Les Témoins de Jéhovah ont une longue liste historique d’interprétations d’événements, de dates, de signes de fin des temps ou encore d’annonces de fin du monde. Ces dates et leur signification furent soit réajustées, réinterprétées ou même abandonnées à maintes reprises afin de palier à l’échec des interprétations initiales. Aujourd’hui, un Témoin de Jéhovah du 21ᵉ siècle ne connaît donc essentiellement la dernière version de seulement l’une d’entre elles, la prédiction de la date de 1914, qui, dans sa version ultime, représente la venue du Christ de façon invisible sur Terre, date à laquelle Satan fut chassé des cieux, causant le chaos dans le monde et la 1ʳᵉ guerre mondiale, date calculée par C.T. Russell, le 1ᵉʳ président de la Watchtower. Cet historique rocambolesque d’interprétations (sans parler de leur origine) remet donc complètement en question la crédibilité du groupe, de ses dirigeants et du haut niveau de contrôle qu’ils exercent sur les membres. Au point que toutes ces dates et leur interprétation sont soit voilées par des arguments tels que « La lumière devient plus brillante avec le temps », n’apparaissent que dans leur version ultime ou disparaissent entièrement des livres et publications récentes des Témoins de Jéhovah. La faute est aussi parfois rejetée sur les adeptes de l’époque, qui se seraient montrés trop enthousiastes, Dieu sait pour quelle raison, par exemple concernant l’arrivée de la fin du monde en 1975.

Origine de l’eschatologie

L’eschatologie des Témoins de Jéhovah tire ses sources de diverses sectes adventistes du 19ᵉ siècle ainsi que de leurs nombreux ancêtres millénaristes. Cette numérologie biblique se repose notamment sur un croisement des textes bibliques suivants :

La prophétie des 7 temps de Daniel 4:16, 23 et 25 qui se transforme en 2520 ans
Le livre d’Ézéchiel qui indique que 1 temps est égal à une année
Les 70 semaines mentionnées dans Daniel 9:24-27
Les 2300 jours mentionnés dans Daniel 8:13-14
Le livre de Luc qui annonce que Jérusalem qui sera piétiné par les nations (« les gentils ») – Luc 21:24
Le livre apocalyptique de Jean
La généalogie de Jésus, avec un Adam créé d’après les calculs en –4026 avant JC – Voir notamment Mathieu chapitre 1
Les 3,5 ans de prédication du Christ sur Terre (Voir Luc 4:19)

La méthode mathématique de tous ces millénaristes pour identifier l’arrivée du millénaire du Christ est relativement simple : elle consiste à reprendre des chiffres ou des périodes mentionnés dans la bible, d’étendre leur signification à une époque contemporaine, en transformant par exemple des jours en années, ainsi qu’en identifiant des événements ou des signes qui leur permettent d’annoncer une arrivée imminente de la fin du monde. C’est entre autres comme cela qu’est identifié la date de 1914 chez les Témoins de Jéhovah qui à l’origine signifiait la fin de l’Armageddon (le jour de la vengeance de Jéhovah) pour C.T. Russell, 1ᵉʳ président de la Watchtower, l’organisation actuelle des Témoins de Jéhovah.

La doctrine des Témoins de Jéhovah

La doctrine des Témoins de Jéhovah est qualifiée de simpliste. Ainsi, elle se base principalement sur une interprétation littérale et numérologique de textes bibliques, rejetant tout élément factuel, rationnel et objectif qui irait à l’encontre de celle-ci. Elle ne demande donc aucune compétence historique, archéologique ni de recherches profondes. Les connaissances humaines sont donc survolées en surface et détournées afin de donner le sentiment que la chronologie biblique interprétée par les Témoins de Jéhovah est juste et irréprochable, le biais de confirmation prenant tout son sens pour se conforter dans sa foi. Une histoire édulcorée, digne d’un conte de Grimm, est donc présentée aux adeptes.

Interprétation actuelle des dates et des périodes

Les dates citées ci-dessous sont toutes essentielles, car elles permettent d’aboutir au choix par Jésus-Christ de l’organisation des Témoins de Jéhovah au début du 20ᵉ siècle ainsi qu’à la période des « temps de la fin ».

4026 avant JC

Naissance d’Adam

Les Témoins de Jéhovah calculent la naissance d’Adam à 4026 avant JC. Le début de l’humanité commence donc à cette date selon leurs mathématiques bibliques, faisant fi de toutes les connaissances actuelles de l’archéologie, de la pré-histoire et de l’histoire de l’humanité. Toute l’eschatologie des Témoins de Jéhovah dépend donc de cette date de départ.

2370 avant JC

Le déluge et la quasi-extinction de l’humanité

Alors que de grandes civilisations et de dynasties continuent à évoluer, à enrichir l’histoire de notre humanité et à prospérer à travers le monde, les Témoins de Jéhovah considèrent que l’humanité s’est quasi éteinte en 2370 avant JC, subissant un grand reset cette année-là, Noé et sa famille étant les seuls survivants, l’histoire et la culture de ces grandes nations continuant pourtant miraculeusement après celui-ci. La chronologie biblique est donc la seule à prendre en considération dans cette interprétation simpliste des événements sur ce vieux conte mésopotamien.

1070 → 607 avant JC

La royauté terrestre de Dieu depuis le roi David

Le royaume de Dieu est représenté sur Terre par le roi David à Jérusalem. Ce royaume est donc considéré comme étant sous la direction divine, avec le roi David et ses successeurs régnant en tant que représentants de Dieu. Cet événement est très important, puisqu’il correspond à l’intronisation de Jésus en 1914 dans la version revisitée avec les 7 temps de Daniel.

607 avant JC

La destruction de Jérusalem

La destruction de Jérusalem marque l’interruption de la royauté terrestre de Dieu. Bien que tous les experts s’accordent à dire que Jérusalem fut détruite en 586 avant JC et que les preuves archéologiques abondent dans ce sens, Les Témoins de Jéhovah proclament une destruction en -607 pour l’aligner sur leur eschatologie.

607 av. JC → 1914 ap. JC

Le temps des nations

Le temps des nations, appelé aussi temps des gentils, représente une période pendant laquelle des nations gouvernent le monde sans l’intervention de Jéhovah. Celle-ci commence avec la nation de Babylone qui a donc détruit Jérusalem. Elle dure 2520 ans selon les Témoins de Jéhovah qui basent leur calcul sur la prophétie des sept temps de Daniel.

33 après JC.

