délinquant n’est normalement pas obligé de quitter son domicile, surtout s’il est mineur. Cependant, une publication de la Watch Tower déclare qu’il peut être nécessaire pour une personne de demander à un membre exclu de partir. Cela serait considéré comme approprié s’ils continuaient à se livrer à des pratiques inacceptables, par exemple s’ils rentraient ivres à plusieurs reprises à la maison ou s’ils sortaient constamment tard avec un partenaire non croyant. Une fois que le délinquant quitte le domicile, les interactions sociales cessent. Deux vidéos de la Watch Tower montrent des parents refusant d’ouvrir un message texte provenant d’enfants exclus, car ils ne sont plus autorisés à avoir de contacts sociaux.»
La déclaration de Zermatten se caractérise par le fait qu’il souligne dans une certaine mesure l’importance de la tension psychologique liée à la pratique décrite ci-dessus. À notre avis, il n’est pas approprié de qualifier de «moins agréables» les conséquences pour un enfant d’être exclu des Témoins de Jéhovah, comme semble le faire Zermatten à la p. 13 dans la déclaration.
Priver un adolescent de moins de 18 ans de tout contact social général avec ses amis et sa famille/parents en dehors du foyer, et en outre lui prédire que presque tous les contacts avec la famille du foyer cesseront lorsqu’il deviendra majeur et s’éloignera de la maison, est de l’avis du ministère compatible avec les descriptions de contrôle social négatif et de violence psychologique, cf. les appréciations dans les décisions de l’administrateur de l’État et du ministère. Le ministère veille ensuite à ce que cela puisse être la conséquence pour les mineurs si, par exemple, ils ont caressé leur petite amie sans le regretter par la suite ou ont fait usage de leur droit de se retirer de la communauté religieuse.
Il n’est pas inhabituel que des communautés religieuses et autres organisations membres aient des règles en matière d’exclusion, et celles-ci sont parfois utilisées pour retirer l’adhésion à des personnes qui agissent à l’encontre des buts et des intérêts de l’organisation. Il est cependant très inhabituel que de telles règles d’exclusion impliquent que les membres restants soient invités à rompre presque tout contact avec les membres de leur famille proche et avec d’autres personnes qui ont été exclues ou ont elles-mêmes démissionné de l’organisation. Ceci n’est pas commenté par Zermatten. Le ministère ne voit pas que l’examen revêt une importance significative, ni pour l’évaluation des droits des enfants, ni pour la question de la discrimination.
Lettre originale – Traduction automatique en français – Plateforme de l’état norvégien où l’on peut commander la lettre
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