Début de la semence

Jésus prêche la bonne parole pendant une période de 3,5 ans et oint ses premiers disciples.
– Le semeur : Jésus.
– Le blé : les chrétiens oints.
– Le champ : Le monde des humains
– La mauvaise herbe : les faux chrétiens.
– Les moissonneurs : les anges
Il faut noter que les oints dans la doctrine des Témoins de Jéhovah sont vraiment au nombre de 144 000 (voir Révélation 7:1-8), et sont une classe d’élites, dont font partie les dirigeants. Le reste des « justes » est appelé la « grande foule » et est destiné à vivre dans un paradis sur terre sous la domination de Jésus et ses oints.

1914

Rétablissement du royaume et présence invisible

Les 2520 ans aboutissant à 1914, la royauté est rétablie, et Jésus est intronisé au ciel. À ce même moment, Satan est chassé du ciel et envoyé chez nous, provoquant de grands troubles sur la Terre. C’est aussi à cette période que Jésus commence à être présent de façon invisible sur Terre.

1914 → maintenant

Les temps de la fin

Les Témoins de Jéhovah croient que les temps de la fin (aussi appelés « les derniers jours ») ont commencé en 1914, lorsque Jésus-Christ est devenu Roi dans les cieux. Ils pensent que cette période est marquée par des événements prophétiques et des signes tels que la guerre, la famine, les tremblements de terre et les troubles politiques, qui se produisent à une échelle mondiale. Cette période étant aussi représentée par les quatre cavaliers de l’apocalypse.

1914 → maintenant

Période de la moisson

La moisson est une période pendant laquelle Jéhovah sélectionne les personnes (les véritables chrétiens oints / le blé) pour rejoindre son Royaume céleste. Ceux-ci sont donc séparés de la mauvaise herbe (les autres religions). Les Témoins de Jéhovah croient que 144 000 personnes seront choisies pour régner avec Jésus-Christ dans son Royaume céleste, basé sur leur compréhension de passages bibliques tels que Révélation 14:1-3.

1914 → 1919

Temps d’inspection et de la mise à l’épreuve

Les Témoins de Jéhovah croient que pendant cette période, Jésus-Christ a inspecté toutes les religions et a choisi les Témoins de Jéhovah comme son peuple exclusif. Ils considèrent cette période comme une épreuve pour prouver leur fidélité et leur loyauté envers Dieu. Ils voient notamment l’enfermement et la libération de leur 2ᵉ président, J.F. Rutherford, comme l’accomplissement de cette période.
J.F. Rutherford a été arrêté en 1918, principalement en raison de son opposition à la participation à la guerre et de son refus de se conformer aux exigences du gouvernement américain en matière de service militaire. Celui-ci a été accusé d’activités anti-gouvernementales, d’incitation à l’insubordination et de violation de la loi sur l’espionnage en raison de sa position de neutralité pendant la Première Guerre mondiale. Son livre le mystère accompli fit aussi scandale à cette même époque à cause de la violence avec laquelle il condamnait les autres religions dont il annonçait leur destruction imminente. Par ailleurs, l’accaparement de la société Watchtower par J.F. Rutherford, considéré comme un dictateur, et provoquant la fuite jusqu’en 1931 de 3/4 des adeptes, est présenté par les Témoins de Jéhovah comme une purification de la congrégation.

1918

Purification de la congrégation

Selon les Témoins de Jéhovah, En 1918, Jéhovah envoie le messager de l’alliance, Christ Jésus, à son temple spirituel pour purifier le petit groupe de ses adorateurs (les étudiants de la bible à cette époque) pour le laver des souillures du monde.

1918 – maintenant

Résurrection des oints

Les chrétiens oints sont rassemblés (aussi appelé « ramassable du blé ») dans la congrégation rétablie. Ils commencent à être ressuscités au ciel depuis 1918. Voir aussi ici.

1920 – maintenant

La bête sauvage et la prostituée spirituelle

Les Témoins de Jéhovah associent l’ONU (et précédemment la « société des nations ») à la bête sauvage décrite dans l’apocalypse de Jean. Sur elle se tient une prostituée. Elle représente selon l’eschatologie des Témoins de Jéhovah l’ensemble des fausses religions de ce monde qui se vouent donc à la prostitution spirituelle, en ne portant pas le nom de Jéhovah. Cette prostituée est donc aux commandes de l’ONU, cette bête sauvage.

1975

Fin des 6000 ans d’existence humaine

Bien que dans les dernières « lumières » cette date ne signifie plus le début du millénaire du Christ (vu que cela ne s’est pas produit), elle marque tout de même la fin des 6000 ans d’existence humaine, -4026 + 6000 + 1 nous faisant arriver à 1975. A noter que le concept de la fin du monde après les 6000 ans d’existence humaine est apparu pour la première fois en l’an 500 de notre ère.

Peu avant Harmagguedon

Enlèvement des oints restants

Les derniers oints restants sur terre encore en vie, ce qui comprend entre autres les dirigeants des Témoins de Jéhovah, sont rassemblés au ciel juste avant Armageddon.

Imminent (depuis 150 ans)

Armageddon

Pour les Témoins de Jéhovah, l’Armageddon est considéré comme un événement prophétique majeur qui sera déclenché par Dieu dans le but de détruire les méchants et d’établir son royaume sur Terre. Selon la croyance des Témoins de Jéhovah, l’Armageddon marquera la fin du système de choses actuel, caractérisé par la méchanceté et les injustices, et ouvrira la voie à un paradis terrestre où les justes vivront éternellement.
Selon leur doctrine, seuls ceux qui sont considérés comme fidèles et obéissants à Dieu, conformément à leurs enseignements et à leurs pratiques religieuses, seront sauvés de l’Armageddon. Ils croient que Jéhovah Dieu, par l’intermédiaire de son royaume messianique, protégera et préservera les justes tout en détruisant ceux qui ne se conforment pas à ses normes. Ainsi, Les 144 000 oints se lèveront avec Christ, accompagnés des anges, contre tous les ennemis du Royaume de Dieu, à l’assaut des « forces militaires nombreuses » prêtes à fondre sur le peuple de Jéhovah. La chrétienté ainsi que l’ensemble des autres religions seront détruites lors de cette guerre.

Armageddon → + 1000 ans

Le millénaire du Christ

Le millénaire du Christ, également appelé règne millénaire, désigne une période de mille ans durant laquelle Jésus-Christ, en tant que roi messianique, gouvernera la terre depuis les cieux avec ses 144000 oints. Les Témoins de Jéhovah interprètent cette période comme étant le temps où Dieu rétablira la justice et la paix sur la terre et accomplira ses desseins divins.
Selon leur compréhension, le millénaire du Christ représente une phase ultime du plan de Dieu pour l’humanité. Pendant cette période, Satan, le diable, sera emprisonné et ne pourra plus exercer son influence sur la terre. Les Témoins de Jéhovah croient que l’humanité aura alors l’opportunité de vivre dans un paradis terrestre, libérée des souffrances et des injustices qui caractérisent le monde actuel.

Armageddon → + 1000 ans

La resurrection terrestre

Pendant le millénaire du Christ, les morts (qui ne font pas partie des 144000), la grande foule, seront ressuscités afin de subir une nouvelle épreuve probatoire de la part du Christ qui les jugera durant cette période.

Fin du millénaire du Christ

Épreuve finale

Selon la doctrine des Témoins de Jéhovah, à la fin du millénaire du Christ, Satan sera relâché pour une brève période. Ce relâchement de Satan servira à mettre à l’épreuve l’humanité afin de voir si elle reste fidèle à Dieu malgré les influences négatives.
Pendant cette période, les Témoins de Jéhovah croient que ceux qui resteront fidèles à Dieu seront préservés et que ceux qui succomberont aux tentations de Satan seront détruits. Cela servira à démontrer la justesse des jugements de Dieu et à prouver que ceux qui sont en opposition avec lui sont destinés à la destruction.
Après cette épreuve finale, Satan sera définitivement détruit, ainsi que tous ceux qui auront choisi de suivre sa voie. Les Témoins de Jéhovah croient que cela marquera la fin définitive du mal et de l’influence de Satan sur l’humanité. Une fois Satan et les méchants détruits, les justes qui auront survécu à cette épreuve pourront jouir de la vie éternelle dans un paradis terrestre rétabli, conformément aux desseins de Dieu.

Après le millénaire du Christ

Le paradis

Les Témoins de Jéhovah peuvent enfin vivre dans leur paradis terrestre, sous le règne des 144000 et de Jésus-Christ depuis le ciel.

Historique des interprétations

Vous noterez à quel point l’étude littérale numérologie biblique associée à la recherche de signes est au cœur de l’eschatologie chez Les Témoins de Jéhovah, le premier président de la Watchtower, C.T. Russell, s’étant copieusement servi dans les ouvrages de ses pairs sectaires adventistes et de leurs ancêtres millénaristes. Vous verrez aussi que les périodes mentionnées ci-dessous sont fréquemment réajustées et adaptées à de nouvelles dates, de nouveaux signes ou événements. De plus, il faut faire attention aux différentes éditions d’un même ouvrage, qu’elles soient numériques ou papier, car les dates sont réinterprétées ou supprimées.

1780

Signe de l’arrivée imminente du début de la moisson

Cette date est interprétée par Charle Taze Russell comme un signe annonçant le début de la moisson pour 1874.

Le jour obscur du 19 mai 1780 : appelé ainsi à cause d’une obscurité remarquable qui s’étendit ce jour-là sur toute la Nouvelle-Angleterre
1897 – Études dans les écritures – Vol. IV Le jour de la vengeance – C.T. Russell – Page 646

Au mois de mai 1780, il y eut un jour sombre très effrayant où tous les visages parurent pâlir; les gens étaient remplis de frayeur
1897 – Études dans les écritures – Vol. IV Le jour de la vengeance – C.T. Russell – Page 647

En comptant cent années à partir de 1780, date du premier signe, la limite atteindrait 1880, et selon notre compréhension, chaque détail prédit avait commencé à s’accomplir à cette date : la « moisson » ou temps de rassemblement commençant en octobre 1874
1897 – Études dans les écritures – Vol. IV Le jour de la vengeance – C.T. Russell – Page 667

1798

Le début de la moisson

Charle Taze Russell se base cette fois-ci dans ce livre sorti 1877 sur un calcul sur 3,5 temps tiré de la prophétie de Daniel pour annoncer un début de moisson en 1798, ce qui nous ramène à 538 pour le début de celle-ci.

La prophétie, tant dans Daniel que dans l’Apocalypse, exige que cette puissance continue à durer, « des temps et des lois », 1260 jours, ou « un temps, des temps et la moitié d’un temps« , ou encore « quarante-deux. mois » ; tous ces termes sont utilisés dans Révélation 12 et 13 comme une seule et même chose. En 1798 le temps a expiré, les 1260 ans ont pris fin. Et qu’est-ce qui a suivi ? La Révolution française.
1877 – 3 mondes et la moisson de ce monde (anglais) – C.T. Russell – Page 114

De nombreux arguments sont donnés dans ce livre pour prouver que nous sommes maintenant dans la période de la moisson ; donc, que le Christ est venu une seconde fois et qu’il était attendu à l’automne 1874, son apparition dans les cieux étant encore à venir. Du septième mois de 1844 au septième mois de 1874, il s’est écoulé trente ans. Le premier mouvement dont il est question dans cette parabole, et qui devait aboutir à la déception et à l’attente du pont, s’est produit en 1844.
1877 – 3 mondes et la moisson de ce monde (anglais) – C.T. Russell – Page 175

Cette troisième ou tête gothique (il parle de la Grèce) tomba en 538, et Rome fut remise entre les mains de la papauté, qui devint ainsi la quatrième tête de 538 à 1798, soit pendant 1260 ans.
1877 – 3 mondes et la moisson de ce monde (anglais) – C.T. Russell – Page 22

1799

Le début des temps de la fin

Charle Taze Russell affirme que le temps de la fin commence en 1799 et se termine en 1914 alors que dans l’eschatologie actuelle, il commence en 1914.

Le Temps de la Fin est une période de 115 ans comprise entre les années 1799 et 1914 de notre ère, cette période est spécialement marquée dans les Écritures ; elle est aussi appelée le « Jour de sa préparation » car, pendant ce laps de temps, une augmentation générale des connaissances amenant des découvertes et des inventions, etc., aplanit les difficultés en vue du prochain Millénium de faveur.
1891 – Études dans les Écritures Volume 3 – Que ton règne vienne – C.T. Russell – Page 2

Nous avons ainsi montré que l’année 1799 commença la période appelée le Temps de la Fin, pendant laquelle la Papauté doit être détruite pièce par pièce, et que Napoléon lui enleva non seulement les dons de territoires de Charlemagne mille ans après qu’ils eurent été faits, mais aussi plus tard la juridiction civile de la Papauté sur Rome ; juridiction qui avait été instituée nominalement par la promulgation du décret de Justinien en l’an 533 de notre ère et, d’une manière effective, lors du renversement de la monarchie des Ostrogoths en l’an 539, exactement 1.260 années avant 1799.
1891 – Études dans les Écritures Volume 3 – Que ton règne vienne – C.T. Russell – Page 47

J.F. Rutherford reprend aussi cette date comme « Temps de la fin » dans son livre « La harpe de Dieu – Preuve concluante que des millions de personnes actuellement vivantes ne mourront jamais ».

Napoléon entreprit cette expédition contre l’Égypte en 1798; il la termina, puis revint en France le 1er octobre 1799. Cette campagne est décrite brièvement mais clairement dans la prophétie, dans les versets 40 à 44, et, s’étant terminée en 1799, elle marque le commencement du « temps de la fin », selon les paroles mêmes du prophète.
1921 – La harpe de Dieu – J.F. Rutherford – Page 203

Douze cent soixante années depuis 539 ap. J.·C. nous conduisent en 1799, ce qui est une preuve que cette dernière date est bien le point de départ précis du commencement du « temps de la fin ». Ceci montre également que c’est à partir de 539 ap. J-C. que les autres jours prophétiques de Daniel doivent être comptés.
1921 – La harpe de Dieu – J.F. Rutherford – Page 204

« Le temps de la fin » couvre la période comprise entre 1799 ap. j. C., comme nous l’avons indiqué ci-dessus, et le moment du renversement complet de l’empire de Satan et de l’établissement du royaume du Messie. Le temps de la seconde présence du Seigneur date de 1874, comme il l’a été dit plus haut. Cette dernière période est naturellement comprise dans la première et forme la dernière partie de celle appelée « le temps de la fin ».
1921 – La harpe de Dieu – J.F. Rutherford – Page 205

En 1799, la puissance bestiale de Rome, dominée par le système papal, reçut une blessure mortelle.
1921 – La harpe de Dieu – J.F. Rutherford -Page 206

De quelle manière le commencement du temps de la fin est-il définitivement fixé à 1799 ap. j.-C. ? § 397.
1921 – La harpe de Dieu – J.F. Rutherford – Page 240

Les inventions de la fin du 19ème siècle prouvent apparemment aussi la présence invisible du Christ depuis 1874 et que le temps de la fin commence en 1799.

Ces faits ne peuvent être contestés ; et suffisent pour convaincre tout esprit raisonnable et réfléchi que nous sommes dans le « temps de la fin » depuis 1799.
1921 – La harpe de Dieu – J.F. Rutherford -Page 208

Ce fut en 1874, l’année de la seconde présence de notre Seigneur, que fut fondé le premier syndicat ouvrier. A partir de ce moment, il y eut une merveilleuse augmentation de lumière et de connaissance, les inventions et les découvertes faites depuis lors sont si nombreuses que nous nombreuses que nous ne pouvons les détailler ici. Nous n’en mentionnerons que quelques-unes, postérieures à 1874, comme preuve cumulative de la présence du Seigneur depuis cette date. Citons, pour commencer, la merveilleuse révélation du divin plan des âges; les progrès de la médecine et de la chirurgie antiseptique, la pasteurisation, les rayons X; la télégraphie et la téléphonie sans fil, le phonographe, le cinématographe ; le gaz d’éclairage et l’électricité, les chemins de fer électriques, la bicyclette et la motocyclette, les automobiles, les aéroplanes, les gratte-ciel ; les sous-marins ; les charrues électriques, les moissonneuses, les dynamos ; la caisse enregistreuse, les machines à écrire, à calculer, à composer, les machines à coudre les souliers ; les ascenseurs, les auto-cuiseurs, les cuisines à gaz, les aspirateurs électriques ; notons aussi la construction du canal de Panama, de chemins de fer souterrains ; la découverte du radium ; la soudure autogène ; l’aluminium, le celluloïd ; la dynamite, la poudre sans fumée ; notons encore les explorations dans des contrées jusque-là inconnues : dans le centre de l’Afrique, au pôle nord et au pôle sud, etc., etc.
1921 – La harpe de Dieu – J.F. Rutherford – Pages 208-209

Les publications postérieures comme cette tour de garde de 1922 appuient aussi cette interprétation.

L’accomplissement de cette prophétie fixe le commencement du « temps de la fin » parce qu’elle le dit ainsi. Le roi du midi, dont il est parlé ici, se réfère à l’Egypte, tandis que le roi du nord se rapporte à ta Grande Bretagne qui formait alors partie intégrante de ce qui avait constitué I’Empire romain. Napoléon, livrant ses batailles en Egypte, gagnait de grandes victoires, tandis que sous Ia direction de l’amiral Nelson les Anglais attaquaient effectivement
les forces de Napoléon sur mer. Cette campagne commença en 1798 et Napoléon la termina et s’en retourna le 1er octobre 1799. 1799 marque donc le commencement du « temps de la fin ».
La Tour de garde de mai 1922 – J.F.Rutherford – Page 54 du PDF

En 1927, cette chronologie est donc toujours soutenue par J.F. Rutherford.

Dans le symbolisme biblique, un « temps » signifie une année de douze mois de chacun trente jours, ou 360 jours. Chaque jour est considéré comme une année ; le prophète déclare en effet : « Je t’impose un jour pour chaque année. » (Ezéchiel 4: 6) Il y a donc ici trois temps et demi de 360 jours prophétiques chacun ou un total de 1260 jours prophétiques qui marqueraient le commencement du temps de la fin de cet ordre de la « bête ». Mille deux cent soixante années à partir de l’an 539 nous amènent à 1799, ce qui est une autre preuve que 1799 marque d’une manière définie le commencement du « temps de la fin ».
1927 – Création – J.F. Rutherford – Page 310

Le « temps de la fin » embrasse une période allant de 1799 jusqu’au moment du renversement complet de l’empire de Satan et de l’établissement du royaume du Messie. L’époque de la seconde présence du Seigneur commence en 1874 et tombe dans la dernière partie de la période connue comme «temps de la fin».
1927 – Création – J.F. Rutherford – Page 329 du pdf

1829

La purification de la congrégation

Comme vu précédemment, 1799 marque le début des temps de la fin, selon un calcul de 1260 jours basé sur la prophétie de Daniel. Les 1290 jours de la prophétie de Daniel 12:11 permettent donc d’ajouter 30 jours à 1260, donc 30 ans, ce qui nous fait arriver à 1829,

Comme indiqué dans les Études dans les écritures, Vol III, 1829 fut le début du mouvement Miller. Il s’agit donc de 1290 ans depuis le début de la domination papale en 539 après JC. Cette date est censée marquer la purification de la congrégation.

Depuis le temps où le sacrifice continuel sera ôté et où l’abomination qui cause la désolation aura été placée [539 ap. J.-C.], il y a 1.290 jours [années. Alors] plusieurs seront purifiés [séparés] et blanchis et affinés et les méchants agiront méchamment et aucun des méchants ne comprendra; mais les sages comprendront [alors].
1891 – Études dans les Écritures Vol. III – Que ton règne vienne – C.T. Russell – page 73

Mais le « mouvement de Miller » avait une signification plus profonde : il était la première étape de la compréhension véritable des visions de Daniel, et il arrivait au temps marqué pour l’accomplissement de la prophétie. M. Miller fit pratiquement la même application que nous de la période des trois temps et demi (1260 années) ; par contre, il fit l’erreur de ne pas faire partir du même point les 1290 et les 1335 jours (années), ce qui lui aurait permis d’arriver juste. Il prit, au contraire, le point de départ de ces deux périodes trente ans trop tôt, en l’an 509 au lieu de 539, ce qui amena le terme des 1335 jours en 1844 au lieu de 1874 (*)
1891 – Études dans les Écritures Vol. III – Que ton règne vienne – C.T. Russell – page 78

Cette chronologie est toujours d’actualité dans cette tour de garde de 1915. Par ailleurs, dans celle-ci les 10 orteils de la prophétie de Daniel représentent les gouvernements de l’Europe alors qu’aujourd’hui, ils représentent la puissance anglo-américaine.

Daniel expliqua que la grande statue qu’avait vue Nébucadnetsar, Babylone, était représenté par la tête d’or, ensuite venait l’empire médoperse figuré par la poitrine et les bras d’argent, l’empire grec suivait, représenté par le ventre et les cuisses d’airain; Rome venait après, personnifiée par les jambes de fer, ensuite venait le soi-disant Saint Empire Romain, figuré par les pieds de fer mélangé d’argile, en dernier lieu, suivaient les gouvernements actuels de l’Europe représentés par les dix orteils également de fer mêlé d’argile.
Tour de garde de Janvier 1915 – C.T. Russell – Page 3

Lorsque Daniel nous dit que « les sages comprendront », il fait allusion, sans aucun doute, à la période qui suit les 1290 jours dont il parle dans le même chapitre, cette période prit fin en 1829. Peu après 1829, William Miller commença à proclamer le message de la prochaine et seconde venue du Christ. À la suite de l’élévation de la Bible, un certain nombre de doctrines surgirent et se manifestèrent puissamment. Chacun a entendu parler du grand mouvement créé par Miller aux États-Unis (voir Vol III, Études des écritures, page 84, édition anglaise). Nous ne nous approprions pas les enseignements de notre frère Miller.
Tour de garde de Janvier 1915 – C.T. Russell – Page 5

1840

Un fléau imminent devant s’abattre sur la Terre

Les sept trompettes de l’Apocalypse annoncent les fléaux qui vont s’abattre sur la terre.

La septième trompette retentit à partir d’août 1840, jusqu’à la fin du « temps de détresse » ou du « jour de colère ». Par conséquent, elle se termine sans aucun doute avec les temps des Gentils et ces quarante années de conquête ; elle retentit donc jusqu’en l’an 1914, date à laquelle Babylone la grande sera tombée et le « dragon » lié, c’est-à-dire que les nations seront soumises et que « le prince de ce monde sera chassé ».
1877 – 3 mondes et la moisson de ce monde (anglais) – C.T. Russell – Page 143

1844

La fin du monde (eschatologie adventiste qui a inspiré C.T. Russell)

Il s’agit d’une date clé pour le mouvement adventiste. Au début des années 1800, John Aquila Brown enseignait que la prophétie de Daniel chapitre 8 (2 300 jours) se terminait en 1844 (voir son livre ici). William Miller reprit ce thème et déclara que la fin du monde arriverait cette année-là. Comme ce ne fut pas le cas, il renonça à cet enseignement, mais les adventistes s’y accrochèrent. Ils recalculèrent la date de début des temps de la fin pour 1874. Et bien sûr, Cela ne se produisit pas non plus.

C.T. Russell s’est aussi intéressé à ce calcul. Il suivit le concept de Barbour selon lequel les dates de 1700 et 1800 avancées par les adventistes étaient correctes, c’est la compréhension de ce qui allait se passer qui était erronée selon lui :

Ainsi, il y eut une attente et un mouvement correspondant de la part de beaucoup (appelés plus tard
Adventistes) dirigés par un frère baptiste nommé William Miller, par Mr. Wolf et d’autres en Europe et en Asie. Ceci atteignit son apogée en l’année 1844, juste trente ans avant 1874, l’année dans laquelle Christ, l’Époux et le Moissonneur vint réellement, comme l’enseignement sur le jubilé l’a démontré. Nous trouvons en cela un autre parallèle de temps frappant entre ces âges ; car ces trente ans correspondent aux trente ans allant de la naissance de l’enfant Jésus jusqu’au Messie, l’Oint baptisé et présenté comme Époux et Moissonneur à l’âge de trente ans.
1889 – Études dans les Écritures Vol. II – Le temps est proche – C.T. Russell – Page 258

1846

La purification du sanctuaire (similaire à la congrégation)

Le pasteur C.T. Russel se base cette fois-ci sur la prophétie des 2300 jours de Daniel pour annoncer que la purification du christianisme, de ses erreurs et de ses fausses doctrines avait commencé en 1846.

La mort du Messie eut lieu comme nous l’avons montré * au printemps de l’an 33. Cette date était le milieu de la dernière des 70 semaines qui furent ainsi achevées une demi-semaine ou 3 ans et demi plus tard à l’automne de l’an 36. Si donc nous reportons les 1.810 ans depuis l’automne de l’an 36, nous arrivons à l’automne de 1846 qui est le terme de la vision des 2.300 jours, et la date à laquelle le Sanctuaire devait être purifié.
1891 – Études dans les Écritures Volume 3 – Que ton règne vienne – C.T. Russell – Pages 103-104

1873

La fin des 6000 ans d’existence humaine

Echec de l'annonce de fin du monde en 1975 par les Témoins de Jéhovah

1873 est l’année où les seconds adventistes et Russell pensent que les 6000 ans de la création sont terminés, alors qu’aujourd’hui les Témoins de Jéhovah croient que cette date est en 1975.

Dès lors, si la période du septième millénaire de l’histoire de la terre est une époque ‘spécialement indiquée comme étant la période du règne le Christ nous prouvons que nous y sommes déjà en démontrant qu’elle commença en 1873 apr. J.-C.
[…]
La condition générale du monde de nos jours et le développement rapide depuis 1873 du socialisme, du nihilisme et du communisme qui ont pour but notoire le renversement des autorités qui existent et une nouvelle répartition de la richesse du monde, ne sont certainement pas en désaccord avec ce que nous attendons […]
1889 – Études dans les Écritures Volume 2 – Le temps est proche – C.T. Russell – Page 33

Plus loin, il en parle encore dans ses calculs de prophétie des 7 temps.

C. — La première série de sept temps qui commença à la fin du jour du Premier Adam et finit en oct. 607 av. J.-C. le prouve également. Tandis que les cartes de fr. Edgar ne montrent pas cela, les mesures de la Pyramide et les chiffres qu’ils donnent dans le 2 e volume de leur ouvrage le font maintes fois. À plusieurs reprises, ils indiquent, contrairement aux chiffres de leurs cartes que le jour du Premier Adam commença 4.126 ans 1/4 avant notre ère. Cela nous donne naturellement la date d’oct. 4127 av. J.-C. En mesurant la durée du temps depuis la fin du jour du Premier Adam (3126 1/4) jusqu’à la fin des premiers 7 temps, nous sommes amenés à 606 ans 1/4 avant l’an 1 de notre ère. C’est, bien entendu, oct. 607 av. J.-C. Les considérations suivantes prouvent la date du commencement du jour du premier Adam. Si oct. 1874 est la fin des 6.000 ans de mal, oct. 4127 av. J.-C. est son commencement 1.873 3/4 + 4.126 1/4 = 6.000 ans
1889 – Études dans les Écritures Volume 2 – Le temps est proche – C.T. Russell – Pages 406-407

La Watchtower n’a pas modifié ses calculs sur les 6000 ans jusqu’en 1943, date à laquelle elle a commencé à dire qu’en raison d’inexactitudes dans la Bible « King James », elle avait indiqué à tort 1873 et que les 6000 ans s’étaient en fait terminés en 1975. Voir le livre « Les Témoins de Jéhovah – Prédicateurs du Royaume de Dieu » page 133 ici ou sur jw.org

1874

La présence invisible du Christ

1874 est une date clé pour Russell. À bien des égards, 1874 était pour Russell ce que 1914 est aujourd’hui pour les Témoins de Jéhovah. 1874 est l’année de la seconde venue ou du second avènement, le début de la présence invisible de Jésus, le début du travail de la moisson et le début du temps pour la génération qui verra la fin.

Les cycles du Jubilé-type indiquaient 1874 ap. J.-C. comme étant la date du retour de notre Seigneur;
[…]
Le second avènement de notre Seigneur à la fin ou moisson de l’Age de L’Évangile qui commença à l’automne de 1874 est un point chronologique exactement parallèle à la date du premier avènement, à la fin de l’Age judaïque
1891 – Études dans les Écritures Volume 3 – Que ton règne vienne – C.T. Russell – Page 124

Tandis que les prophéties de temps indiquent ainsi 1874 et s’harmonisent avec cette date comme étant celle de la date de la seconde présence de notre Seigneur, nous assurant du fait avec une exactitude mathématique, nous nous trouvons nous-mêmes submergés par des preuves d’une autre sorte; car certains signes particuliers, prédits par le Seigneur, les apôtres et les prophètes, lesquels devaient précéder sa venue sont maintenant clairement reconnus comme accomplis réellement.
1891 – Études dans les Écritures Volume 3 – Que ton règne vienne – C.T. Russell – Page 128

La purification du Sanctuaire fut aussi accomplie selon la prophétie et suffisamment avant 1874 pour permettre de tenir prêt « un peuple préparé pour le Seigneur »
1891 – Études dans les Écritures Volume 3 – Que ton règne vienne – C.T. Russell – Page 129

Il y a si peu de temps, en 1870, nous n’avons vu, en plus des premiers principes de l’Évangile, que les deux seuls faits – la seconde venue du Seigneur et la Restitution – et cela de manière vague ; car bien que nous ayons alors vu la restitution enseignée dans les Écritures, nous avions beaucoup de doutes quant à son exhaustivité, nous demandant souvent si elle inclurait tous les milliards de morts que le dieu de ce monde avait aveuglés dans la vie présente. Et en ce qui concerne la seconde venue du Seigneur, bien que nous ayons compris qu’il n’est plus un homme, mais qu’il est maintenant la nouvelle créature – l’image expresse de la personne du Père – un esprit vivifiant, nous n’avons pas réussi à l’appliquer correctement à sa seconde venue, et, sans réfléchir et par ignorance, nous nous attendions plutôt à ce qu’il vienne en tant qu’homme glorifié, plutôt qu’en tant qu’être spirituel. Ce n’est que vers 1874 que ces choses sont devenues plus claires, et que nous avons réalisé que lorsque Jésus viendrait, il serait aussi peu observé par les yeux humains que si un ange était venu ; et qu’il ne pourrait être connu que par un miracle, une manifestation ou une démonstration…..
Ensuite, notre attention a été attirée sur le sujet du TEMPS de la venue de notre Seigneur. Auparavant, nous avions vigoureusement ignoré le temps, en partie parce que les « seconds adventistes » en faisaient grand cas, et en raison des échecs fréquents de leurs espérances. De plus, le fait qu’ils prétendaient que la destruction du monde était l’événement imminent, et qu’ils utilisaient les périodes de temps mentionnées dans les Écritures pour marquer le moment de cette destruction, était une autre raison pour laquelle nous étions disposés à ignorer le sujet du temps. Leur théorie erronée de la destruction du monde jetait le discrédit sur le temps qu’ils y associaient.
Cependant, lorsque les modalités de la venue de notre Seigneur ont été considérées à la lumière de ce qu’il est – un être spirituel et non plus humain – nous avons vu que notre Père avait prévu le TEMPS dans la Bible, afin que nous puissions ainsi connaître, ou voir avec l’œil de notre intelligence, ce que nous ne pouvions pas voir avec nos yeux naturels – c’est-à-dire la présence du Seigneur. Une étude attentive des temps et des saisons enseignés dans les Ecritures nous a convaincus que le Seigneur devait être présent en 1874, et d’autres enseignements temporels de la Parole ont montré qu’au printemps 1875, la restitution de toutes choses devait commencer
La tour de garde d’août 1883 (anglais) – C.T. Russell – Page 89 et 90 du PDF

Début d’Armageddon (le jour de vengance)

Les annonces de fin du monde des Témoins de Jéhovah

Initialement, Russell pensait que la bataille d’Armageddon avait commencé en 1874, car il pensait qu’il s’agissait d’un bouleversement social.

« La date de la fin de cette « bataille » est clairement indiquée dans les Écritures comme étant octobre 1914. Elle est déjà en cours, son commencement datant d’octobre 1874. »
La Tour de garde de janvier 1892 (anglais) – C.T. Russell – Page 10 du PDF

Voir aussi ce passage de la Tour de Garde du 1ᵉʳ août 1892 :

Le rédacteur attend d’Apocalypse 19:20 que le renversement final des gouvernements actuels se produise en même temps que la chute de l’ecclésiastique et soit suivi de cinq à sept ans de socialisme et d’anarchie, pour se terminer en 1914, par l’établissement du gouvernement millénaire du Christ.
La Tour de garde du 1ᵉʳ août 1892 (anglais) – C.T.Russell – Page 89 du PDF

À partir de 1904, les articles de la Watchtower montrent que Russell a changé le début de l’Armageddon pour 1914.

De nombreuses « preuves » scripturaires ont été utilisées pour démontrer que la présence de Jésus a commencé en 1874, telles que :

La fin des cycles jubilaires (Zion’s Watch Tower 1881 janvier).
C’était la fin des 6000 ans après la création
La prophétie de Daniel sur les 1335 jours. Cette prophétie a été interprétée comme signifiant 1335 ans après le début de la domination papale en 539 après Jésus-Christ. Les années historiques ont été modifiées et ajustées afin d’adapter l’année à la prophétie.
Russell a suivi l’idée de Barbour selon laquelle les adventistes avaient tort de penser que la fin du monde aurait lieu en 1874, car il ne s’était écoulé que 30 ans depuis 1844. Comme une génération dure 70 ans, la fin du monde elle-même n’interviendrait pas avant 1914. Cela correspondait parfaitement à la conception de Barbour sur les sept temps.

Il est intéressant de constater que les prophéties vigoureusement utilisées aujourd’hui pour annoncer des événements particuliers dans les années 1900 l’étaient pour annoncer des événements complètement différents dans les années 1800. Même la méthodologie utilisée pour élaborer ces prophéties a changé. Par exemple, les 1335 jours étaient censés représenter des années, alors que nous sommes censés croire qu’ils représentent des jours lunaires, c’est-à-dire environ 1320 jours solaires ! Ces prophéties sont censées renforcer la foi dans l’interprétation de la Bible par la Watchtower, alors qu’elles sont manifestement utilisées pour s’adapter à toutes les situations souhaitées par celle-ci.

La date de 1874 fut encore utilisée après 1914.

La prophétie ne pouvait pas être comprise jusqu’à ce qu’elle soit accomplie ou en cours d’accomplissement. De 1874 à 1914, la prophétie relative à la venue du Seigneur fut accomplie et peut être comprise par ceux qui étaient fidèles au Seigneur et qui étaient attentifs au développement des événements, mais non par d’autres. Durant l’année 1914, les événements accomplissant la prophétie furent si visibles et si clairs que tous ceux qui étudient la parole de Dieu avec le désir de comprendre purent comprendre, qu’ils fussentconsacrés au Seigneur ou non.
1927 – La création – Page 320 du PDF – J.F. Rutherford

Le livre la Harpe de Dieu de 1921 cité précédemment contient beaucoup de références à 1874 (voir Pages 208-209 notamment). Le passage du livre « La création » de 1927 possède un contenu très similaire avec aussi une liste d’inventions pour prouver la présence du Christ depuis 1874.

Ce fut en l’an 1874, date de la seconde présence de notre Seigneur, que la première organisation ouvrière du monde fut créée. Depuis ce moment•là, il y eut une augmentation étonnante de lumière ; les inventions et les découvertes ont été trop nombreuses pour être toutes mentionnées ici. Nous en citerons quelques.unes qui ont été faites depuis 1874 afin de montrer l’évidence de la présence du Seigneur depuis cette date : la chirurgie antiseptique, la pasteurisation, les rayons X, la télégraphie et la téléphonie sans fil, la télévision, le cinématographe ; le gaz d’éclairage et l’électricité ; les chemins de fer électriques, la bicyclette et la motocyclette, les automobiles, les aéroplanes ; les gratte.ciel; les sous.marins ; les charrues électriques, les moissonneuses, les dynamos ; la caiss enregistreuse, les machines à écrire, à calculer ; les monotypes et les linotypes ; les ascenseurs ; les autocuiseurs, les cuisinières au gaz ou à l’électricité, les aspirateurs ; le radium ; la soudure autogène ; l’aluminium, le celluloïd ; la dynamite, la poudre sans fumée, etc.
1927 – La création – Page 328 du PDF – J.F. Rutherford

Ce n’est que dans les années 1930, lorsque des articles comme celui-ci ont commencé à être publiés, que l’année 1874 a été abandonnée.

La seconde venue du Seigneur, la fin de ce monde et l’instauration du Royaume de Dieu ont été le plus grand désir des vrais chrétiens. L’année 1914 marqua la fin du monde, le second avènement du Seigneur et le début de son autorité royale.
1932 – Le foyer du bonheur – Page 7 – J.F. Rutherford

L’année 1874 n’a été entièrement retirée de la doctrine de la Watchtower qu’en 1943, lorsqu’un changement dans la manière de calculer les 6000 ans a signifié qu’elle ne pouvait plus être utilisée comme la fin des 6000 ans. (voir Le Royaume millénaire de Dieu s s’est approché de 1973 sur jw.org ou en anglais page 209)

La Société passe généralement sous silence son histoire et ses interprétations erronées. Cependant, certaines des excuses qu’elle fournit pour ces erreurs sont tout à fait choquantes :

Se fondant sur une chronologie inexacte qui avait été établie à partir de la Bible King James, Russell calcula que la “présence” du Christ, qu’on ne pouvait voir avec les yeux humains mais avec ceux de la foi, avait commencé en 1874.
1975 – Fin prochaine de la détresse mondiale (anglais) – voir aussi en FR sur jw.org

Indiquer que Dieu a permis que la Bible nous parvienne de manière incorrecte est-il vraiment le meilleur moyen de disculper les enseignements erronés de Russell ? Cela ne soulève-t-il pas plus de problèmes que cela n’en résout ?

1878

On s’attendait à ce que 1878 accomplisse de nombreux événements, étant donné qu’il se situait 3 ½ ans après 1874, une période parallèle aux 3 ½ ans de ministère terrestre de Jésus. 1878 était l’année où Jésus prendrait le pouvoir au ciel, le début de la résurrection céleste, et devait aboutir à l’enlèvement.

Jésus : la royauté céleste

1878 est l’année où Jésus a pris le pouvoir au ciel.

Comme nous l’avons vu, le parallèle de celui-ci montre que 1874 est le temps de la seconde présence de notre Seigneur comme Époux et Moissonneur, et qu’avril 1878 cet celui où il commença à exercer en fait Sa charge de Roi des rois et Seigneur des seigneurs, cette fois comme Roi spirituel, présent dans toute sa puissance, quoique invisible aux hommes.
1891 – Études dans les Écritures Vol. III – Que ton règne vienne – C.T. Russell – Page 154

Le seul dessein de cet acte du Seigneur fut évidemment d’indiquer un point parallèle de temps dans la moisson actuelle, où il assumerait effectivement l’autorité et les fonctions de roi, autrement dit au printemps de 1878, trois ans et demi après son second avènement, au début de la période de moisson à l’automne de 1874
1891 – Études dans les Écritures Vol. III – Que ton règne vienne – C.T. Russell – Page 253

Il n’y aura donc pas lieu d’être surpris, lorsque nous montrerons dans les chapitres qui suivent que l’établissement du Royaume de Dieu est déjà commencé que d’après les prophéties il devait commencer à exercer son pouvoir en 1878
1889 – Études dans les Écritures Vol. II – Le temps est proche – C.T. Russell – Page 101

Le second point n’a besoin d’aucune démonstration ; par le fait que notre Seigneur mourut en l’an 33, il est facile d’ajouter 1845 ans à 33, pour trouver 1878
1889 – Études dans les Écritures Vol. II – Le temps est proche – C.T. Russell – Page 246

Le printemps de 1878, trois ans et demi après, correspond à la date où notre Seigneur, monté sur un âne, assuma la charge de roi, purifia le temple de ses changeurs, pleura sur la ville, et abandonna à la désolation cette église ou royaume nominal.
1889 – Études dans les Écritures Vol. II – Le temps est proche – C.T. Russell – Page 252

En posant pour prémisses que les événements du I^ersiècle trouvaient des parallèles dans des événements postérieurs qui leur étaient liés, les Étudiants de la Bible sont aussi parvenus à la conclusion que si le baptême de Jésus et son onction en automne de l’an 29 de notre ère avaient pour parallèle le commencement d’une présence invisible en 1874, son entrée à Jérusalem sur un âne en tant que Roi au printemps de l’an 33 correspondrait au printemps 1878, où il prendrait le pouvoir en tant que Roi céleste
1993 – Les Témoins de Jéhovah – Prédicateurs du royaume de Dieu – Page 632 ou sur jw.org

Le règne terrestre de Jésus devait suivre en 1914. Dans les années 1920, après que 1914 n’a pas répondu à ses attentes, la Watchtower a déplacé le début de la domination céleste invisible de Jésus de 1878 à 1914.

Enlèvement des oints

Russell s’attendait à ce que lui et ses disciples soient enlevés au ciel en 1878.

En janvier 1876, Charles Russell lut un exemplaire de la publication de Barbour, « Herald of the Morning » (voir fin page 9 et début page 10 du pdf), qui explique que Jésus est revenu de manière invisible en 1874 et que l’enlèvement aura lieu en 1878. Cette publication expliquait que Jésus était revenu de manière invisible en 1874 et que l’enlèvement aurait lieu en 1878. Comme le royaume n’était pas venu sur terre en 1874 comme l’avaient prédit les seconds adventistes, Barbour commença à prêcher que Jésus était arrivé de manière invisible en 1874 (exactement la même justification que celle utilisée des années plus tard par Rutherford pour expliquer pourquoi le royaume ne s’était pas manifesté en 1914). Russell a été profondément influencé par Barbour et a commencé à financer la publication de Barbour, croyant que sa résurrection au ciel n’aurait lieu que dans deux ans.

1878… Ils pensaient également qu’ils recevraient leur récompense céleste à ce moment-là.
1993 – les Témoins de Jéhovah – Prédicateurs du royaume de Dieu – Page 632 ou sur jw.org

Puis, le pasteur Russell expose un point de vue erroné que tous avaient partagés jusqu’à ce moment-là. Sur la base de la déclaration que Paul a formulée dans 1 Corinthiens 15:51,52, on s’attendait à voir « les saints en vie être enlevés subitement et miraculeusement avec leurs corps, pour être désormais auprès du Seigneur pour toujours »‘. Comme ou croyait que cela aurait lieu en 1878, certains ont été déçus parce que rien de visible ne s’est produit. Cependant, le pasteur Russell a été amené à réexaminer le passage biblique. Il a alors compris que leur « faute reposait sur le fait que l’on s’attendait à voir tous les saints en vie être changés en un instant et sans mourir, point de vue erroné que partageaient toutes les grandes Églises. Or, cette erreur, nous ne l’avions ni relevée ni écartée ».
1959 – Les Témoins de Jéhovah dans les desseins divins – Page 19

Interrogé plus tard à ce sujet, Russell a minimisé cette attente.

S’attendant à ce que le Seigneur Jésus vienne les chercher miraculeusement en 1878 pour qu’ils soient avec lui au ciel, certains qui avaient été des seconds adventistes (dont Barbour) furent déçus lorsque ce miracle ne se produisit pas. Russell, cependant, « ne s’est pas senti abattu un seul instant », mais « a réalisé que ce que Dieu avait si clairement déclaré devait un jour ou l’autre s’accomplir » ; et il « voulait que ce soit exactement au temps et à la manière de Dieu ».
Un jour, alors que je parlais avec Russell des événements de 1878, je lui ai dit que les journaux de Pittsburgh avaient rapporté qu’il se trouvait sur le pont de la Sixième rue, vêtu d’une robe blanche, la nuit de la commémoration de la mort du Christ, et qu’il s’attendait à être emmené au ciel avec beaucoup d’autres personnes. Je lui ai demandé : « Est-ce exact ? »
Russell a ri de bon cœur et m’a dit : « J’étais au lit cette nuit-là, entre deux heures et demie et deux heures et demie : « J’étais au lit cette nuit-là entre 22h30 et 23h. Cependant, certains des plus radicaux auraient pu être là, mais pas moi. Je ne m’attendais pas non plus à être emmené au ciel à ce moment-là, car je sentais qu’il y avait beaucoup de travail à faire pour prêcher le message du Royaume aux peuples de la terre avant que l’Église ne soit enlevée.
1957 – La foi en marche (anglais) – page 26 et 27

Aujourd’hui, les Témoins de Jéhovah attendent avec impatience leur propre récompense, bien qu’elle soit actuellement sur terre. L’idée que leur récompense sera pour « bientôt » a été utilisée comme carotte pendant plus d’un siècle, depuis la formation même de la Société Watchtower.

Peu de temps après, Russell s’est séparé de Barbour et, en 1879, a lancé son propre magazine, Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence (Phare de la tour de Sion et messager de la Présence du Christ). Alors que l’enlèvement n’a pas eu lieu, Russell retient la date de 1878 pour le début du règne céleste de Jésus.